L'Unione dell'Apostolato Cattolico e il suo - Inizio

APOSTOLATO UNIVERSALE. Continuità e sviluppo.
Rivista semestrale dell’Istituto S. Vincenzo Pallotti, anno XI, n. 21/2009
UNIONE DELL’APOSTOLATO CATTOLICO
L’UNIONE DELL’APOSTOLATO CATTOLICO
E IL SUO STATUTO GENERALE
Gabriella Acerbi
Membro della Comunità Quinta Dimensione
Roma, 6 gennaio 2009
INTRODUZIONE
Il 25 ottobre 2008 nella chiesa dello Spirito Santo dei Napoletani, per dieci anni culla e
riferimento dell’Apostolato Cattolico di san Vincenzo Pallotti, si è tenuta la consueta celebrazione
annuale dell’Unione dell’Apostolato Cattolico. Questa volta la celebrazione ha voluto rappresentare
uno speciale ringraziamento al Signore per il preannunciato decreto di approvazione definitiva da
parte del Pontificio Consiglio per i Laici dello Statuto dell’Unione dell’Apostolato Cattolico, decreto
1
consegnato ufficialmente ai suoi rappresentanti il 7 novembre 2008 . Al riguardo Francesco Todisco
SAC ha detto nell’omelia pronunciata durante la celebrazione: “L’erezione dell’Unione e
l’approvazione definitiva del suo Statuto coronano e certificano l’autenticità ecclesiale di essa, della
sua missione santificatrice nei membri e nei fratelli che coinvolge e del suo contributo ad edificare
2
la Chiesa di Cristo” .
1. EXCURSUS STORICO DELL’UNIONE
L’approvazione dello Statuto dell’Unione dell’Apostolato Cattolico costituisce la conclusione
di un cammino, di una storia che è cominciata, lontano nel tempo, con l’intuizione profetica che san
Vincenzo Pallotti ebbe il 9 gennaio 1835: dare vita ad un’opera in cui tutti i fedeli potessero
partecipare uniti alla missione evangelizzatrice della Chiesa, per la realizzazione di un fine comune
così definito: “l’Apostolato Cattolico, cioè universale, come può essere comune ad ogni classe di
persone, è il fare quanto ciascuno può e deve fare per la maggior gloria di Dio e per la propria e altrui
3
eterna salvezza” . Nel maggio 1835 Vincenzo Pallotti lancia il primo appello al popolo romano, in
cui esprime l’idea della fondazione - l’Opera dell’Apostolato Cattolico - invitando tutti grandi e
piccoli, dotti, studenti, operai, ricchi e poveri, sacerdoti e laici, regolari e secolari, viventi in società
e solitudine, mercanti, negozianti, impiegati pubblici e privati, professionisti, artisti, artigiani,
4
ciascuno nel proprio stato, nella propria condizione, secondo le proprie possibilità .
Tuttavia, dopo l’approvazione dell’Unione dell’Apostolato Cattolico da parte del Cardinal
1
Cfr. Decreto del Pontificio Consiglio per i Laici n. 1563/08/S-61/A-74 del 28 ottobre 2008, in Unione
dell’Apostolato Cattolico, Statuto Generale, Rocca Priora (Roma) 2008, pp. 11-13 (= Statuto Generale 2008).
2
Francesco Todisco SAC, Omelia del 25 ottobre 2008 nella chiesa dello Spirito Santo dei Napoletani, testo
dattiloscritto, pp. 6, citazione p. 1 (il testo è conservato nell’archivio ISVP - M/0777-22).
3
San Vincenzo Pallotti, Opere complete, a cura di Francesco Moccia SAC, Curia Generalizia della Società
dell’Apostolato Cattolico, Roma 1964-1997, voll. I-XIII (= OOCC), qui OOCC III, p. 143.
4
Cfr. OOCC IV, p. 124 (appello di maggio 1835); cfr. anche OOCC IV, p. 230.

