Genetica - GESN

Versione 2.1 – 21 settembre 2006
Avvertenza
Il presente testo è da considerarsi come documento di
lavoro.
Vi invitiamo pertanto a voler segnalare eventuali errori e
imprecisioni al seguente indirizzo
gesn@bluewin.ch

Genetica: da ciò che si vede a ciò che lo determina -
alcune applicazioni pratiche
(10 ore-lezione)
Obiettivi:
MATERIALE PER IL DOCENTE
Sapere che l’insieme dei caratteri manifestati da un organismo viene chiamato fenotipo 1 .
L’insieme delle informazioni necessarie per l’espressione dei caratteri ereditari di un organismo o
di un gruppo di individui viene invece chiamato genotipo 2 .
I caratteri vengono ereditati da tutti e due i genitori e si esprimono secondo regole che valgono in
maniera generale.
Sapere che avvengono errori di duplicazione (mutazioni), conoscerne alcune cause.
Conoscere i principi della selezione di specie animali e vegetali e delle biotecnologie moderne.
Proposta di percorso:
1. lezione
- Stimolo iniziale: la mungitura robotizzata delle mucche.
2. lezione
- Messa in evidenza della provenienza dei caratteri di un essere vivente (ambedue i genitori).
3. lezione
- La carta d’identità fisica di una persona.
- Introduzione del termine carattere. Distinzione tra caratteri fisici e caratteri relativi alla propria
personalità.
4. lezione
- Riflessione sui vari tipi di caratteri.
- I caratteri quali indicatori della presenza di informazioni “nascoste”.
5. lezione
- Confronto tra le varie carte d’identità fisiche.
- Riflessione sulla diversità nella continuità.
6. lezione
- Riflessione sulle modalità di trasmissione dei caratteri tra genitori e figli.
- Differenza tra fenotipo e genotipo.
7. lezione
- Le mutazioni: errori che si ereditano.
8. lezione
- Biotecnologie antiche: tecniche che si basano sulle caratteristiche fenotipiche.
9. lezione
- Biotecnologie moderne: i principi dell’ingegneria genetica e della clonazione.
10. lezione
1 fenotipo: insieme dei caratteri fisici e di quelli relativi alla propria personalità manifestati da un organismo
2 genotipo: insieme dei geni 3 che costituiscono le informazioni necessarie per l’espressione dei caratteri ereditari di un organismo o
di un gruppo di individui
3 gene: porzione ben determinata di cromatina 4 che contiene parte delle informazioni necessarie per l’espressione di un
carattere ereditario
4 cromatina: sostanza contenuta nel nucleo di tutte le cellule. Durante la divisione cellulare si attorciglia su se stessa e diventa
visibile formando delle strutture dette cromosomi
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- Riflessione sui valori etici legati alla genetica umana
genetica v. 23.8.06 pagina 2 di 26

