Le manifestazioni dell'Accademia Urbense nei primi vent'anni di vita

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mondo maschere e pagliacci, e
ogni figura ha un significato: il
mondo, in mano di un pagliaccio
ha un suo valore allegorico; l'accattone
all'angolo di una via e i
grattacieli che contrastano alla
sua triste condizione umana ha il
suo contenuto morale».
E Marie Ighina: «Natale
Proto, componente del Comitato
Direttivo di questa Associazione
Pro Ovada, è tra coloro che da
anni, anche quando le organizzazioni
volte alla valorizzazione
locale non esistevano, si sono
dedicati a mantenerne vive le
tradizioni artistiche.
Essendo agli inizi del suo
orientamento verso le Arti
Figurative, si affiancò nel lontano
1938, ai promotori della
seconda Mostra d'Arte, ed espose
egli stesso i primi suoi lavori;
seguì, sempre avendo il Proto tra
gli organizzatori ed espositori,
una Rassegna d'Arte figurativa
nel 1941.
Terminata la guerra, venne
ripresa la simpatica consuetudine
delle Mostre collettive di artisti
dell'Ovadese, giungendo alla
XIII edizione, e ne fu sempre il
Proto l'animatore; che anche
allestì varie personali. Per sua
iniziativa, nel 1955, alla XI
esposizione della produzione di
pittori e scultori locali, si affiancò
una Mostra di opere figurative
dell'Ottocento di altissimo
livello artistico; ed ancora, nel
1959, alla consueta rassegna,
volle unita una esposizione di
sculture lignee, pregevoli per
antichità e valore artistico.
Particolarmente alla costanza
del Proto si deve se l'Accademia
Urbense, ideata da Ignazio
Benedetto Buffa negli ultimi
decenni del '700 e ricostituita
otto anni or sono, ha continuato
a rivivere attivamente per giungere
nel 1964 alla sua legale
fondazione.
E' sua l'iniziativa della
Mostra postuma delle opere di
Agostino Pinelli Gentile, realizzata
lo scorso anno.
Ci è gradito dare atto, in questa
simpatica circostanza, dell'opera
svolta dal Proto in favore di
Ovada e di tutta questa zona
dell'Alto Monferrato, per mettere
in evidenza i valori artistici
del passato e le attività d'Arte
del presente».
Lettere di Alberto Helios
Gagliardo a Natale Proto.
Chiavari 6 VIII 1960
Caro Sig. Proto
Le scrivo in ritardo, avendo
dovuto rimandare la mia partenza
per Chiavari di qualche giorno.
Ho trovato al mio arrivo a
Chiavari l'assegno del quale La
ringrazio.
Non si preoccupi se il pagamento
sarà fatto a più lunga scadenza,
sapendo come il Maestro
Peloso sia Suo buon amico.
Spero pertanto, sia rimasto
soddisfatto del prezzo che a lui
feci. Sono molto lieto della probabilità
di cui mi accenna, di un
ritratto al Maestro.
Farei (se crede potrà accennargliene),
non un volgare ritratto
(quale un "formato tessera"),
ma una composizione confacente
al ritratto di un maestro di
musica, anche per questo gliene
sarò molto obbligato, come
siamo d'accordo per questo.
Con ossequi e ringraziamenti,
Dev.mo Alberto Helios
Gagliardo.
Genova 24 VI 61
Caro Sig. Proto,
Spero che l'eventuale acquirente
del mio quadro sia persona
colta anche in fatto d'arte, e
possa così apprezzare l'opera
mia.
Nella mia figurazione invano
si troveranno espressioni da
«Domenica del corriere», avendo
cercato nella mia composizione
un ritmo e un sapore della
grande arte. Così hanno valore
compositivo la forza delle arti di
ferro quale elemento decorativo
e prospettico; il convergere in un
punto delle due mazze che legano
le figure, il paralellismo di
queste, con la grandiosità dei
gesti delle loro braccia alzate.
Come colore, cercai in unità
armonica esprimere il senso di
fatica, di caldo, di ruggine, di
ferro e di fuoco.
Pena, che, come deve fare