5
Vicario Carlo Odescalchi il 4 aprile 1835 e quindi da Gregorio XVI l’11 luglio dello stesso anno ,
6
viene decisa la sua soppressione nel 1838 e successivamente il cambiamento del titolo in Pia Società
7
delle Missioni (9 aprile 1854) . Il Concilio Vaticano II ha dato la possibilità alla Famiglia pallottina
di avviare, in molti modi e in diverse forme, il processo di riscoperta e attualizzazione del carisma
del Fondatore: da questo momento in poi è maturata la necessità di riunire le diverse componenti
della fondazione pallottina - sacerdoti, fratelli, suore e laici - intorno al progetto originario di san
Vincenzo con l’incoraggiamento della Chiesa. Giovanni Paolo II, nel 1986, durante la sua visita alla
chiesa del SS. Salvatore in Onda, ha così sollecitato la Famiglia pallottina: “Continuate a moltiplicare
il vostro impegno perché quello che profeticamente annunciò Vincenzo Pallotti, e il Concilio
Vaticano II autorevolmente confermò, diventi una felice realtà, e tutti i cristiani siano autentici
8
apostoli di Cristo nella Chiesa e nel mondo” .
Si può dire che durante la vita di san Vincenzo Pallotti non furono pienamente concretizzate
le strutture necessarie per la realizzazione del suo carisma e non si presentava il clima ecclesiale
opportuno alla loro attuazione. Nel corso della storia vari furono i tentativi di restituire la fisionomia
originaria all’Opera fondata dal Pallotti. Nell’anno 1995 l’Unione dell’Apostolato Cattolico ha
celebrato, con una serie di manifestazioni internazionali, il Bicentenario della nascita di san Vincenzo
Pallotti. In tale occasione si è svolto a Roma anche il Convegno internazionale sul tema “Insieme per
evangelizzare”, dal quale scaturì l’esigenza e l’indicazione di pervenire ad uno statuto dell’Unione
dell’Apostolato Cattolico, che fosse approvato dalla Chiesa. Esso doveva evidenziare gli elementi
essenziali unificanti a tutti gli appartenenti, insieme ad una nuova coscienza della comunione e della
9
comune responsabilità, nel carisma di san Vincenzo Pallotti . Da quel momento ebbe inizio in modo
ancora più stringente l’impegno verso la realizzazione di quelle istanze che a livello generale e da più
parti delle componenti della Famiglia pallottina venivano espresse.
Ora, nuovi tempi e un nuovo clima spingevano decisamente verso la piena attuazione del suo
carisma fino ad arrivare, attraverso l’impegno, il lavoro, le attese e i sacrifici di tante persone, che
nel tempo hanno creduto nell’Unione, a due importanti eventi: nel 2003 l’erezione, da parte del
Pontificio Consiglio per i Laici, dell’Unione dell’Apostolato Cattolico ad associazione pubblica
internazionale di fedeli di diritto pontificio con personalità giuridica, a norma del Codice di Diritto
Canonico, e l’approvazione dello Statuto Generale dell’Unione ad experimentum per cinque anni 10
(lo Statuto Generale è stato definitivamente approvato nel 2008 dal Pontificio Consiglio per i Laici
a conclusione del periodo di prova, dopo una ampia revisione operata dalla II Assemblea Generale
straordinaria UAC nel maggio 2007).
Da questo breve excursus storico emerge che sono stati necessari quasi 170 anni per
concludere il cammino volto al riconoscimento giuridico dell’Unione dell’Apostolato Cattolico di san
Vincenzo Pallotti. Ora comincia un nuovo cammino per arrivare alla piena ed efficace attuazione
dello Statuto Generale dell’Unione affinché il carisma di san Vincenzo Pallotti porti frutti abbondanti
nei membri e nella vita della Chiesa.
5
Cfr. OOCC IV, pp. 1-9.
6
Cfr. Francesco Todisco SAC (a cura di), San Vincenzo Pallotti profeta della spiritualità di comunione, Società
dell’Apostolato Cattolico, Roma 2004, pp. 396-398.
7
Cfr. Johannes Hettenkofer SAC, Historia Piae Societatis Missionum, Romae 1935, pp. 141-142.
8
Giovanni Paolo II, Messaggi, omelie, discorsi alla Famiglia pallottina, a cura di Jan Kupka SAC,
Apostolicum, Zbki-Roma 2007, p. 103.