PREMESSA PER I DOCENTI
Sin dall’antichità si è coscienti del fatto che esistano dei fenomeni ereditari. Gli esseri umani li hanno sfruttati
nell’allevamento e nell’agricoltura in modo da far riprodurre gli animali e le piante ritenuti più idonei (caratteristiche
di un animale o di un vegetale, produzione di latte, qualità della carne, aspetto e gusto di frutta e verdura, resistenza
alle malattie).
Con il tempo ci si rese conto che le particolarità degli esseri viventi tendevano a passare ai figli, senza però riuscire a
decifrare questo mistero. Inoltre non si capiva per quale ragione, nella stessa famiglia, un figlio fosse più simile alla
madre, un altro al padre e che, in altri casi, un figlio manifestasse somiglianze, più che con i genitori, con l’uno o
l’altro dei nonni materni o paterni.
La serie di 10 lezioni è concepita per portare gli allievi di IV. media a riflettere sui principi che stanno alla base
dell’ereditarietà, quindi alla trasmissione dei caratteri nel corso delle generazioni.
I CARATTERI 1
Attraverso due attività specifiche (mungitura delle mucche, carta d’identità) si vogliono spingere gli allievi a
riflettere su alcuni tratti somatici, inizialmente relativi a un animale, quindi a loro stessi e ai loro compagni, in modo
da riconoscere le differenze esistenti tra i vari individui, come pure le somiglianze fondamentali date dai caratteri
specifici possedute da ogni specie vivente. La seconda attività porterà pure gli allievi a riflettere sulla distinzione tra
caratteri somatici (aspetti esteriori, per es. colore, forma degli occhi, colore e tipo di capelli, colore della pelle,
forma del naso, del mento, ecc.) e caratteri di natura sociale e psicologia (caratteri psicosociali, per es. diverse
manifestazioni dell'intelligenza, modo di reagire alle situazioni, rapporti intersoggettivi, tendenze sessuali,
preferenze gastronomiche, ecc), normali o patologici.
La distinzione tra caratteri somatici e caratteri psicologici e sociali (psicosociali) 2 è di primaria importanza, dato che
ogni essere umano non è solo il risultato di processi ereditari (che oggi noi identifichiamo negli incroci di patrimoni
genetici). Egli infatti vive una propria storia personale, cresce in una famiglia e nel seno di un determinato ambiente
sociale e culturale, nell'ambito del quale riceve una certa educazione.
Sulle influenze dell'ereditarietà e dell'ambiente su entrambi i tipi di caratteri, ma soprattutto sui caratteri non somatici, la
discussione è accesa tra le diverse correnti di pensiero; in particolare, si stanno diffondendo, per motivi non sempre
scientifici, ma sociali e politici, alcune posizioni tipiche della sociobiologia che ascrivono tutti i caratteri degli individui,
comprese l'omosessualità, l'intelligenza, la tendenza a delinquere, ecc., unicamente a fattori ereditari. Sarà quindi della
massima importanza riflettere con gli allievi e chiarire in modo inequivocabile che un essere non è soltanto il
risultato di processi ereditari, ma anche delle influenze dell'ambiente sociale e culturale e familiare in cui
cresce.
Poiché ogni carattere somatico può assumere diverse forme o espressioni percettibili, per passare da queste ai
caratteri somatici è necessario individuare le categorie in cui si possono riunire un certo numero di
caratteristiche percettibili. Per esempio, le espressioni o forme biondo, bruno, castano, ecc. sono riferite al
carattere colore dei capelli; le caratteristiche pelle chiara, pelle scura, ecc. sono riferite al carattere tipo di
pelle. L'individuazione di tali categorie è un'operazione tutt'altro che banale, dato che quasi mai gli studenti
sono stati impegnati in operazioni mentali relative alla «costruzione» di categorie.
Le proposte avanzate dagli allievi vengono messe in discussione; questa attività dovrebbe permettere alla
classe di accordarsi su un elenco di caratteri somatici, le cui espressioni percettibili possono servire per
caratterizzare un individuo dal punto di vista fisico. Naturalmente l'insegnante può segnalare, se lo ritiene
opportuno in funzione delle attività successive, altri caratteri somatici oltre a quelli emersi dalla discussione.
Potrebbe essere opportuno raccogliere in una tabella i caratteri somatici segnalati dagli allievi, collegando
ognuno di essi con le varie forme che può assumere. Anche se i libri di testo non si pongono neanche il
problema, è molto importante che agli allievi, alla fine di questa attività, sia ben chiara la distinzione tra
«carattere somatico» e le sue «espressioni, forme o varianti percettibili».
Il lavoro proposto potrebbe essere integrato con un problema relativo alla distinzione dei caratteri somatici in
caratteri non misurabili o qualitativi, per i quali non esiste uno strumento di misura, e caratteri misurabili o
quantitativi, per i quali esistono strumenti di misura.
Dalla discussione dovrebbe inoltre emergere che alcuni caratteri somatici restano costanti nel tempo (es. tipo
di pelle), mentre altri variano nel tempo sia dal punto di vista qualitativo (colore dei capelli) sia quantitativo
1
liberamente tratto da: E. Roletto, M.G. Gillone, Dai caratteri ai geni. Quaderni dell’A.N.I.S.N. Sezione Lombardia –
Anno 2 – N.2 – 2004
2
nella proposta didattica viene utilizzata la distinzione tra carattere fisico e carattere relativo alla propria personalità
(ndr)
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(statura).
ALCUNE RIFLESSIONI AD USO DEI DOCENTI
DELL'USO IMPROPRIO DI UN MODELLO 1
Il testo che segue è stato scritto da un genetista e vuole essere una testimonianza delle gravi conseguenze che
possono conseguire ad una indebita estensione del modello monogenico oltre i propri limiti di validità.
Contrariamente a ciò che si sostiene nell'ambito del sapere comune e, spesso anche nei testi di divulgazione
scientifica, gli esseri umani non possiedono quasi nessun tratto morfologico normale (colore degli occhi, colore o
aspetto dei capelli, forma del naso, ecc.) che sia monogenico. Lo schema di Mendel, utile per i suoi studi su alcuni
caratteri dei piselli, è poco adatto per spiegare i fenomeni ereditari degli esseri umani.
Nel testo Margherita, la ragazza dagli occhi scuri, viene raccontata la storia di una giovane dagli occhi scuri nata da
genitori con occhi chiari (azzurri). Se, come lo si pensa sovente, il carattere «colore degli occhi» è monogenico e se
il bruno è dominante sul chiaro (sull'azzurro), allora la madre deve essersi «sbagliata di partner».
MARGHERITA, LA RAGAZZA DAGLI OCCHI SCURI
Sono in quattro, sedute in semicerchio davanti alla mia scrivania, capelli, occhi, statura da nordiche, come la
loro madre e come il loro padre (come verrò a sapere più tardi). Tutte tranne una, Margherita, la più piccola, bruna
con le pupille scure. E la madre mi racconta questa storia incredibile: quando Margherita è nata, quindici anni
fa, un amico che era andato a renderle visita in clinica, le disse, un po' ridendo e un po' sul serio: «Questa
bambina, con questi occhi, non può essere figlia di tuo marito... Lo puoi trovare in tutti i testi di genetica ». Come
la calunnia cantata da don Basilio, questa battuta poco cortese e maldestra si è gonfiata in modo smisurato.
Altri amici della coppia l'hanno ripresa e rilanciata, nel corso di riunioni amicali. Il marito biondo con gli occhi
chiari ha cominciato a nutrire qualche dubbio. Margherita un giorno ha chiesto: «Chi è il mio vero padre, visto che
non sono figlia di papà?».
Le quattro ragazze escono dal mio studio e resto solo con la madre che mi confida che, ormai da molti anni, sta
vivendo un dramma familiare e che è in cura per una grave forma di depressione. Il suo matrimonio sta andando
a rotoli. A causa di una battuta, pronunciata di fronte a lei quindici anni prima. A causa della tendenza molto
diffusa, anche tra gli insegnanti, e ripresa da non pochi testi di scienze naturali, ad applicare le cosiddette
«leggi di Mendel» al colore degli occhi - e ad altri caratteri somatici - degli esseri umani
Falso perché troppo semplificato, questo schema presenta il colore dell'iride come dovuto all'azione di un solo gene.
In parole semplici, la conclusione è questa: genitori biondi con gli occhi chiari non possono che generare figli
biondi con gli occhi chiari. Conclusione assolutamente inaccettabile, perché il colore degli occhi è determinato
dall'azione di parecchi geni. Nelle famiglie di genitori biondi con gli occhi chiari, la nascita di un figlio bruno
con gli occhi scuri è possibile, dal punto di vista genetico, e non è nemmeno un caso tanto raro. Come pure è
possibile l'adulterio, il che è imbarazzante, e difficile da risolvere dal punto di vista psicologico.
In un parere scritto, offro alla madre come pure al padre la possibilità di sottoporsi con la figlia a test che permettono
di stabilire se un genitore è o non è colui che ha generato il figlio. La madre, sicura del fatto suo, mi chiede di
sottoporla subito a questo test. Il padre, forse liberato dai suoi timori dal fatto che la moglie abbia subito accettato la
mia proposta, non si è mai fatto vedere nel mio studio. Non so quale esito, positivo o negativo, abbia avuto questo
dramma familiare innescato, quindici anni prima, dalla considerazione inopportuna di un «amico».
1
Tratto da: E. Roletto, M.G. Gillone, Dai caratteri ai geni. Quaderni dell’A.N.I.S.N. Sezione Lombardia – Anno 2 –
N.2 – 2004, p. 89-90
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IL COLORE DEGLI OCCHI 1
Il colore degli occhi, come accade per la pelle, dipende dalla melanina, un pigmento scuro: più precisamente dalla
presenza di melanina nell'iride. L'iride, dal greco iris che significa arcobaleno, è stata così denominata per la varietà
di colorazioni che presenta da un individuo ad un altro. L'iride ha la forma di anello, la cui apertura centrale è la
pupilla. L'iride, funziona come un diaframma e regola la quantità di luce che entra all'interno del globo oculare; tale
funzione è facilitata dal pigmento che l'iride contiene. È per questo motivo che, nelle zone molto soleggiate,
l'intensità della colorazione dell'iride accompagna quella della pelle, mentre nei climi più freddi l'iride contiene una
quantità inferiore di pigmento. La colorazione degli occhi dipende dalla quantità di pigmento distribuita sulle due
facce dell'iride, in vesciche microscopiche di forme e dimensioni variabili.
