UN TETTO IN RAME PER PADRE PIO

Iter progettuale
Fu nel convento dei frati Cappuccini di San Giovanni Rotondo, che Padre Pio di Pietrelcina visse fino alla
sua morte nel 1968. Questo frate carismatico è venerato principalmente in Italia, ma la sua fama si è
molto estesa dopo il 2002, anno in cui Giovanni Paolo II ne celebrò la canonizzazione.
Da allora il suo nome è noto ai fedeli di tutto il
mondo. San Giovanni Rotondo è ormai la meta
di oltre 7 milioni di pellegrini ogni anno. La
richiesta crescente di alloggio ha determinato
un boom edilizio che ha cambiato il volto di
questa zona: nel giro di due anni sono stati
costruiti ben 120 alberghi sulle colline che
circondano quello che è un semplice paesino di
montagna.
Il team di architetti che fanno parte del Renzo
Piano Building Workshop si è quindi trovato di
fronte ad una situazione resa particolarmente
difficile dall'accostamento dell'elemento
religioso a quello commerciale - difficoltà ben
evidenziate dalle tante opere edilizie che ormai
pullulano in tutta la zona. Dopo diversi
sopralluoghi di carattere esplorativo a San Giovanni Rotondo, i membri del Workshop decisero di
affrontare in modo diretto, senza compromessi, il problema di come sposare una forma di fede pietistica
con le condizioni reali del luogo - tenendo conto che la già grande affluenza di pellegrini è destinata ad
aumentare negli anni futuri.
Era dunque necessario progettare uno spazio sufficiente per 7000 posti a sedere sotto uno stesso tetto, e
potervi accogliere fino a 10.000 persone nei momenti di maggiore affluenza.
Renzo Piano trovò la soluzione giusta scartando subito l'ipotesi della tradizionale navata singola,
elemento tipico delle grandi cattedrali monastiche del Medioevo.
Il progetto di Piano prevede infatti che i fedeli si trovino raccolti all'interno di una sorta di gigantesca
conchiglia, il cui contorno esterno è costituito da un cerchio a tre quarti che si avvolge intorno al nucleo
centrale circolare, il tutto estendendosi su una superficie di circa 6.000 mq.
La struttura portante su cui poggia l'intero edificio consta di due file di archi in pietra disposti a
raggiera, in numero complessivo di 21, formanti un anello
interno ed uno esterno, di cui l'anello esterno è copia, su scala
minore, di quello interno. Gli archi di quest'ultimo hanno tutti
origine da un punto comune - l'occhio della voluta - che si
trova al centro della chiesa, nel punto dove sorge anche
l'altare maggiore. Dato che le campate degli archi
diminuiscono progressivamente con il progressivo ridursi del
raggio dell'anello, la forma a spirale che ne consegue ricorda
appunto un enorme guscio di chiocciola. Gli archi dell'anello
interno sostengono la struttura portante secondaria,
costituita da supporti in legno, che a sua volta regge il
basamento del tetto, anch'esso realizzato in legno. Grazie alla
semplicità del materiale da costruzione, quest'ultimo elemento
si armonizza in modo piacevole con la possente teoria di archi in pietra.
La superficie racchiusa entro la forma di cerchio a tre quarti del profilo esterno dell'edificio, costituisce a
sua volta l'apice del triangolo del grande sagrato, che discende lungo il fianco della collina fino
all'ingresso della chiesa. Con una superficie di 9.000 m2, il sagrato è in grado di accogliere fino a 30.000
pellegrini in una volta.
Grazie allo spazio ininterrotto e di ampio respiro che lo collega all'interno della chiesa, nelle grandi
occasioni, quando l'affluenza è particolarmente alta, i visitatori che si trovano sul sagrato possono
agevolmente seguire le cerimonie religiose.