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poiche I'importanza dell'indagine diretta sul terreno risultavasemmai aumentata dalla sua acquisita capacitadi confermare 0 confutare le teorie di laboratorio e).Due date e due momenti indicativi per ricostruirel'evoluzione degli orientamenti metodici, dei contenuti,se non degli obbiettivi, della nostra, come, del resto, diquasi tutte le scienze, mentre le espressioni citate fornisconola chiave di lettura di quanta negli ultimi decennie stato detto, scritto e pubblicato in campo glaciologico.Da una rassegna della lettcratura recente riguardantela nostra disciplina, emerge anzitutto la dimensione massicciadel 'ricorso a tecniche vieppiu progredite e aggiornate,sorrette da un raffinato corredo strumentale, sia peril rilevamento sul terreno, sia per le indagini di laboratorio.Le ricerche e gli studi sono ovviamente condottida gruppi di lavoro inseriti in organismi specializzatie appositamente istituiti, in sede accademica comein settori pubblici e privati delle strutture produttive 0militari.Una prima importante conseguenza, da far risalireanche all'adozione generalizzata del telerilevamento, soprattuttoda satellite, e la accentuazione della tendenzaa privilegiare, nelle scelte dell'oggetto geografico di osservazione,le aree pili estesamente glacializzate del pianeta:le calotte e le piattaforme polari, i bordi continentaliinteressati da clima artico e il loro contorno insulare(Groenlandia, Alaska, Canada, Siberia), i massimisistemi montuosi asiatici (e compare in questi ultimianni I'apporto degli studiosi cinesi che si affianca a quel10 tradizionale dei russi), men tre i rilievi andini, unadelle aree di elezione degli studi del LLIBOUTRY, edanche quelli africani e neozelandesi, sono aggrediti inmisura minore.La dimensione e le condizioni di localizzazione ditali masse glaciali svolgono un ruolo determinante nellosviluppo e nell'articolazione degli orizzonti problematicie metodologici della ricerca. Sicche, contestualmente, siassiste al proliferare di prospettive di un approccio alfenomeno glaciale sempre pili analitico e differenziato,secondo l'oggetto, gli obbiettivi e i metodi di varie matricidisciplinari. Sviluppo particolarmente accentuatopresentano ad esempio le analisi della struttura fisica echimica del ghiaccio e della neve, fino a livello dei singolicristalli e delle particelle elementari, studiati nellediverse condizioni che ne presiedono i mutamenti distato e ne influenzano i processi di assestamento, nelquadro dell 'indagine sulla dinamica delle coltri glacialie nivali.II convegno di Cambridge, del Settembre 1977, cheha annoverato una delle rare partecipazioni italiane atali raduni scientifici, e una testimonianza dellivello analiticoraggiunto dagli studi e), COSl come 10 e quellosvoltosi l'anno precedente nella medesima citra sullaGlaciologia applicata (4), dal quale e emerso in dimen-(2) Symposium on the Physics of the mov ement of ice, Chamonix, 16-24 September 1952, journ. Glac., 3, 1979, p. 337.(3) Symposium on the Physics and Chemistry of Ice, Cambridge,12-16 September 1977, Joum. Glac., 21 (85), 1978.(4) Symposium on applied Glaciology, Cambridge, 13-17 September1976, journ. Glac., 19 (81), 1977 .sione fino ad allora ignorata, I'interesse e la vastita dellaricerca suI fenomeno delle valanghe ( 5 ) .Certo, il terna che polarizza da sempre l'attenzionedei glaciologi e quello della meccanica del flusso glaciale.Su tale argomento e di estremo interesse la letturadegli atti dei due simposi pressoche contemporanei, svoltisiad Ottawa nel 1978, sulle condizioni fisiche e chimicheal letto glaciale, cioe al livello di contatto traghiaccio e superficie di scivolamento, nonche sulla dinamicadelle grandi masse glaciali (6).Si tratta di una serie di interventi orientati a prospettareil problema da diversi punti di vista, poiche l'indaginee costantemente condotta nell'intento di individuarei fattori che concorrono a promuovere, a condizionare,a differenziare tali processi dinamici e conseguentementead elaborare un modello matematico che ne ricuperi ilsingolo apporto al fenomeno globale. A configurare 10stato della ricerca, oltre agli interventi su vari problemianalitici, tra i quali spiccano quelli di LLIBOUTRY, MORRIS, FOWLER, BREPSON, BUDD C), appare significativoquello di WEERTMAN ]., uno dei pili assidui studiosi ditali processi accanto a NYE, BOULTON, LLIBOUTRY, MORRIS, tanto per citare