Nell'iride si trovano due strati di cellule pigmentarie sulla faccia posteriore ed un solo strato, che non sempre è
colorato, sulla faccia anteriore. Il colore degli occhi dipende dalla quantità di pigmento ripartita su questi tre strati.
Quando lo strato anteriore non è colorato, gli occhi sono azzurri; se lo è leggermente, gli occhi sono grigi o verdi; se
i tre strati sono molto ricchi di pigmento. gli occhi sono bruni o neri. Inoltre, la tinta dell'iride dipende anche dal suo
spessore. Non esistono pigmenti azzurri o verdi; le diverse sfumature risultano dal potere riflettente variabile delle
particelle di pigmento di tono bruno-scuro; tale potere riflettente cambia in funzione della loro densità, della loro
ripartizione, della loro dispersione e dello spessore dell'iride.
Il colore azzurro degli occhi ha la stessa origine del colore azzurro del cielo: il primo è dovuto alla dispersione dei
raggi luminosi da parte dei tessuti; il secondo, alla dispersione dei raggi luminosi da parte delle polveri atmosferiche.
Gli occhi dei neonati sono sempre azzurri, quale che sia il gruppo etnico al quale appartengono. Ciò è dovuto al fatto
che le particelle di pigmento della faccia esterna appaiono solo un po' di tempo dopo la nascita: solo più tardi si
manifesta il colore proprio al genotipo del nuovo essere.
Sembra che almeno una coppia di geni, che indichiamo con B e b, condizioni il colore degli occhi, dando genotipi della
forma BB, Bb e bb. B è dominante, ma in modo incompleto. ragion per cui gli occhi bruno scuro saranno sempre del
genotipo BB: gli occhi bruno chiari del genotipo Bb e quelli azzurri del genotipo bb. Ciascuno di questi genotipi
comprende numerose varietà, non soltanto per quanto riguarda le sfumature. ma anche la ripartizione dei diversi colori
nella stessa iride. Si può così trovare. in un solo occhio, del verde, del bruno, del giallo e del violetto. Può anche
capitare che i due occhi dello stesso individuo siano di colore differente. E evidente che nella produzione di questi
svariati effetti non è implicata unicamente una coppia di geni, ma sicuramente più di due; tali coppie di geni sono
chiamate modificatrici. Si spiega così come mai due genitori con gli occhi azzurri, entrambi con genotipo bb, avranno
figli che presenteranno tutti lo stresso genotipo. Tuttavia, alcuni di questi potrebbero possedere nella loro
iride una quantità sufficiente di pigmenti scuri da essere considerati come individui dotati di occhi scuri:
fenomeno che sarebbe dovuto all'azione normale dei geni modificatori. Potrebbe anche darsi che alcune
alterazioni metaboliche, sopravvenute nel corso della vita embrionale, giochino un certo ruolo in questo
fenomeno.
Nel caso degli albini, dato che tutto il loro corpo manca di pigmento, gli occhi sembrano rosa: ciò è dovuto al
fatto che il colore rosso dei capillari traspare attraverso l'iride. Quel che è certo è che al momento non è
possibile prevedere al 100% il colore degli occhi dei figli e non sappiamo quanti geni sono coinvolti nella
determinazione delle espressioni di questo carattere.
1
Tratto da: E. Roletto, M.G. Gillone, Dai caratteri ai geni. Quaderni dell’A.N.I.S.N. Sezione Lombardia – Anno 2 –
N.2 – 2004, p. 90-91
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I GENI SONO COME UNA RICETTA DI CUCINA 1
“Consideriamo […] una grande teoria dell ' embriologia, l'epigenesi, la teoria della ricetta o del «libro di cucina». Una
ricetta in un libro di cucina non è, in alcun senso, il progetto per la torta che uscirà infine dal forno. […] Una ricetta non
è un modello in scala, né una descrizione di una torta quale esce dal forno, né in alcun senso una rappresentazione punto
per punto. È un insieme di istruzioni che, se seguite nel giusto ordine, daranno come risultato una torta. Un vero
progetto di una torta codificato in una dimensione consterebbe di una serie di esplorazioni della torta, come se uno
spiedo venisse passato ripetutamente attraverso di essa in una sequenza ordinata. A intervalli di millimetri gli immediati
dintorni dello spiedo sarebbero memorizzati in codice, cosicché, per esempio, dai dati seriali sarebbero recuperabili le
coordinate esatte di ogni uvetta e di ogni briciola. Ci sarebbe una rigorosa corrispondenza biunivoca fra ogni parte della
torta e la parte corrispondente del progetto. È ovvio che questo procedimento non ha nulla di simile a una vera ricetta.
In una ricetta non c'è una rigorosa corrispondenza biunivoca fra ogni parte della torta e parole o lettere della ricetta. Se
le parole della ricetta rappresentano qualcosa, non sono singoli pezzi della torta quale esce dal forno, bensì singoli passi
nel procedimento di fare una torta.
Noi oggi non comprendiamo ancora tutto, e neppure la maggior parte delle cose, su come da un uovo fecondato si
sviluppi un animale. Ci sono nondimeno indicazioni molto persuasive del fatto che i geni sono molto più simili a una
ricetta che non a un progetto. In effetti l'analogia della ricetta è piuttosto buona […]. Lo sviluppo embrionale è un
processo. Esso è una sequenza ordinata di eventi, come il procedimento per fare una torta, con la differenza che nel corso
di questo processo c'è un numero di passi di molti milioni di volte maggiore e che molti di tali passi hanno luogo
simultaneamente in molte parti diverse dell'embrione. […]
Com'è possibile non solo far ricerche, ma persino parlare su un gene «per» gli occhi azzurri, o di un gene «per»
l ' acromatopsia (o cecità ai colori)? Il fatto stesso che il genetista possa studiare tali effetti di geni singoli non suggerisce
che ci sia in realtà una qualche sorta di precisa corrispondenza biunivoca fra un gene e una parte del corpo? […] Ma
supponiamo ora di modificare un'espressione nella ricetta; per esempio, supponiamo di cancellare «lievito in polvere» o
di sostituirlo con «lievito di birra». Ora facciamo 100 torte secondo la nuova versione della ricetta e 100 torte secondo la
vecchia versione. Fra i due gruppi di 100 torte c'è una differenza chiave, e questa differenza è dovuta a una differenza
precisa nella formulazione della ricetta. Benché non ci sia una corrispondenza biunivoca fra l'espressione modificata e
una briciola di torta, c'è però una corrispondenza biunivoca fra la differenza in una precisa espressione e la differenza
dell'intera torta. L'espressione «lievito in polvere» non corrisponde ad alcuna parte precisa della torta: la sua influenza
incide sulla lievitazione, e quindi sulla forma finale dell'intera torta. Se si cancella l'espressione «lievito in polvere», o la
si sostituisce con «farina», la torta non lieviterà. Se la si sostituisce con «lievito di birra» la torta lieviterà, ma il suo
sapore assomiglierà più a quello del pane. Ci sarà una differenza costante, identificabile, fra le torte fatte secondo la
versione originaria della ricetta e quelle fatte secondo le versioni «mutate», anche se non c'è nessuna parte di nessuna
torta che corrisponda alle parole in questione. Questa è una buona analogia per ciò che accade quando muta un gene.
Un'analogia ancora migliore, dato che i geni esercitano effetti quantitativi e che le mutazioni modificano la grandezza
quantitativa di quegli effetti, sarebbe un mutamento dalla temperatura di «180 gradi» a quella di «230 gradi». Le torte
cotte secondo la versione «mutata» della ricetta, a temperatura superiore, risulteranno diverse, non solo in una parte, ma
nell'intera loro sostanza, dalle torte cotte secondo la versione originaria a temperatura inferiore. Ma l'analogia è ancora
troppo semplice. Per simulare lo sviluppo embrionale a imitazione della cottura di una torta, dovremmo immaginare
non un singolo processo in un singolo forno, bensì un intrico di nastri trasportatori che fanno passare varie parti della
«torta» attraverso 10 milioni di forni miniaturizzati diversi, in serie e in parallelo, ciascuno dei quali realizza una diversa
combinazione di sapori a partire da 10’000 ingredienti di base. Il succo dell'analogia con la ricetta – ossia il fatto che i
geni non sono un progetto bensì una ricetta per un processo – viene evidenziato ancor più dalla versione complessa
dell'analogia che da quella semplice.”
1 Tratto da: R. Dawkins, L’orologiaio cieco. Rizzoli Milano, 1988, p.426-430
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BIBLIOGRAFIA
Dawkins R., L’orologiaio cieco. E. Mondadori Milano, 2003
L’origine delle specie, a cura del British Museum, Editori Riuniti/Cambridge University Press 1983
Mathy Ph., Former à la génétique en montrant les liens Sciences-Technologies-Société: le cas de
l’agronomie. Courrier du CETHES. N. 41, 1998, p. 11-28
Roletto E., Gillone M.G., Dai caratteri ai geni. Quaderni dell’A.N.I.S.N. Sezione Lombardia – Anno 2 – N. 2 – 2004
http://www.fundp.ac.be/sciences/scphilosoc/cethes/CourrierduCethes/sept2001.pdf
http://pst.chez.tiscali.fr/caracter.htm
http://pst.chez.tiscali.fr/tsp2.htm
http://pst.chez-alice.fr/ts1.htm
http://pst.chez.tiscali.fr/manipcel.htm
http://www.gene-abc.ch/index_i.html
Sul tema della clonazione:
http://images.google.it/imgres?imgurl=http://www.torinoscienza.it/img/200x200/it/s00/00/0004/0000043c.pn
g&imgrefurl=http://www.torinoscienza.it/dossier/apri%3Fobj_id%3D7549&h=240&w=192&sz=84&tbnid=vj
e7HHeSw2KtM:&tbnh=104&tbnw=83&hl=it&start=16&prev=/images%3Fq%3Dclonazione%26svnum%3D10%26hl
%3Dit%26lr%3D%26sa%3DN
http://www.sierr.unina.it/clonazione.htm
http://www6.glauco.it/santommaso/Bioetica_sessuologia/Lab_bio/nuova_pagina_15.htm
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PROPOSTA DI PERCORSO
1. lezione - Stimolo iniziale: LA MUNGITURA DELLE MUCCHE 1
(materiale da presentare tramite lucido e/o PowerPoint)
Come passare da una mungitura tradizionale a
una mungitura robotizzata?
1 Tratto da materiale realizzato da F. Arnaboldi, studente formazione a tempo pieno, ASP Locarno
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Mungitura tradizionale Mungitura robotizzata
Non tutte le bovine sono adatte alla mungitura automatizzata.
Il primo gruppo di caratteri morfologici che condizionano la possibilità di mungitura mediante
robot, riguarda le dimensioni dell’animale.
Animali troppo grandi per altezza, lunghezza o larghezza non entrano nel box di mungitura;
animali troppo piccoli possono incontrare delle difficoltà soprattutto per le manovre del braccio
robotizzato.
genetica v. 23.8.06 pagina 9 di 26

