12che costanti e una <strong>com</strong>posizione chimica definita;3) i minerali devono essere naturali;4) i minerali devono essere inorganici.Quindi, avvalendosi di queste informazioni, potete risponderea queste domande?L’Ambra è un minerale?La Fluorite è un minerale?La Moldavite è un minerale?L’Ossidiana rispetta tutti e quattro i criteri?Entriamo ancora un po’ più nello specifico.1 - I MINERALI DEVONO AVERE UNASTRUTTURA CRISTALLINA RIPETITIVAQuesto ci dice che i minerali sono classificati<strong>com</strong>e cristalli. Cos’è un cristallo? Un cristallo è un solidogeometrico che si forma in unospecifico modello ripetitivo. Esternamente,il cristallo è liscio ed ha unasimmetria esatta che rispecchia la disposizioneinterna dei suoi atomi.Quando non si presenta una specificastruttura ripetitiva, viene denominato“Amorfo” e, <strong>com</strong>e tale, non può essere identificato<strong>com</strong>e minerale. Ossidiana, Giaietto, Ambra, Fulgerite,Opale e Tektite sono tutti Amorfi quindi non possonoessere classificati <strong>com</strong>e cristalli e tanto meno <strong>com</strong>e minerali.2 - I MINERALI DEVONO AVERE PRO-PRIETA’ FISICHE E CHIMICHE COSTANTI EUNA COMPOSIZIONE CHIMICA COSTANTETutti iminerali devonoavere una formulaprecisa.Ciò significa chela struttura chimicadel mineraledeve contenereelementi accuratamentemisurabilidalla Tavola Periodica degli Elementi. Peresempio, il Biossido di Silicio (SiO2) è <strong>com</strong>posto dauna parte di Silicio (Si) e due parti di Ossigeno (O2).Alcuni minerali <strong>com</strong>e l’Ossidiana, non possonoessere misurati accuratamente a causa del loro processodi formazione. Il primo stadio della formazionedell’Ossidiana ha luogo nella lava vulcanica incandescenteche scorrendo sulle pendici del vulcano raccoglienumerose impurità. La presenza massiccia diqueste impurità rende impossibile una misurazione accuratabasandosi sulla Tavola Periodica degli Elementi.Sappiamo che è un tipo di silice vetroso vulcanico,ma tutte le altre impurità raccolte durante il suopercorso non possono essere di certo classificate.3 - I MINERALI DEVONO ESSERE NATURALITutti i minerali devono essere naturali. Ciò significasemplicemente che per essere un vero minerale,esso deve essere un elemento al 100% naturale. Nondeve essere stato in nessun modo alterato artificialmente.4 - I MINERALI DEVONO ESSERE INORGANICII minerali devono, per propria definizione, essereinorganici. Le sostanze inorganiche sono di origineminerale mentre le sostanze organiche sonosolitamente di origine animale o vegetale. Esempio significativo:l’Ambra. L’Ambra non può essere classificata<strong>com</strong>e minerale per il fatto cheè resina vegetale fossilizzata. Ancheil Giaietto è in questa categoria. Entrambisono organici e Amorfi in naturaquindi vengono di fatto esclusidall’essere classificati minerali.UN MINERALE DEVE CORRISPONDERE ATUTTI E QUATTRO I REQUISITI.Dato che molti corrispondono a uno o due criteri,non vengono classificati <strong>com</strong>e minerali. Una rocciaper esempio, è naturale (punto n. 3) ed è ancheinorganica (punto n.4) ma non rientra nei parametri deipunti n. 1 e 2 (struttura cristallina e formula precisa).La roccia è materiale solidificato <strong>com</strong>posto dagranuli di uno o più materiali.I minerali sono divisi in otto classi che ora vedremodi conoscere a grandi linee. Per facilitare lecose, le sottoclassi di ciascuna classe (e ce ne sono parecchie)non sono menzionate. So per esperienza chealcune informazioni potrebbero apparire troppo scientifiche,vale la pena però approfondire la conoscenzadel Regno Minerale.CLASSE DEI SILICATIIl gruppo di minerali di gran lunga più grande è quellodei silicati ( il 95% di tutti i minerali sono silicati) esono <strong>com</strong>posti principalmente di silicio e ossigeno, conl’addizione di ioni di alluminio, magnesio, ferro e calcio.Silicati famosi sono TUTTI i Quarzi (Ialino, Fumé,Citrino, Ametista), l’intera famiglia del Berillo (Acquamarina,Smeraldo, Eliodoro, Morganite, Bixbite),Danburite, Larimar, Peridoto, Muscovite, Olivina, per