a1cuni tra i maggiori. Egli intitolala sua relazione: «The unsolved general glacier slidingproblem» (un problema, dunque, tuttora insoluto) (8),e vede nella assenza di studi sugli effetti del contattodel ghiaccio con un letto deformabile, con tutte le implicazionisui processi di fusione e di ablazione a quellivello, i motivi della mancata soluzione.Ma poi, anche il dibattito a conclusione dei rispettiviconvegni e estremamente indicativo, sia nel presentarele questioni ancora aperte, sia nel delineare Ie perplessita sulla idoneita dei metodi di analisi . Valla penadi menzionare a1cune osservazioni di ORHEIM O. chequalifica come « strange results» quanto e stato espostoe si chiede se cio e dovuto ad errori nell'impostazioneo nell'input dei modelli elaborati; e quelle di THOMASR. H. (9) che nega validita ai risultati di laboratoriofinche questi non riprodurranno dati di esperienze concretericavati direttamente dall'osservazione di oggettireali di studio. Ed infine e eli grande significanza l'interventodi KEMMIS T. J. eO), quaternarista, che affermadi aver ascoltato una serie di relazioni di studi estremamentespecifici su processi altrettanto particolari, senza(5) Sympo sium on snow in motion, Colorado, 2-17 August1979, journ, Glac., 26 (94) , 1980.. (6) Symposium on Dynamics of large ice masses , Ottawa, 2125 August 1978 , journ. Glac., 24 (90), 1979; Symposium onglacier beds: the ice-rock interface, Ottawa, 15-19 August 1978,journ. Glac. , 23 (89), 1979.(7) LLIBOUTRY \L., Local friction laws for glaciers: a criticalreview and new openings, journ, Glac ., 23 (89), 1979, 67-95;MORRIS E. M ., The flow of ice treat ed as a newtonian viscousliquid, around a cylindrical obstacle near the bed of a glacier, id.id., 117-129; FOWLER A. c., A mathematical approach to theth eory of glacier sliding, id. id., 131-142; BREPSON R., Simulatedglacier sliding ov er an obstacle, id. id., 143-156; BUDD W. F. &KEAGE P. L., Empirical studies of ice sliding, id. id., 157-170.(8) WEERTMAN ]., Th e unsolved general glacier sliding problem, journ. Glac., 23 (89), 1979, 97-115.(9) ORHEIM 0., journ. Glac., 24 (90), 1979, p. 469; THOMASR. H., id. id., p. 470.(10) KEMMIS T. ]., journ. Glac., 23 (89), 1979, p. 387.69
che ne siano emersi i meccanismi che presiedono a ciascunodi tali processi e ne condizionano Ie manifestazioni.In realta, pur senza sostanziali modifiche nella tematica,si assi ste ad una esasperata frammentazione esegmentazione degli argomenti di indagine e, contemporaneamente,non essendo ancora superate Ie difficolta,non soltanto naturali, di accesso agli apparati glaciali, aduna sensibile sostituzione del 101'0 rilevamento direttocon l'analisi di laboratorio, mediante modelli di simulazionea supporto di interpretazioni essenzialmente teorichedelle realta effettuali. Sfuma cOSI gradualmente lapercezione, oltre che la concezione, degli individui glacialicome fenomeni singolari anche per i caratteri fisica-. mente complessi della materia di cui sono costituiti, epeculiari, oltre che accentuatamente differenziati, in funzionedei 101'0 intimi rapporti con Ie condizioni am bientalidi localizzazione e ubicazione.In buona sostanza, la congerie di risultati analitici susingole manifestazioni del fenomeno, assai spesso ottenutisolo in sede teorica e non raramente contraddittori,non ha ancora promosso quella sintesi che consenta diricondurre i1 glacialismo e Ie sue manifestazioni alIa suaconfigurazione di fenomeno unitario, espressione, piuttostoche di una sommatoria di fatti distinti, del tessutodi relazioni tra tali fatti, per di pili in incessantedinamica. Proprio tale carenza di studi globali e coordinati,che chiameremmo «ambientali », del fenomenoglaciale, mi sembra ulteriormente testimoniata, tra l'altro,dal limitato approfondimento del problema deglieffetti indotti dal comportamento della coltre nevosa,considerata come fenomeno stagionale, con ritmi di accumuloe di fusione accelerati, e quindi con manifestazioniidrologiche, per entita e concentrazione temporale,particolarmente incisive sulla morfodinamica dei singoliapparati, sui processi che presiedono alIa 101'0 mobilita,sulla morfogenesi del territorio che li avviluppa. II lavorodel COLBECK (1976), l'unico che mi sovviene attualmente,riguarda pili che altro il processo di fusionecome fenomeno idrologico.Peraltro, l'osservazione e 10 studio di singoli fenomeniche riguardino la struttura interna, l'assetto