Un altro insieme di caratteri si riferisce alla morfologia della mammella, in particolare dei
capezzoli.
Vari tipi di mammelle
Capezzoli troppo corti Capezzoli con forma e posizione irregolari
(inadatti alla mungitura robotizzata) (inadatti alla mungitura robotizzata)
Capezzoli a differente altezza Capezzoli regolari
(inadatti alla mungitura robotizzata) (adatti alla mungitura robotizzata)
genetica v. 23.8.06 pagina 10 di 26

Forma e distanza dal pavimento possono rendere impossibile il riconoscimento della posizione dei
capezzoli e le manovre di attacco. Lo stesso può dirsi per ciò che riguarda i capezzoli, la cui
inclinazione, lunghezza, diametro e posizione sono di fondamentale importanza.
genetica v. 23.8.06 pagina 11 di 26

Compito: (lavoro a gruppi di 3 o 4 allievi);
1. Pensare e riflettere su una strategia da adottare per risolvere il problema presentato (cosa posso fare per
arrivare ad avere solo mucche adatte alla mungitura robotizzata);
2. Rappresentare (disegni, spiegazioni, osservazioni,…) la strategia individuata su un foglio A3;
3. Presentare alla classe la propria soluzione al problema posto.
* * * * * * * * * * * * *
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2. lezione - Discussione con lo scopo di mettere in evidenza la provenienza dei caratteri di un
essere vivente (ambedue i genitori).
I caratteri che, un essere vivente avente una riproduzione sessuale possiede, provengono sia dal
padre che dalla madre.
* * * * * * * * * * * * *
3. lezione - LA CARTA D’IDENTITÀ FISICA DI UNA PERSONA 1
Introduzione del termine carattere. Distinzione tra caratteri fisici e caratteri relativi
alla propria personalità.
Esercizio 1:
Scrivi un breve testo in cui presenti una persona che conosci (parente o amico/a).
Come la descriveresti a qualcuno che ti chiede: “com’è questa persona”?
Alcune caratteristiche citate dalla classe:
Domanda:
Le caratteristiche riportate qui sopra sono tutte della stessa natura? Come si potrebbero classificare? È
possibile creare almeno due gruppi?
Possiamo suddividere le caratteristiche in:
- caratteristiche fisiche, che si vedono
- caratteristiche che si scoprono solo in un secondo tempo, che hanno a che fare con il
comportamento (es. timidezza, espansività), con l'intelligenza (talento musicale, dono della
matematica), con il modo di parlare, di reagire alle situazioni (es. gentilezza, aggressività),
con le tendenze sessuali, con le preferenze gastronomiche, di vestiario ecc.
Dalle caratteristiche di un individuo ai suoi caratteri fisici:
Ognuna delle caratteristiche citate in precedenza è la forma o l’espressione di un carattere
fisico 2 . Un carattere fisico normale (non patologico) è un aspetto particolare, un dettaglio
strutturale di un organismo, che può assumere espressioni differenti tra individui della stessa
specie. (es.: il carattere fisico colore dei capelli può avere le espressioni castano, biondo,
rosso…).
1 liberamente tratto da: E. Roletto, M.G. Gillone, Dai caratteri ai geni. Quaderni dell’A.N.I.S.N. Sezione Lombardia –
Anno 2 – N.2 – 2004
2 relativo all’aspetto esterno degli esseri viventi
genetica v. 23.8.06 pagina 13 di 26

