Cenni storici sull'esplorazione petrolifera in Italia. Di P. F. Barnaba

CENNI STORICI SULL’ESPLORAZIONE
PETROLIFERA IN ITALIA
Pier Federico Barnaba
Il nostro Paese, pur non rientrando tra i grandi
produttori di idrocarburi del mondo, ha vissuto
in maniera particolarmente attiva le varie fasi
di sviluppo dell’esplorazione petrolifera in
questi ultimi 150 anni, partecipando in prima
fila alla nascita e all’evoluzione delle tecnologie
applicate agli idrocarburi, con il risultato di
poter disporre oggi di un notevole patrimonio
energetico, rappresentato dai giacimenti di gas
e di petrolio scoperti.
Nonostante la complessità geologica che
caratterizza il territorio, sono oltre 450 i
giacimenti finora rinvenuti in Italia, in terra e
in mare; alcuni di questi sono ormai esauriti,
ma la maggior parte sono in piena attività di
coltivazione e altri ancora sono in attesa di
entrare in produzione. L’Italia, secondo recenti
valutazioni, possiede ancora nel proprio
sottosuolo un volume di riserve di idrocarburi
superiore a quasi tutti gli altri Paesi
dell’Europa Occidentale. E’ tuttavia da
ricordare che, nonostante questa invidiabile
situazione, gli idrocarburi che vengono estratti
dal nostro sottosuolo sono in grado di soddisfare
soltanto parzialmente i consumi energetici
nazionali, per cui il ricorso all’importazione
dall’Estero è irrinunciabile.
Rivolgendo lo sguardo al passato, la storia
dell’esplorazione petrolifera italiana ebbe inizio
nella seconda metà del 1800 con qualche
iniziativa isolata nell’Appennino emiliano
(Ozzano, 1860)) e in Abruzzo (Tocco Casauria).
L’abbondanza di manifestazioni superficiali di
idrocarburi presenti sul suolo italiano sollecitò
l’interesse e l’intervento di molti geologi in
campo internazionale.
Nei primi anni del 1900 la SPI, Società
Petrolifera Italiana di Fornovo - Parma,
temporaneamente associata alla Esso, si rese
promotrice e protagonista della ricerca e della
Fig.1 – Pozzo di Ozzano, Parma (1860)
produzione petrolifera italiana, ottenendo
apprezzabili risultati, con l’impiego della
perforazione a percussione, sostituita
successivamente dal sistema a rotazione.
Nel 1926 lo Stato decise di intervenire
nell’esplorazione petrolifera e costituì l’Agip che
avviò una serie di campagne di ricerca non solo
in Italia, ma anche in vari Paesi esteri: Albania,
Romania, Libia, Eritrea, Somalia e Iraq. I
risultati furono modesti, dati anche i mezzi di
indagine del sottosuolo allora disponibili; i pozzi
esplorativi venivano infatti ubicati in base ai
soli dati geologici di superficie, con un
contributo molto limitato della geofisica.
Un deciso passo avanti nelle tecniche
esplorative fu determinato all’inizio degli anni
1940 dall’impiego del rilevamento sismico a
riflessione, mediante il quale fu possibile
acquisire, con l’indagine diretta in profondità,
una migliore conoscenza delle caratteristiche
strutturali del sottosuolo. Un primo grande
successo di questo nuovo metodo geofisico si
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