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Localizzazione delle cave dei più importanti marmi colorati usati dai romani e relative tipologie (da Lazzarini e Sangati, 2004) 1. Assuan (Siene), Granito rosso (Sienite) 29. Çigri Dag, Granito della Troade 2. Gebel Nagug (Assuan), Diorite egiziana 30. Eubea meridionale (Styra-Karystos), Cipollino 3. Gebel Dokhan (Mons Porphyrites), Porfido rosso, verde, nero 31. Isola di Skyros, Breccia di Sciro o Settebasi 4. Uadi Umm Towat, Porfido serpentino nero 32. Eretria, Marmo calcidense, Fior di Pesco 5. Uadi Umm Balad, Granito verde fiorito di bigio 33. Kourelos (Capo Matapan), Cipollino Tenario 6. Umm Shegilat, Granito della colonna 34. Laghia - Dimaristika (Mani), Rosso antico 7. Gebel Fatireh (Mons Claudianus), Granito del Foro 35. Stefanià (Krokeai), Serpentino, Breccia verde di Sparta, Porfido Vitelli 8. Uadi Umm Huyut, (Mons Claudianus), Granito del Foro, varietà 36. Kasabali (Larissa), Verde antico 9. Uadi Bârûd, Granito bianco e nero, varietà di San Prassede e del 37. Nicotera, Granito di Nicotera Cairo 10. Uadi Umm Wikala (Mons Ophyates), Granito verde fiorito della 38. Circeo, Alabastro bianco e cotognino sedia (di San Lorenzo o di San Pietro) 11. Uadi Maghrabiya, Gabbro eufotide 39. Cottanello (Rieti), Cottanello antico 12. Uadi Umm Esh, Verde ranocchia, Serpentina moschinata 40. Montagnola Senese, Breccia dorata, Breccia gialla, Breccia gialla fibrosa 13. Uadi Hammâmât, Breccia verde d'Egitto 41. Seravezza (Stazzema), Breccia di Seravezza, Breccia Medicea 14. Uadi Hammâmât (Mons Basanites), Basanite 42. Isola del Giglio, Granito del Giglio 15. Uadi Fawakhir, Granito del Uadi Fawakhir 43. Isola d'Elba, Granito dell'Elba 16. Hatnub, Uadi Gerrawi, ecc., Alabastro cotognino 44. Pegazzano (La Spezia), Breccia rossa appenninica 17. Iscehisar (Afyon), Pavonazzetto 45. Lèvanto, Breccia quintilina 18. Kûtluca (Gebze), Occhio di pavone 46. Capo Testa, Granito sardo 19. Hierapolis, Alabastro fiorito 47. Djebel Azeiza, Nero antico 20. Vezirhan (Bilecik), Breccia corallina 48. Hencir el Kasbat (Thuburbo Maius), Lumachella orientale, Astracane dorato 21. Hereke, Breccia di Hereke 49. Chemtou, Giallo antico, Nero antico 22. Kiyikislacik (Iasos), Cipollino rosso e Iassense brecciato 50. Cap de Garde (Ippona), Greco scritto 23. Teos (Sigacik), Africano e Bigio africanato 51. Orano, Alabastro a pecorella 24. Kozak (Pergamo), Granito misio 52. Boulouris, Mont Esterel, Porfido bigio o Granito a morviglione, Porfido bigio di Sibilio 25. Latomi (Chios), Portasanta 53. Tortosa, Broccatello di Spagna 26. Margaritis (Chios), Nero antico 54. Aubert e Cap de la Bouiche, Marmo d'Aquitania 27. Moria (Lesbos), Bigio antico e Bigio lumachellato 55. Pène Saint-Martin, Breccia Romana 28. Assos, Lapis sarcophagus 56. Campan e Pont de la Taule, Cipollino mandolato verde e rosso
appaltatori. L’organizzazione era altamente gerarchica: ai livelli più alti un procuratore o centurione, fino ad arrivare ai cavatori che erano schiavi o condannati per delitti comuni (damnati ad metalla erano chiamati, in generale, gli esecutori delle attività estrattive). I marmi erano trasportati via mare dalle naves lapidariae, in grado di portare ciascuna da 100 a 300 tonnellate di marmo. Il luogo principale di destinazione era, ovviamente, Roma e l’attracco avveniva alla statio marmorum di Ostia, un porto in prossimità della foce del Tevere. Da qui i marmi affluivano, risalendo il fiume, nei magazzini di stoccaggio, in particolare nella zona sotto l’Aventino chiamata, per l’appunto, Marmorata e successivamente, per la vendita e la lavorazione, nelle officine dei marmorari, come per