Esercizio 2:
Ci siamo accordati su una serie di espressioni di caratteri fisici quali “occhi azzurri”, “magro”, “alto”,
“capelli biondi”, ecc. Fai riferimento all’elenco di caratteristiche trascritto sul foglio e assegna ognuna di
esse al carattere fisico che ritieni più appropriato.
Completa inoltre le ultime righe della tabella con alcuni caratteri fisici che non sono ancora stati citati, e
collegali con le loro espressioni.
Carattere fisico Espressioni possibili
Colore degli occhi
Colore dei capelli
Forma dei capelli
Tipo di pelle
Costituzione
Statura
……………
……………
……………
……………
Esercizio 3:
Compila, anche facendoti aiutare da un’altra persona, la tua carta d’identità fisica.
CARTA D'IDENTITÀ FISICA
Cognome ……………….…….. Nome …………………………….
Classe ………… Scuola ……………………….. Data ……………………….
SESSO □ M □ F ETÀ ……………. STATURA ………… PESO …………….
Scegli, fra le espressioni di caratteri fisici sotto riportate, quelle che ti contraddistinguono:
Carattere fisico Espressione del carattere Codice
Colore degli occhi Marrone O1
Verde O2
Azzurro O3
Colore dei capelli Rosso C0
Biondo C1
Castano C2
Nero C3
Tipo di capello Liscio T1
Ondulato T2
Riccio T3
Tipo di pelle Chiara P1
Olivastra P2
Scura P3
Caratteristica della lingua Può essere arrotolata L1
Impossibilità di arrotolarla L2
Caratteristica dell’orecchio Lobo attaccato U1
Lobo pendente U2
Caratteristica del mento Con fossetta M1
Senza fossetta M2
* * * * * * * * * * * * *
genetica v. 23.8.06 pagina 14 di 26

4. lezione - È POSSIBILE SUDDIVIDERE LE ESPRESSIONI DEI CARATTERI IN
CATEGORIE BEN DEFINITE? 1
- Riflessione sui vari tipi di caratteri.
- I caratteri quali indicatori della presenza di informazioni “nascoste”.
Esercizio 1:
Ripensando al breve testo con cui hai presentato una persona che conosci (parente o amico/a) e alla tua carta
d’identità fisica, riunisci in un gruppo i caratteri le cui espressioni ritieni si possano suddividere in categorie
ben definite. Riunisci poi, in un altro gruppo, quelli invece le cui espressioni non si possono suddividere in
categorie ben definite.
Carattere fisico che si può
Carattere fisico che non si può
categorizzare
categorizzare
………………………………………… …………………………………………
………………………………………… …………………………………………
………………………………………… …………………………………………
………………………………………… …………………………………………
………………………………………… …………………………………………
………………………………………… …………………………………………
………………………………………… …………………………………………
………………………………………… …………………………………………
………………………………………… …………………………………………
………………………………………… …………………………………………
Secondo te, cosa permette di suddividere le espressioni di un carattere in categorie ben definite?
La scelta di criteri soggettivi, validi solo in un contesto ben preciso (es. suddivisione della statura in intervalli
prestabiliti).
Alcuni esempi di caratteri fisici le cui espressioni si possono suddividere in categorie e i criteri di
suddivisione scelti:
……………………………………… ………………………………………
……………………………………… ………………………………………
……………………………………… ………………………………………
……………………………………… ………………………………………
……………………………………… ………………………………………
1
liberamente adattato da: E. Roletto, M.G. Gillone, Dai caratteri ai geni. Quaderni dell’A.N.I.S.N. Sezione Lombardia
– Anno 2 – N.2 – 2004
genetica v. 23.8.06 pagina 15 di 26

Esercizio 2:
Per semplicità in questa attività abbiamo preso in considerazione solo alcuni caratteri fisici. La riflessione
vale nella stessa misura anche per gli altri caratteri, quelli che abbiamo chiamato della propria personalità.
Sapresti elencarne alcuni e, se ciò è possibile, indicare dei criteri di suddivisione?
- Il quoziente di intelligenza; criterio: scala QI;
- Le preferenze gastronomiche; criterio: vegetariano o meno; piace il pesce, ecc.
L’esercizio ti ha procurato le stesse difficoltà di quello precedente?
Sicuramente più difficile.
Secondo te per quale ragione?
Variabilità delle espressioni di un carattere molto più grande, quindi suddivisione in categorie molto più
difficile.
Conclusione:
La suddivisione delle espressioni di un carattere in categorie ben definite è estremamente difficile a
causa della variabilità di queste espressioni.
In alcuni casi è possibile effettuare una suddivisione con dei criteri che sono soggettivi e validi solo
in occasioni ben precise
Nel caso dei caratteri relativi alla propria personalità una suddivisione in categorie ben definite è
ancora più difficile in quanto, questi più di quelli fisici, sono soggetti anche all’influenza
dell’ambiente in cui l’individuo vive.
Secondo te, a cosa è dovuto il fatto che, ad esempio, ogni essere umano abbia una certa forma del naso, un
certo colore degli occhi, una certa voce, un certo carattere, ecc.?
Ci sono delle informazioni che ne permettono l’espressione.
Dove si trovano le informazioni che permettono l’espressione di questi caratteri?
All’interno del nostro corpo, nelle nostre cellule.
Conclusione:
L’insieme dei caratteri fisici e di quelli relativi alla propria personalità manifestati da un
organismo viene chiamato FENOTIPO. Il fenotipo è un insieme di indicatori di informazioni
“nascoste”, presenti nelle nostre cellule, che abbiamo ricevuto dai nostri genitori.
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5. lezione - CONFRONTO TRA VARIE CARTE D’IDENTITÀ FISICHE 1
- Confronto tra le varie carte d’identità fisiche.
- Riflessione sulla diversità nella continuità.
Compila, riprendendo la tua carta d’identità somatica, il tuo identificativo fisico.
Elenco degli identificativi fisici della mia classe:
IL MIO IDENTIFICATIVO FISICO È:
___ ___ ___ ___ ___ ___ ___ ___
Allievo Identificativo fisico
Mettendo a confronto gli identificativi fisici dell’intera classe cosa puoi concludere?
Che ognuno ha un identificativo diverso dall’altro, quindi ognuno è diverso dai propri compagni in tutto e
per tutto
1
liberamente adattato da: E. Roletto, M.G. Gillone, Dai caratteri ai geni. Quaderni dell’A.N.I.S.N. Sezione Lombardia
– Anno 2 – N.2 – 2004
genetica v. 23.8.06 pagina 17 di 26

