Il Linguaggio Fortran 90/95

Premessa
La storia del linguaggio Fortran inizia nel 1953 quando John Backus, presso l’International
Business Machines Corporation, iniziò a sviluppare un sistema di programmazione automatica
che si prefiggeva l’ambizioso compito di convertire programmi, scritti secondo una notazione
matematica, in istruzioni macchina per l’allora avveniristico sistema IBM 704. Nel 1954 fu
così pubblicato il primo rapporto preliminare sul nuovo sistema, chiamato IBM Mathematical
FORmula TRANslation System, nome successivamente abbreviato in FORTRAN. Dopo
diversi processi di standardizzazione (FORTRAN II, FORTRAN 66, FORTRAN 77, Fortran
90, Fortran 95) oggi il Fortran è ancora il linguaggio più usato per lo sviluppo di applicazioni
scientifiche ed ingegneristiche. Non solo, ma dopo le innovazioni introdotte con le ultime azioni
di standardizzazione (ISO 1991/ANSI 1992 e ISO/IEC 1997 da cui prima il nome di Fortran
90 e poi Fortran 95) è ritornato ad essere un linguaggio moderno che offre costrutti e metodi
tipici dei linguaggi di programmazione più evoluti ed innovativi. Tutto questo nella continuità
con il passato; infatti, il precedente Fortran 77 viene visto come un sottoinsieme del Fortran
90/95 in modo da garantire la sopravvivenza dell’enorme patrimonio software esistente.
Le innovazioni principali introdotte dai nuovi standard riguardano essenzialmente i seguenti
argomenti:
• Formato libero, svincolato dal vecchio formato fisso, orientato alle colonne, che risentiva
ancora dell’impostazione tipica delle schede perforate.
• Costrutti per la definizione di procedure e strutture dati modulari, tesi a fornire una
forma semplice e sicura per incapsulare dati e procedure.
• Tipi di dati definiti dall’utente, derivati da uno o più dei tipi di dati predefiniti.
• Operazioni globali su array e definizione di un set di funzioni intrinseche che operano su
array.
• Introduzione dei puntatori, che consentono la creazione e la manipolazione di strutture
dati dinamiche.
• Miglioramento dei costrutti per la computazione numerica, inclusa la disponibilità di tipi
numerici intrinseci parametrizzati tesi a risolvere i problemi di portabilità del codice.
9