9
Cfr. Convegno Internazionale dell’Unione, Salesianum, Roma 7-14 ottobre 1995 in ACTA SAC XVII (1995),
pp. 263-271.
10
Cfr. Unione dell’Apostolato Cattolico, Statuto Generale “ad experimentum”, Roma 2003, pp. 49.

2. L’UNIONE DELL’APOSTOLATO CATTOLICO OGGI
Due sono gli aspetti importanti emersi a conclusione del processo di riconoscimento
dell’Unione dell’Apostolato Cattolico: l’erezione ad Associazione pubblica internazionale di fedeli
di diritto pontificio con personalità giuridica, a norma del Codice di Diritto Canonico, e
l’approvazione del suo Statuto Generale. Erezione ad associazione pubblica significa, innanzitutto,
un preciso legame ecclesiale, una piena identità ecclesiale, nonché una speciale forma di
collaborazione con la Chiesa fino a ricevere, in quanto associazione pubblica, secondo il Codice di
11
Diritto Canonico, una missione per fini da conseguire in nome della Chiesa .
2.1. Associazione internazionale di fedeli
Attraverso il Decreto di erezione, pertanto, è stato riconosciuto che l’apostolato dell’Unione
è al servizio del bene pubblico della Chiesa ed è inserito sotto la speciale responsabilità di
quest’ultima. “Con l’erezione dell’Unione pallottiana - ha sottolineato F. Todisco SAC - la Chiesa
ha accettato e approvato in essa una modalità di Chiesa come «spiritualità di comunione», in cui i
battezzati, pur nella diversità delle loro vocazioni personali e specifiche, possono essere in relazione
di carità e cooperare all’evangelizzazione secondo la formazione, la spiritualità e le motivazioni
apostoliche di san Vincenzo Pallotti; ossia avere una relazione ecclesiale in cui il ruolo, che scaturisce
dalla loro vocazione personale, viene non annullato ma «vissuto» in una nuova esperienza spirituale
12
sia personale che comunitaria” .
San Vincenzo Pallotti ha dato inizio all’Unione sentendosi ispirato da Dio che lo chiamava a
risvegliare in tutti gli uomini la consapevolezza della vocazione apostolica e a servire l’apostolato
universale della Chiesa con tutti i mezzi e in tutte le sue forme in quanto associazione spirituale e
visibile, consapevole che l’agire uniti è più efficace degli sforzi apostolici a confronto con l’agire
individualmente: “La ragione e l’esperienza dimostrano che ordinariamente il bene, che si fa
isolatamente, è scarso, incerto e di poca durata, e che gli sforzi i più generosi degli individui non
possono riuscire a nulla di grande anche nell’ordine morale e religioso, se non in quanto sono riuniti
13
e ordinati a uno scopo comune” .
Il Decreto di erezione riconosce le convinzioni e le intenzioni fondamentali che guidarono
Vincenzo Pallotti e, contemporaneamente, conferma, rafforza e completa la natura ecclesiastica
dell’Unione, portando così a compimento il processo di interazione tra aspetto carismatico e aspetto
istituzionale nella Chiesa. Ciò che san Vincenzo Pallotti desiderava è ora istituzionalmente realizzato.
In base al Decreto del 28 ottobre 2003 la Chiesa considera i fini apostolici dell’Unione come propri,
mentre l’Unione adempie al suo ministero in stretta collaborazione con i pastori della Chiesa; inoltre,
poiché l’Unione agisce non solo in nome proprio, ma anche in nome della Chiesa, i suoi membri sono
vincolati in modo speciale a salvaguardare la comunione con la Chiesa e i suoi pastori in tutte le loro
iniziative. Il Decreto della Chiesa è per l’Unione un atto di grande fiducia e un altissimo
incoraggiamento; ringraziamone perciò il Signore, e per l’intercessione del nostro Fondatore san
Vincenzo Pallotti, chiediamo la grazia della perseveranza e della fedeltà, necessarie per partecipare
come Unione alla missione salvifica della Chiesa.