Mettendo a confronto il tuo identificativo fisico con quello dei tuoi genitori cosa immagini
che potrebbe risultare?
Che per certi caratteri si rassomiglia al padre, per altri alla madre, per altri ancora a uno dei nonni oppure a
parenti più o meno lontani. Alcuni caratteri invece non si riscontrano in nessuno della famiglia.
Conclusioni:
Ogni essere vivente è diverso da tutti gli altri e quindi è unico.
È però possibile riconoscere a che specie appartiene un individuo a causa del fatto che certi
caratteri sono ricorrenti all’interno della stessa specie.
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6. lezione - LA TRASMISSIONE DEI CARATTERI DAI GENITORI AI FIGLI
- Riflessione sulle modalità di trasmissione dei caratteri tra genitori e figli.
- Differenza tra fenotipo e genotipo.
Nel corso delle prime due lezioni abbiamo visto che i caratteri di un individuo provengono sia dal padre sia
dalla madre.
Gli allevatori di animali e i selezionatori di piante sanno che incrociando tra loro individui selezionati si
riesce a modificare le caratteristiche degli animali domestici e delle piante coltivate.
I cani bassotti ad esempio sono molto cambiati negli ultimi 100 anni perché gli allevatori hanno preferito gli
esemplari che avessero un pelo più liscio, fossero di costituzione meno massiccia e avessero le gambe più
corte e la testa più elegante.
Una razza di cani totalmente nuova è stata prodotta incrociando tra loro esemplari di cani bulldog e terrier.
Ne è nata la razza degli Staffordshire bull terrier. Da ogni cucciolata gli allevatori hanno selezionato gli
esemplari che presentavano le caratteristiche desiderate. Questi animali venivano poi incrociati tra loro e il
processo veniva ripetuto, di generazione in generazione, fino a che gli allevatori non hanno ottenuto il tipo di
cane che desideravano.
Lo Staffordshire bull terrier presenta contemporaneamente alcune caratteristiche del bulldog e altre del
terrier.
N.B.: una possibilità è quella di andare in aula di informatica e utilizzare il sito sottostante per cercare
di rispondere nel modo più pertinente possibile alle domande poste qui sotto.
Probabilmente, a causa della mancanza di tempo a disposizione, si dovrà invece spingere gli
allievi a provare a rispondere alle domande sottostanti utilizzando unicamente le informazioni a
loro disposizione per poi guardare e commentare assieme la sintesi di pag. 19-22.
Cerca di rispondere alle seguenti domande aiutandoti con le indicazioni che trovi al sito
http://www.gene-abc.ch/welt/abc/wg020/index_i.html.
genetica v. 23.8.06 pagina 18 di 26

Come è possibile che i caratteri di un individuo (es. della madre) vengano trasmessi ai figli se
contemporaneamente ricevono anche di caratteri tipici dell’altro genitore?
Il numero dei caratteri deve essere dimezzato. Riceveremo metà dei caratteri dalla madre a metà dal padre.
Dove devono trovarsi le indicazioni che regolano l’espressione dei caratteri affinché ciò possa avvenire?
Nelle cellule sessuali (gameti)
Dove si troveranno queste indicazioni all’interno del nuovo individuo affinché ogni parte dell’individuo
possieda queste informazioni?
In ogni cellula del suo corpo (nel nucleo)
Ma allora perché per certi caratteri rassomigliamo alla mamma, per altri al papà e per altri
ancora possiamo rassomigliare ai nonni o addirittura a parenti lontani? In rari casi si può
addirittura avere dei caratteri che non sono mai stati presenti in famiglia?
Prova a fare un’ipotesi:
Alcuni caratteri sono “più forti” degli altri e si vedono, altri meno e non si vedono
In sintesi 1 :
Riassumendo:
In ogni nucleo di ogni cellula di un individuo c’è quindi
una specie di libro in cui sono codificate tutte le
informazioni necessarie per l’espressione di ogni
carattere che possediamo.
Ricordiamo che riceviamo una metà delle informazioni che riguardano tutti i nostri caratteri (geni) da
nostra madre e una metà da nostro padre. In ogni nostra cellula abbiamo quindi a disposizione due
volte lo stesso tipo di informazione per ogni carattere (coppie di geni). Questo tipo di informazione
non sempre si esprime: può essere infatti ti tipo dominante o recessivo.
I termini dominante e recessivo indicano due estremi opposti: un gene si esprime pienamente oppure
non si esprime affatto. Per molti geni non è chiaro come la loro espressività venga controllata.
Attenzione però: i geni recessivi non sono persi; possono essere ereditati dai figli e, a questo punto,
anche essere visibili a livello di fenotipo.
1 Fotografie tratte da: http://www.gene-abc.ch/welt/abc/wg020/index_i.html
genetica v. 23.8.06 pagina 19 di 26

Conclusioni:
L’insieme delle informazioni necessarie per l’espressione dei caratteri di un individuo vengono
chiamate genotipo.
Il genotipo può essere definito come l’insieme dei geni che costituiscono le informazioni
necessarie per l’espressione dei caratteri ereditari di un organismo o di un gruppo di individui.
Il gene viene definito come una porzione ben determinata di cromatina che contiene parte delle
informazioni necessarie per l’espressione di un carattere ereditario.
Viene chiamata cromatina la sostanza contenuta nel nucleo di tutte le cellule. Durante la
divisione cellulare si attorciglia su se stessa e diventa visibile formando delle strutture dette
cromosomi.
I geni sono formati da una porzione di DNA, una specie di alfabeto con cui sono scritte le
informazioni necessarie per l’espressione di un carattere ereditario.
Il fenotipo è osservabile, il genotipo invece può essere decifrato unicamente con tecniche
genetiche molto sofisticate.
Non tutti i caratteri ereditati dai due genitori sono visibili nel fenotipo; i geni che esprimono le
loro informazioni sono detti dominanti, gli altri recessivi.
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7. lezione - LE MUTAZIONI: errori che si ereditano
Esercizio: a gruppi di 2 cercate di riscrivere il testo sottostante, sostituendo le lettere o parti di parole che
ritenete errate, in modo da renderlo comprensibile.
Riprovate con questo testo, forse sarà più facile.
E questo testo, lo sapete decifrare?
Qualcuno sa da che libro proviene?
………………………………………………………………………………………………………….
genetica v. 23.8.06 pagina 20 di 26

