Raccontare la missione. Bibliografia dei missionari Trentini in Asia e ...

Martino Martini
Biografia, nota, bibliografia
Biografia
Martino Martini nacque a Trento il 20 settembre 1614, da una famiglia
di mercanti. Frequentò la scuola dei Gesuiti e a 18 anni si trasferì
a Roma per iniziare il noviziato nella Compagnia di Gesù. Dal 1634
al 1637 studiò retorica e filosofia presso il Collegio Romano, ma il
suo interesse principale era per l’astronomia e la matematica che
aveva appreso da Athanasius Kircher.
Sentì, poi, il desiderio di andare in missione nelle Indie e questa sua
richiesta venne accolta, ancora prima della sua ordinazione sacerdotale,
dall’allora Generale dei Gesuiti, Muzio Vitelleschi.
Studiò teologia in Portogallo (1637-1639) e divenne sacerdote a
Lisbona nel 1639; da qui, l’anno successivo, partì verso la sede cui
era stato destinato, Hangzhou, in Cina, dove giunse dopo più di
due anni di viaggio. Durante una permanenza a Shanghai adottò,
com’era uso, il cognome cinese Wei ed il nome Kuangguo, ossia Salvatore del paese. Come secondo
nome scelse Jitai, che significa aiutare, assistere, soccorrere.
Nell’ottobre del 1643 giunse a Hangzhou, dove iniziò l’attività di missionario. Da lì fece molti viaggi
e raccolse anche innumerevoli informazioni scientifiche, specialmente sulla geografia dell’impero
cinese.
Durante la sua lunga permanenza in questo stato Martini, che apprese la lingua locale avvalendosi
anche dell’esperienza maturata dai confratelli come Matteo Ricci, scrisse la propria opera geografica e
cartografica basandosi sulla precedente conoscenza del territorio elaborata dalla tradizione culturale
cinese. Il suo lavoro più famoso, l’Atlas Sinensis (1655), è opera di straordinaria precisione.
Nel 1651 partì per Roma come Delegato delle Missioni Superiori Cinesi, scelto per illustrare alla Congregazione
di Propaganda Fide le ragioni che avevano portato i Gesuiti a non osservare quanto deciso
dalla Santa Sede nel 1645 a proposito dei riti cinesi. Dovette affrontare un lungo ed avventuroso
viaggio: andò prima nelle Filippine e da lì, con una nave corsara olandese, raggiunse Amsterdam il 31
agosto 1653.
Durante questo tragitto incontrò studiosi e tipografi ad Anversa, Vienna e Monaco di Baviera per sottoporre
loro i suoi scritti storici e cartografici che, una volta stampati, lo resero famoso.
Giunto a Roma nel 1654, vi rimase alcuni mesi. Presentò alla Santa Sede le proprie istanze, ma non
attese la risposta papale e partì per Genova alla volta della Spagna, e successivamente a Lisbona. Qui
rimase un anno in attesa del decreto pontificio del 23 marzo 1656 che approvò le tesi sostenute dai
Gesuiti sui riti cinesi. Solo allora, il 4 aprile 1657, salpò verso la Cina.
Giunse ad Hangzhou nel giugno 1659 e continuò la sua opera di evangelizzazione. Tra l’altro si prodigò
per costruire una chiesa a tre navate, considerata una delle più belle del Paese (1659-1661).
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