13nominarne alcuni.CLASSE DEI CARBONATII minerali appartenenti a questa classe sonoquelli che contengono anione (CO3)2 e includono Calcitee Aragonite (entrambi carbonati di calcio), Dolomite(carbonato di magnesio/calcio) e Siderite(carbonato di ferro). I carbonati sono <strong>com</strong>unementepresenti nello scenario marino quando le conchigliedella fauna planctonica si depositano e accumulano suifondali. I carbonati si trovano anche negli ambienti dievaporazione ( per esempio il Great Salt Lake, Utah) eanche nelle regioni carsiche, dove la dissoluzione e lare precipitazione dei Carbonati porta alla formazione digrotte, stalattiti e stalagmiti. La classe dei carbonati includeanche i minerali nitrati e borati. Alcuni Carbonatipopolari sono la Calcite, l’Aragonite, la Malachite,l’Azzurrite e la Rodocrosite.CLASSE DEI SOLFATITutti i solfati contengono anione solfato, SO42.I solfati si formano <strong>com</strong>unemente in ambienti di evaporazionedove acque molto saline evaporano lentamente,permettendo la formazione di solfati ealogenuri. I solfati si riscontrano anche nelle vene idrotermali<strong>com</strong>e minerali sterili insieme a solfuri o altriminerali. Il gruppo della Barite (Celestite, Angelite eBarite), Anidrite e Gesso appartengono a questa classe.CLASSE DEGLI ALOGENURIQuesto è il gruppo di quei minerali che si formanoda sali naturali e cloruro d’ammonio e includonola Fluorite, l’Halite, la Silvite. Gli alogenuri, <strong>com</strong>e isolfati, <strong>com</strong>unemente si trovano in ambienti di evaporazionequali le spiagge lacustri e mari chiusi quali ilMar Morto o il Great Salt Lake.CLASSE DEGLI OSSIDI E IDROSSIDIGli ossidi son estremamente importanti nelcampo minerario perché essi formano molti dei mineralidai quali si possono estrarre metalli preziosi. Sonoanche i maggiori responsabili dei cambi del campo magneticodella Terra. Il gruppo del Corindone (Rubino,Zaffiro) <strong>com</strong>e anche l’Ematite, la Magnetite e lo Spinellofanno parte di questa classe.CLASSE DEI SOLFURIMolti minerali di questa classe sono economicamenteimportanti per l’estrazione dei metalli. Laclasse dei solfuri <strong>com</strong>prende anche seleniuri, telluriti,arseniuri, antimonici, bismuti e sulfosali. Appartengonoa questa classe la Galena, la Pirite e il Cinabro.CLASSE DEI FOSFATII minerali di questo gruppo includono tuttiquelli con un’unità tetraedrale AO4 dove l’elemento Apuò essere fosforo, antimonio, arsenico o vanadio. Disicuro il fosfato più famoso è l’Apatite che è un mineralebiologico molto importante, trovato nei denti enelle ossa di molti animali. Tutto il gruppo dell’Apatite(Mimetite, Pyromorfite e Vanadinite), la Brazilianite eil Turchese appartengono alla classe dei fosfati.CLASSE DEGLI ELEMENTI NATIVIQuesto gruppo include i metalli <strong>com</strong>e oro, argentoe rame, i semi-metalli e i non-metalli. Potrestepensare che il diamante appartenga alla classe dei silicati,invece appartiene alla classe degli elementi nativi,essendo costituito da carbonio.IN SINTESI• I minerali sono corpi naturali, inorganici, caratterizzatida proprietà chimiche e fisiche costanti e da una<strong>com</strong>posizione chimica definita. I minerali possono esserecostituiti da elementi, <strong>com</strong>posti e soluzioni solide.• Dal punto di vista fisico, i minerali possono avere,a seconda delle condizioni ambientali in cui si formano:struttura cristallina o struttura vetrosa.• L’Amorfo non presenta una struttura cristallina ripetitivaquindi non può essere un minerale. L’Ambrane è un buon esempio.• Sono riconosciute otto Classi di Minerali e numerosesotto classi che aiutano ulteriormente a catalogaree identificare i minerali.• Le proprietà fisiche dei minerali sono dovute siaalla loro <strong>com</strong>posizione chimica sia alla loro strutturainterna; le principali proprietà fisiche sono: densità, durezza,sfaldatura, frattura, elasticità, plasticità, malleabilitàfluorescenza, angolo di rifrazione.• L’elemento più abbondante nei minerali è l’ossigeno;gli atomi di ossigeno interagiscono con gli atomidi altri elementi con modalità diverse, dando origine aivari tipi di minerali.• La genesi dei minerali avviene fondamentalmenteattraverso vari processi fra cui: raffreddamento di unamassa fusa; trasformazione di un minerale solido perazione degli agenti atmosferici; trasformazione di unminerale per effetto di temperatura o pressione in profondità.Grazie per essere stati con me e spero che questa“infarinatura” di Geologia possa esservi utile. Sperovi sia piaciuto leggere queste informazioni tantoquanto è piaciuto a me proporvele!Rina Pellone traduce www.healingcrystals.<strong>com</strong>