Osservando i 4 testi, cosa potete notare? Indicate per ogni testo quali sono gli errori che trovate.
Testo 1
“La comunità manica attuale mente è inaffiata da un'organizzazione che sa da
chiomare a Mangiaforte. Osservate le seguenti semplici tegole di sicaretta mi fiuterà a
protellare voi, la mostra fagliami e la mostra capa da acciacchi estremi. […]”.
Testo 2
“Le colunità lagica attuallente è linacciata de un'organizzazione che si fe chialare i
Langialorte. Osservare le seguenti selplici regole di sicurezza vi aiuterà a proteggere
voi, le vostra faliglia e le vostra casa de attacchi esterni. […]”.
Testo 3
“La comunità magica attualmente è minacciata da un'organizzazione che so fa
chiamare i Mangiamorte. Osservare le seguenti semplici regole do sicurezza vi aiuterà
a proteggere voi, la vostra famiglia e la vostra casa da attacchi esterni. […]”.
Testo originale
“La comunità magica attualmente è minacciata da un'organizzazione che si fa
chiamare i Mangiamorte. Osservare le seguenti semplici regole di sicurezza vi aiuterà
a proteggere voi, la vostra famiglia e la vostra casa da attacchi esterni. […]”.
J. K. Bowling, Harry Potter e il principe mezzosangue, Salani Milano 2005, p. 46
Testo1
………………………………………………………………………………………………………….
………………………………………………………………………………………………………….
Testo2
………………………………………………………………………………………………………….
………………………………………………………………………………………………………….
Testo3
………………………………………………………………………………………………………….
Conclusioni:
Una mutazione è un cambiamento improvviso e durevole dell’informazione genetica,
trasmissibile geneticamente.
Le mutazioni sono all’origine dell’evoluzione degli esseri viventi.
Le mutazioni possono prodursi spontaneamente o essere indotte da particolari sostanze o
radiazioni.
genetica v. 23.8.06 pagina 21 di 26

Le regole che stanno alla base dell’ereditarietà ci permettono di capire perché i figli somigliano ai genitori e
che certe differenze che compaiono “all’improvviso” possono essere dovute alla ricomparsa di qualche
carattere recessivo.
In alcuni casi però può verificarsi la comparsa di caratteri nuovi, che non erano presenti in alcun antenato; in
questo caso si parla di mutazione.
Una mutazione è un cambiamento improvviso e durevole dell’informazione genetica, trasmissibile
geneticamente. Si possono distinguere almeno due tipi di mutazioni: quelle geniche e quelle cromosomiche.
Le mutazioni sono all’origine dell’evoluzione degli esseri viventi.
In una mutazione genica la modifica avviene nel DNA e coinvolge quindi uno o più geni. Ciò che avviene è
quindi che l’informazione necessaria per l’espressione di un carattere è modificata con conseguenze più o
meno gravi sull’organismo. Un esempio di mutazione genica è l’albinismo: la pelle di un albino è bianca
perché manca l’informazione che permette la sintesi 1 della melanina 2 .
Una mutazione cromosomica è una modifica del numero dei cromosomi. Un esempio è la sindrome di Down
(o trisomia 21): i malati di Down possiedono tre copie del cromosoma 21 e quindi hanno in totale 47
cromosomi invece di 46.
Le mutazioni possono prodursi spontaneamente o essere indotte da particolari sostanze o radiazioni. Alcuni
esempi di questi agenti mutageni: sostanze utilizzate per la conservazione degli alimenti e nella
fabbricazione di mobili, sostanze contenute nei carburanti o prodotte durante la combustione degli stessi,
delle sigarette o di altri materiali, i raggi ultravioletti e le radiazioni.
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1 sintesi: produzione, formazione
2 melanina: proteina di colore scuro responsabile della colorazione della pelle, dei capelli e dell’iride
genetica v. 23.8.06 pagina 22 di 26

8. lezione - BIOTECNOLOGIE ANTICHE: un modo per selezionare nuovi individui
basandosi sul fenotipo
La storia di Seth Wright (1791) 1
A gruppi di 4 scrivete, sottoforma di storiella, ciò che le quattro figure vi raccontano.
…………………………………………………………………………………………….………….…………
……………………………………………………………………………………………………..……………
……………………………………………………………………………………………………..……………
…………………………………………………………………………………………………..………………
Nuovi tipi di individui
Qualche volta compare una variazione completamente nuova, visibile a occhio nudo e che può essere
ereditata. A partire dalla fine del 1700 si iniziò a selezionare nuovi individui, con caratteristiche particolari,
basandosi su caratteristiche fenotipiche. Eccovi un esempio.
Il caso delle pecore a zampe corte
Nella fattoria di Seth Wright, nel New England, nacque nel 1791 uno strano montone che aveva le
zampe corte e storte.
Il fatto indusse il contadino a riflettere. Se quella caratteristica delle zampe corte poteva essere ereditata,
egli sarebbe riuscito ad ottenere un intero gregge di pecore con le zampe corte. E allora non sarebbero
state piú necessarie quelle staccionate cosí alte tutto intorno alla fattoria - con grande risparmio di spese
e di energie per la recinzione.
Cosí Seth decise di far accoppiare il montone. E in effetti, tra i piccoli nati, ve ne erano anche due con le
zampe corte e storte.
Incrociando tra loro questi esemplari a zampe corte, Seth Wright alla fine ottenne un intero gregge con questa
caratteristica - la razza Ancon.
Seth fu fortunato. Le zampe corte del montone erano state determinate, come abbiamo visto la settimana scorsa,
da una modificazione di uno o più geni, una mutazione.
Il montone trasmise la mutazione ad una parte della sua prole - e quindi anche questi animali avevano zampe
corte. Incrociando tra loro questi esemplari a zampe corte, alla fine si ottenne un intero gregge con questa
caratteristica.
Seth Wright non sarebbe invece mai riuscito ad ottenere un gregge di razza Ancon se si fosse limitato ad
incrociare tra loro quelle pecore del suo gregge originario che avevano le zampe un poco piú corte del
normale.
1
Liberamente tratto da L’origine delle specie, a cura del British Museum, Editori Riuniti/Cambridge University Press
1983
genetica v. 23.8.06 pagina 23 di 26