disuperficie, e del margine periferico degli individui glaciali, connessi a vario livello con i loro processi dinamicie con la 101'0 azione erosiva e di deposito, ha con seguitoprogressi di rilievo in sede descrittiva come interpretativa.SuI Ienomeno dei «surges », di cui la compiantaprof. ALIVERTI (1970) aveva trattato nel I ConvegnoGlaciologico Italiano a Bormio, si perviene con i lavoridel BUDD (1975) e del BINDSCHADLER (1977) alIa elaborazionedi modelli globali dei processi che presiedonoal 101'0 manifestarsi . COSI si dica degli ultimi studi diPOSAMENTIER sulle « ogive » (1978), di HOOKE & HUDLESTON (1978) sulla « foglietta tura » nelle porzioni terminalidegli apparati; di MENZIES (1979), KORRow &SMALLEY (1981) sui « drumlins »; di BOULTON (1976),MORRIS & MORLAND (1976) e di WIBJORN KARLEN(1981) sui cordoni paralleli di detrito (« glacial flutes»)e ancora di EHLERS & STEPHAN (1979) sul modellamentoal letto delle morene di fondo (ne distinguonocinque tipi) come indicatore della direzione del movimentodel ghiaccio, cui va aggiunto il lavoro analiticodi GRAY ((981) sulle striature e scannellature glaciali inroccia che si affianca a quello di BOULTON, presentatoal simposio di Ottawa (1978).Ed ancora Ie analisi di SMALL) CLARK & CAWSE(1979) sui processi di formazione delle morene medianesui ghiacciai alpini (di cui si identificano quattro tipi);di MATTHEWS ed altri sulle singolari formazioni morenichea denti di sega (1979); di BIRNIE sulla costruzioneperiodica di ondulazioni micromoreniche da spinta dimasse nevose alIa fronte dei ghiacciai (1977). Le citazionipotrebbero continuare, anche elencando precisazionie osservazioni di dettaglio sulla congerie di singolifenomeni gia largamente noti e studiati, che ogniglaciologo rileva, peregrinando sopra e in torno ad unghiacciaio: coni di ghiaccio (SMIRAGLIA, 1979), laghettiperiglaciali (MOTTERSHEAD & COLLIN, 1976); marmittein depositi sciolti (MEIZELS, 1977); rock glaciers (CORTE, 1976; WAYNE, 1981); ecc .Un capitolo a parte richiederebbero Ie ricerche suifenomeni crionivali, in merito ai quali si svolgono pressocheannualmente convegni e conferenze anche con rilevantepartecipazione di studiosi italiani. Ma si tratta,a mio parere, di argomenti di un settore specifico dellaGeomorfologia, cOSI come quelli suI glacialismo e la suaazione morfogenetica nel passato geologico.D'altra parte, ed abbiamo gia adombrato tale situazione,gli studi di Glaciologia, per legittima coerenza conl'accezione strettamente lessicale del termine, si collocanoin un'area di rice rca scientifica che coinvolge, comescriveva l'ALIVERTI nel 1964, «parecchi campi dellaScienza » .Sorgono piuttosto, a questo punto, gli interrogativisulla presenza italiana negli studi glaciologici. Dal puntodi vista quantitativo se ne rileva una progressiva e re centemente rapida rarefazione. In ordine ai temi si notauna modesta differenziazione e articolazione degli oggettitrattati, anche se Ie diflicolta di reperimento dei variinterventi a stampa, dispersi nelle pili varie sedi dipubblicazione, mi fa temere di non possedere documentazionecompleta della produzione nazionale. In ognicaso, se si trattasse di opere di rilevante impegno, se neavrebbe traccia nelle rassegne internazionali.II nostro unico periodico specializzato, peraltro, ecioe il Bollettino del Comitato Glaciologico Italiano, chedal 1978 ha mutato titolo di testata, denuncia una diminuzionedel materiale specificamente glaciologico da pubblicare,se si eccettua la sistematica presentazione dei risultatidella campagna annuale di rilevamento delle variazionitopografiche dei ghiacciai nazionali. Dal 1976ad oggi gli studi di Glaciologia pubblicati nella nostrarivista sono stati sei ed hanno riferito: sulle relazioni travariazioni climatiche, alimentazione ed oscillazioni frontalidei ghiacciai del Monte Bianco (C ERUTTI, 1976);sui complessi ad argini e coni di ghiaccio come forme dideposito sul Ghiacciaio Pisgana Occidentale e sul rilevamento del Ghiacciaio Lewis in Kenia (SMIRAGLIA , 1979;1982), sulle po ssibilita di utilizzazione del « remote sensing»da satellite nel controllo dei ghiacciai (RABAGLIATI & SERANDREI BARBERO, 1979) suI bilancio di massadel Ghiacciaio del Careser (ZANON, 1982), sulle fluttuazionidel Ghiacciaio della Brenva (OROMBELLI & POR-70
Page 1: Geogr. Fis. Din am. Quat .,8 (1985)
Page 5: CALKIN P . E. & ELLIS]. M. (1981) -

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