esempio a Campo Marzio o nella zona tra le chiese di Santa Maria in Vallicella e di Sant’Apollinare. Il Tevere continuò a mantenere il ruolo di via commerciale dei marmi almeno fino alla metà del Seicento, come testimoniato dalle tracce di officine di marmorari che risalgono a questo periodo. I relitti di navi naufragate, rinvenuti nel Mediterraneo in epoca anche recente, permettono di ricostruire le rotte principali (fig. 1). Tali relitti comprovano inoltre che le navi trasportavano non solo blocchi di marmo ma anche elementi architettonici e altri tipi di manufatti scultorei in vario stadio di lavorazione, quali fusti, basi, capitelli, statue, sarcofagi ed elementi di arredo. Il primo imperatore, Augusto (63 a.C. – 14 d.C.), si poté gloriare di aver trovato Roma edificata con mattoni e di averla lasciata con lo splendore della policromia dei marmi.! 3) Dalla fine del III secolo i marmi pregiati cominciavano a scarseggiare e i costi a lievitare: inizia un rapido declino dell’epoca favolosa del marmo per la crisi economica dell’Impero. Furono promulgate leggi per stimolare l’iniziativa privata; la prima legge fu promulgata da Costantino nel 320. Venne poi l’epoca di decadenza medievale. Si affermò il cristianesimo e furono, in suo nome, edificate e decorate le chiese di Roma reimpiegando i marmi antichi degli edifici pagani e dell’Impero; grandi basiliche, battisteri e cattedrali, anche di altre città d’Italia, riutilizzarono gli stessi marmi. Roma stessa divenne così la più grande cava di tutti quei marmi che erano stati importati dal periodo tardo-repubblicano fino al V secolo e che in questo periodo venivano trasformati in altari, tabernacoli, pulpiti, gradini, pavimenti o addirittura impiegati per fondamenta, se non anche per produrre calce. I marmi abbandonati a Marmorata hanno costituito una cava inesauribile di resti di marmi antichi sfruttata dagli ultimi anni dell’Impero sino alle soglie del XX secolo. La zona di Marmorata è stata anche oggetto di numerosi scavi archeologici sin dal XIX secolo. 4) Quando nel Rinascimento risorsero il gusto per l’arte classica e la perizia tecnica nelle arti, tornò grande attrattiva per l’uso dei marmi antichi nei rivestimenti di altari e cappelle gentilizie e in nuovi preziosi manufatti, fra cui i cosiddetti tavoli e suppellettili a commesso marmoreo, ispirati all’opus sectile antico, che si trovano nei principali musei e collezioni d’arte del mondo. Fra questi manufatti particolarmente famosi sono quelli prodotti dall’Opificio delle Pietre Dure di Firenze, sorto nel Cinquecento ad opera dei Medici. Proprio a Firenze, sotto l’impulso del Granducato, vi fu una grande incetta di marmi, si moltiplicarono le collezioni d’arte e si scrissero opere con l’intento di recuperare il significato storico dei marmi e il lessico degli antichi scalpellini. 5) Con il rifiorire dell’interesse per i marmi colorati nacque, soprattutto a Roma, una fitta rete di cercatori, mercanti e artigiani che portò a mescolare, spesso a scopo di lucro, le tipologie dei marmi antichi con quelle simili provenienti da cave che nel frattempo erano entrate in attività. Per esempio, il giallo di Siena della Montagnola senese, la cui escavazione sembra iniziata, o comunque prosperata, dal Seicento, andò in parte a sostituire il “Giallo Antico” della Numidia; i graniti rosa della Sardegna e quello grigio dell’Elba andarono a sostituire i graniti d’Egitto. Sulla scorta di questo rinnovato interesse, non solo si facevano mostre di manufatti, ma cominciò anche a proliferare, soprattutto nel XVIII e XIX sec., il collezionismo, talora
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