La selezione artificiale
Sin dall’antichità l’uomo ha utilizzato la selezione artificiale per migliorare e aumentare la varietà delle
piante e degli animali domestici. Le mucche da latte, per esempio, sono state selezionate partendo da bovini
selvatici, scegliendo di far riprodurre solo gli esemplari in grado di fornire la produzione maggiore.
Come si svolge in pratica la selezione artificiale?
Si scelgono gli individui che hanno una caratteristica che interessa e si incrociano tra di loro
Procedendo attraverso questa strategia, quale lasso di tempo si dovrebbe attendere affinché si possa avere
unicamente organismi desiderati?
Si dovranno aspettare diverse generazioni, si dovranno incrociare tra loro solo individui con le caratteristiche
desiderate fino a quando i caratteri non desiderati non saranno più presenti (ev. fino a che nel genotipo dei
genitori ci saranno unicamente le informazioni per l’espressione del nuovo carattere)
Lo sviluppo degli organi sessuali è controllato da una particolare coppia di cromosomi, detti appunto
sessuali.
L’espressione dei caratteri legati ad esempio alla mammella, essendo dei caratteri sessuali femminili, sono
codificati unicamente dai cromosomi sessuali presenti nella femmina?
Non è detto, dipende l’informazione (o una parte di essa) può trovarsi anche su altri cromosomi. I cromosomi
sessuali determinano il sesso, altri caratteri possono essere controllati geneticamente da altri geni posti su
altri cromosomi.
La scelta del maschio quale ruolo gioca allora?
Il maschio può avere ereditato dalla madre una caratteristica (ad es. non desiderata come in questo caso) che,
se viene ereditata da un discendente femmina, potrebbe essere espressa e portare quindi a un fenotipo
indesiderato.
Ricordiamo inoltre che le mammelle non sono una particolarità esclusiva delle femmine; semplicemente nei
maschi non si sviluppano le ghiandole mammarie, nelle femmine invece sì.
Conclusioni:
La selezione di individui aventi caratteristiche particolari può avvenire basandosi sulle
caratteristiche fenotipiche dell’individuo.
Questo procedimento è conosciuto da secoli, molto prima della scoperta dei meccanismi che
regolano la trasmissione dei caratteri ereditari. In questa maniera, sin dall’antichità sono state
selezionate specie particolari di animali (es. animali domestici), piante (es. mais, grano, patate,
pomodori) e batteri (es. per la panificazione, vinificazione, produzione di birra) grazie alle loro
caratteristiche fenotipiche.
* * * * * * * * * * * * *
genetica v. 23.8.06 pagina 24 di 26

9. lezione - BIOTECNOLOGIE MODERNE: I PRINCIPI DELL’INGEGNERIA
GENETICA E DELLA CLONAZIONE
Lo sviluppo della genetica ha conosciuto negli ultimi 40 anni uno sviluppo straordinario. Ciò ha messo in
luce anche preoccupanti interrogativi. L’uomo infatti è ora in grado di intervenire direttamente sul DNA e
quindi sulle informazioni presenti nei geni. Vengono quindi creati degli organismi il cui patrimonio genetico
è stato modificato: gli organismi geneticamente modificati(OGM) o transgenici. Tra le biotecnologie più
utilizzate troviamo l’ingegneria genetica e la clonazione.
L’ingegneria genetica
L’ingegneria genetica si basa sulla possibilità di tagliare il DNA in punti ben precisi per eliminarne una parte
(es. in caso di geni non funzionanti), oppure per incollare una parte di DNA di un essere vivente in una
cellula di un organismo diverso.
Oggigiorno l’ingegneria genetica viene utilizzata soprattutto per la produzione di sostanze, in generale
tramite l’utilizzo di batteri (es. insulina) e la creazione di piante geneticamente modificate. In medicina si
studia come poter individuare le malattie genetiche (scoperta delle informazioni genetiche che stanno alla
base di queste malattie) per poi curarle con terapie genetiche (correzione del DNA delle cellule del malato
tramite l’inserzione di una porzione sana di DNA).
Principio della produzione di una sostanza tramite un batterio 1
Principio della creazione di una pianta geneticamente modificata 2
Le piante modificate geneticamente hanno il quindi il vantaggio di essere resistenti ai parassiti (es. il mais a
un certo tipo di insetto dannoso, il frumento a certi funghi, la patata a certi virus), oppure agli erbicidi che
vengono spruzzati per uccidere erbacce (es. la soja), di essere in grado di far fronte in modo migliore alle
intemperie (siccità, freddo, umidità) o infine di eliminare caratteristiche indesiderate (es. pomodori che si
conservano più a lungo; riso, soja, noci, mele, sedano senza sostanze che provocano allergie; riso contenente
sostanze aggiuntive come delle vitamine).
1 Fotografie tratte da: http://www.gene-abc.ch/welt/tech/index_i.html
2 Fotografie tratte da: http://www.gene-abc.ch/welt/tech/index_i.html
genetica v. 23.8.06 pagina 25 di 26

La clonazione 1
Il termine clonazione suona al tempo stesso familiare e alquanto misterioso: a causa infatti di certi film e di
alcuni fatti avvenuti, questa parola ha assunto un significato un po’ sinistro, come se indicasse un
procedimento alla “Frankenstein”, che crea mostri.
Il caso più famoso è quello della pecora Dolly, ottenuta per clonazione nel 1997 da Ian Wilmut e
collaboratori, in Scozia.
Osservando le due immagini si constata una stretta somiglianza a livello di fenotipo. Per quanto riguarda il
genotipo cosa si può dire?
Non si può dire niente, sembrano uguali ma ciò non significa nulla dal punto di vista del genotipo
È possibile che in natura due individui a riproduzione sessuata abbiano lo stesso genotipo?
Argomenta la tua risposta.
No, non è possibile
Conclusioni:
L’ingegneria genetica consiste in una serie di tecniche che permettono di modificare il
patrimonio genetico di un essere vivente.
Viene chiamato clonazione il processo che, utilizzando il patrimonio genetico di un solo genitore,
porta alla creazione di un nuovo essere vivente identico a chi lo ha generato.
* * * * * * * * * * * * *
1 Parzialmente tratto da materiale realizzato da F. Arnaboldi, studente formazione a tempo pieno, ASP Locarno
genetica v. 23.8.06 pagina 26 di 26

10. lezione - La genetica: cosa “buona” o “cattiva”? 1
Questa lezione vuole lasciare un piccolo spazio a un argomento estremamente importante, quello delle
implicazioni etiche che accompagnano in particolare l’ingegneria genetica.
La lezione viene svolta nel seguente modo:
- si propone a un gruppo di volontari (3 o 4: moglie, marito, consulente ed eventualmente un’altra persona
che spiega la malattia) la situazione (sindrome del cromosoma X fragile) e si chiede loro di preparare una
scenetta (vedi pag. 31 genetica_allievi);
- il resto della classe lavora sulle altre 3 situazioni (vedi pag. 32-33 genetica_allievi);
- in seguito si effettuerà una discussione in comune.
Conclusioni:
Come qualsiasi altra scoperta scientifica, l’ingegneria genetica implica la necessità di dover fare
delle scelte di ordine etico. Una riflessione sui vantaggi e gli svantaggi che queste applicazioni
scientifiche comportano è fondamentale affinché ognuno possa farsi un’opinione personale. Non
esistono scelte giuste a sbagliate.
1 Materiale messo a disposizione da G. Lucchini, docente Sm Giornico
genetica v. 23.8.06 pagina 27 di 26