2.2. Lo Statuto Generale
11
Cfr. Codice di Diritto Canonico (testo ufficiale e versione italiana), Unione Editori Cattolici italiani, Roma
1983, cann. 116, 301, 313.
12
13
Francesco Todisco SAC, Omelia del 25 ottobre 2008, op. cit., p. 3.
OOCC IV, p. 122.

Un’altra pietra miliare nella vita dell’Unione dell’Apostolato Cattolico è rappresentata
dall’approvazione dello Statuto Generale, avvenuta contestualmente al Decreto di erezione nel 2003.
Tuttavia, mentre l’erezione ha avuto fin dall’inizio una validità permanente, lo Statuto Generale,
invece, è stato approvato per un periodo iniziale ad experimentum di cinque anni e definitivamente
confermato il 28 ottobre 2008.
Lo Statuto, possiamo dire, rappresenta la carta costituzionale data dalla Chiesa per regolare
la vita dell’Unione, dietro alle norme c’è sempre una vita da riconoscere e da promuovere, che esse
cercano di garantire. In termini generali l’espressione “statuto” indica l’atto normativo fondamentale
14
che disciplina un ente o un’associazione, che descrive come essa è e come vive .
Uno statuto, per sua definizione, è uno strumento giuridico che dà forma all’autonomia propria
di un ente, ne definisce le finalità e stabilisce l’organizzazione, le linee di sviluppo dell’attività; è
dunque espressione dell’esistenza e dell’identità del soggetto di cui regola la vita, la quale ha sempre
il primato sulle regole, la cui funzione è, appunto, quella di sostenere e anche di custodire l’opera che
viene così posta in essere. “L’approvazione dello Statuto ad experimentum per 5 anni, da una parte
elargisce alla Famiglia pallottina il recupero, il riconoscimento e l’approvazione piena dell’eredità del
fondatore ed è quindi un punto di arrivo; d’altra, come avviene per ogni dono di Dio, segna anche
l’inizio di una sfida, quella ardua di dare pienezza di vita agli articoli che lo compongono. Da oggi
per la Famiglia pallottina incomincia un tempo di lavoro, di esperienze e anche di sacrifici e di questo
15
tempo ne dobbiamo fare un saggio uso” .
Questi cinque anni sono stati l’occasione irripetibile per tutta l’Unione non solo di conoscere
e sperimentare il contenuto dello Statuto, di apportare proposte di cambiamento, ma anche di
approfondire, attraverso iniziative di ogni genere, la spiritualità, il senso di appartenenza e l’amore
per l’Unione e per il suo fondatore san Vincenzo Pallotti. Questo processo di capillare
coinvolgimento delle componenti dell’Unione, attraverso una consultazione estesa fra i suoi membri,
ha portato alla stesura di una bozza del testo definitivo, la quale è stata ampiamente discussa e
approvata nel mese di maggio 2007 dall’Assemblea Generale straordinaria dell’Unione. La redazione
finale di questa bozza è stata successivamente presentata al Pontificio Consiglio per i Laici per
l’approvazione definitiva. In tutto ciò presenza essenziale è stata quella di Hubert Socha SAC, il
quale con grande disponibilità, pazienza, umiltà e competenza ha tenuto le fila di questo lungo e
delicato processo di elaborazione e dell’iter approvativo dello Statuto.
Con l’approvazione definitiva dello Statuto Generale, in un certo senso, inizia la parte più
complessa: dare vita e attuazione allo Statuto, confrontare con esso le attività esistenti, essere in
comunione nelle varie strutture che si vanno costituendo, collaborare tra le diverse espressioni della
Famiglia pallottina e tutto ciò non per iniziative individuali o spontanee, ma su mandato della Chiesa.
La Famiglia pallottina è chiamata, ora più che mai, a rendere visibile nelle sue opere la presenza
dell’amore misericordioso di Dio, amore che, nello stesso tempo, si deve esprimere e concretizzare
in una comunione visibile che faccia riconoscere i suoi componenti, sempre e dappertutto, figli di Dio
e di san Vincenzo Pallotti. “Impegnatevi tanto per la stabile istituzione, e per la più rapida e proficua
propagazione della Pia Società - raccomandava il Pallotti - come voi tutti foste gli eletti del Nostro
16
Signore Gesù Cristo per esserne fondatori” . Quindi ciascun membro dell’Unione è invitato,
attraverso il coinvolgimento personale e comunitario e il senso di responsabilità verso la sua
conoscenza, la sua promozione e la sua crescita, a far fruttificare quel “dono dello Spirito Santo” 17
14
Cfr. Statuto, in Enciclopedia Zanichelli, a cura di Edigeo, Zanichelli Editore, Bologna 2005, p. 1787.
