DAL PRESENTE AL PASSATO - Ettore Majorana

03_DAL_PRESENTE 13-03-2006 18:39 Page 83Teoria simmetrica dell’elettrone e del positro n eDAL PRESENTEAL PASSATODai manoscritti lasciati, pare, come si è detto, che Majorana formulassein quegli stessi anni, 1932-1933, le linee essenziali anche dellasua teoria simmetrica per l’elettrone e l’anti-elettrone, che le formulasse,cioè, non appena si diffuse la notizia della scoperta dell’antielettrone,o positrone. A n che se Ettore pubblica tale teoria solo moltopiù tardi, accingendosi a partecipare al concorso a cattedra del 1937:Teoria simmetrica dell’elettrone e del positrone, in N u ovo Cimento,vol. 14, 1937, pp. 171-184. Questa pubblicazione viene inizialmentenotata quasi esclusivamente per aver introdotto la famosa «ra p p r e-sentazione di Majorana» delle «matrici di Dirac» in forma reale.Conseguenza di ciò è che un fermione neutro debba coincidere conla propria antiparticella ed Ettore suggerisce che i neutrini possanoessere particelle di questo tipo. Egli ci teneva molto a questa sua elabo razione teorica, ciò è testimoniato da Antonio Carrelli che nediscusse con lui durante il breve periodo di lezioni a Napoli. Comeper altri scritti, anche questo articolo ha cominciato ad avere fortunasolo vent’anni dopo, a partire dal 1957. Dopo di che ha goduto difama via via crescente tra i fisici delle particelle relativ i s t i che e dellateoria di campo. Ora sono di gran moda espressioni come «spinari diM a j o rana», «massa di Majorana», «neutrini di Majora n a » .Ma Ettore ci ha lasciato anche vari manoscritti scientifici inediti,depositati presso la Domus Galileiana, di cui abbiamo redatto uncatalogo in collaborazione con M. Baldo e R. Magnani. L’analisi diquesti manoscritti permette di rilevare che fra il materiale ineditomolti spunti hanno interesse scientifico attuale: alcune centinaia dipagine possono ancora essere utili per la ricerca contemporanea, masolo poche di esse sono state fino a orainterpretate e pubblicate; inoltre tutto ilmateriale esistente sembra scritto entro il1933, anche la bozza dell’ultimo articoloche Ettore pubblicherà alle soglie delconcorso a cattedra nel 1937; infine sir i s c o n t ra che nulla Ettore ci ha lasciatodi ciò che egli fece, eve n t u a l m e n t e ,negli anni a seguire dal 1934 al 1938.Il fatto è che la sorella Maria ricorda ch ea n che in quegli anni Ettore - il qualeave va smesso di frequentare l’Istitutopoco dopo il rientro da Lipsia, cioè ve r s ola fine del 1933 – continuò a studiare el avo rare a casa parecchie ore al giorno.Si diede solo a studi di lettera t u ra e filosofia(amava particolarmente83aprile 2006