15
Séamus Freeman SAC, Intervento del Presidente del Consiglio di Coordinamento Generale dell’Unione
dell’Apostolato Cattolico (14 novembre 2003), in Statuto Generale ad experimentum, op. cit., p. 48.
16
OOCC III, p. 29.
17
Statuto Generale 2008, art. 1, p. 21.

che è proprio l’Unione. Se il cammino sarà autentico, aumenteranno la vita spirituale personale, le
iniziative evangelizzatrici, la comunione nelle comunità, secondo l’ideale di san Vincenzo che
desiderava ardentemente che ogni attività di apostolato fosse il riflesso dell’agire di Gesù Cristo,
Apostolo del Padre. Tutto ciò viene in evidenza proprio dai primi articoli dello Statuto Generale, in
particolare quelli del primo capitolo che descrivono la natura dell’Unione, racchiudendo e
sintetizzando lo spirito e il pensiero di san Vincenzo Pallotti sull’Unione dell’Apostolato Cattolico.
Lo Statuto Generale configura l’Unione come “una comunione di fedeli che, uniti con Dio e
tra di loro, secondo il carisma di san Vincenzo Pallotti, promuovono la corresponsabilità di tutti i
battezzati a ravvivare la fede, a riaccendere la carità nella Chiesa e nel mondo, e a portare tutti
18
all’unità in Cristo” . L’articolo 6 del capitolo 1 chiarisce in cosa consiste questa comunione quando
afferma che “nell’Unione, le molteplici forme di chiamata personale e le diverse modalità di vita, di
impegno e di servizio sono ricondotte ad unità dal carisma di fondazione, dal medesimo spirito, dalla
19
medesima missione e dalla comunione dei membri, come descritti nel presente Statuto” . L’articolo
7, invece, definisce il metodo attraverso cui si attua la missione apostolica dell’Unione, cioè la
collaborazione tra i membri e, poi, con i destinatari dell’apostolato: “La pari dignità dei membri
dell’Unione si fonda sulla comune somiglianza con il Creatore e sul comune sacerdozio del Popolo
di Dio. Essa si esprime in una pluralità di vocazioni alla vita laicale, alla vita consacrata e al ministero
ordinato, così collegate che ognuna aiuta l’altra ad essere attenta alla crescita continua, e a prestare
20
il proprio specifico servizio” .
In questa luce “dare vita e attuare lo Statuto” significa vivere pienamente la vita e l’esperienza
evangelica, proprio come san Vincenzo Pallotti ha fatto durante la sua esistenza terrena, ben sapendo
che le strutture, siano esse materiali ovvero giuridiche, servono a sostenere questa vita e
rappresentano uno strumento di continua crescita, individuale e comunitaria, nella comunione.
3. VIVERE LA CARITÀ, L’ANIMA DELL’UNIONE
Ma quali sono le sfide che attendono l’Unione oggi e nel futuro dopo l’approvazione dello
Statuto e, attraverso questo, per rivivere il patrimonio spirituale, l’esperienza dello Spirito di san
Vincenzo Pallotti?
Per provare a rispondere a questo quesito si potrebbe partire dall’art. 17 dello Statuto Generale
che afferma: “La carità, esercitata come la descrive l’apostolo Paolo (cfr. 1 Cor 13, 4-7; 2 Cor 5, 14),
«forma tutto il sostanziale costitutivo» dell’Unione; per cui «tutti devono essere sempre animati dal
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vero spirito della più perfetta carità»” . Questa disposizione dello Statuto trova conferma anche nella
parole del Pallotti stesso quando dice: “Le prime (parole) di san Paolo: Charitas Christi urget nos
(l’amore del Cristo ci spinge, 2 Cor 5, 14) per fare intendere che l’anima di tutta la pia Società è, e
deve essere la carità e deve essere esercitata a tal grado da eseguire il precetto di Gesù Cristo, e da
imitarlo: Hoc est praeceptum meum, ut diligatis invicem sicut Ego dilexi vos (questo è il mio
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comandamento: che vi amiate gli uni gli altri come io ho amato voi, Gv 15,12)” .
San Vincenzo Pallotti si rese conto, inavvertitamente prima e poi sempre più coscientemente,
che Dio gli rivelava una parola, una verità, che sarebbe diventata costitutiva della sua spiritualità e,
conseguentemente, della sua “Opera”. Questa parola, questa scintilla ispiratrice, è stata l’apostolato
18
Ibidem.
19
Ibidem, p. 22.
20
Ibidem.
21
22
Statuto Generale 2008, pp. 25-26; cfr. anche OOCC III, pp. 137-138 e OOCC I, p. 106.
OOCC I, p. 8.

inteso come irradiazione della carità evangelica. La carità doveva diventare l’essenziale costitutivo
della sua opera dell’Unione dell’Apostolato Cattolico, la famiglia da lui fondata. Carità intesa come
Amore di Dio diffuso nei cuori, riversato e testimoniato nell’amore ai fratelli. Tutto il resto doveva
essere finalizzato ad essa per attuarla. La carità sarebbe stata la spiritualità, la norma normans di tutti
coloro che avrebbero fatto parte della sua famiglia. Del resto da chi e da che cosa poteva essere
limitata questa spiritualità? Quale legge poteva impedire di viverla? Tutto derivava dalla pienezza
della carità vissuta da ognuno.
Ma cosa significa vivere la carità? Significa amare per primi, mettersi al servizio, partecipare
alle gioie e ai dolori di ciascuno e di tutti, essere disponibili verso chi rappresenta la volontà di Dio;
significa saper perdonare e ricominciare con semplicità nel credere sempre all’Amore di Dio e saper
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ascoltare. Insomma, farsi tutto a tutti in ogni momento, vivere sempre fuori di sé per amare gli altri .
Ed ecco allora che l’Unione dell’Apostolato Cattolico in tutte le sue componenti e in tutte le sue
strutture diventa il “luogo” in cui vivere l’esperienza della carità, ma non soltanto un luogo fisico,
quanto piuttosto l’occasione, lo strumento, la circostanza in cui le varie espressioni di ciascuna
vocazione hanno il proprio spazio vitale e realizzano l’opera dell’Apostolato Cattolico, a maggior
gloria di Dio, per la distruzione del peccato e la salvezza degli uomini.
La carità, vissuta nella comunione con Dio, con i fratelli e/o le sorelle della propria comunità,
con tutta la Famiglia pallottina - sacerdoti, fratelli, suore e laici - e testimoniata nella vita della Chiesa,
è la fonte della fecondità apostolica dell’Unione, il cui fondamento è costituito non solo dai suoi
statuti o norme giuridiche, ma soprattutto dall’apertura personale all’amore di Cristo e ai fratelli di
ogni suo membro. In questa luce ciascun membro nell’Unione è come se fosse il suo fondatore e
perciò tutti sono ugualmente responsabili per essa, nell’impegno a realizzare il carisma e a portare
a compimento l’eredità che san Vincenzo Pallotti ha lasciato.
In questo scorcio dell’Anno giubilare dedicato a san Paolo, desideriamo sentirci anche noi,
come individui e come comunità, apostoli delle genti, eredi, attraverso il nostro Fondatore san
Vincenzo Pallotti, della grazia e profondità contenuta in quell’inno della carità (cfr. 1 Cor 1,13), che
nella solennità del 22 gennaio con forza continua a proclamare il fondamento della vita dell’Unione
dell’Apostolato Cattolico.
23
Cfr. Giuseppe Leonardi SAC, La “comunione” nella Chiesa, realizzazione trinitaria, in Regina degli
Apostoli, anno 59, n. 4, ottobre-novembre-dicembre 1999, Roma 1999, p. 11.