Albania archeologica Sandro Caranzano - Società Friulana di ...

Albania:nella terra degli antichi IlliriL’odierna Albania ha giocato un ruolo strategico nell’antichità ed è stata il punto di contattotra le civiltà illirica, greca e romana. Epidamno, Apollonia, Butrinto, Pheniki, Byllis e Skodranascondono un patrimonio archeologico di grande valore ancora in gran parte sconosciuto.di Sandro CaranzanoLa nazione albanese ha una storiarelativamente recente; benché ideologiee movimenti indipendentisti fosserogià fioriti nell’Ottocento, la sua data dinascita si fissa al 28 novembre 1912, altermine della Prima guerra balcanicache comportò l’affrancamento dellaregione dalla potenza ottomana.La più antica attestazione del nomeAlbania si ritrova, tuttavia, già in undocumento storico redatto dello storicobizantino Michele Attaliate attorno al Xsec. a.C. Per quanto concerne il periodoprecedente, le fonti scritte taccionoed è, pertanto, opportuno cercareun riscontro tramite l’archeologia.Nell’età del Ferro il territorio montuosodell’Albania era occupato da tribù dietnia illirica, mentre il litorale marittimoe il suo entroterra erano stati oggetto diuna progressiva e lenta colonizzazioneda parte dai Greci.Secondo gran parte degli archeologi,i progenitori degli attuali albanesiandrebbero cercati proprio nelleantichissime tribù illiriche che da tempoimmemorabile popolavano la regione.Non vi è poi dubbio che la particolareposizione geografica dell’Albania,situata a cavallo tra oriente e occidente etra area di lingua latina e area di linguagreca, influenzò in modo determinantela storia del paese. Due grandi scontricome la guerra tra Cesare e Pompeoe quella tra Ottaviano, Antonio eCleopatra si svolsero, non a caso, nellospecchio di mare prossimo all’attualecosta albanese.Lo storico alessandrino Appiano (II secd.C.) descrive con dovizia di particolarilo sbarco di Cesare e dei suoi fedeliveterani presso la baia di Peleste,nonché le concitate marce forzatesulle montagne Acroceraunie, durantela notte, nel tentativo di prendere disorpresa Pompeo asserragliato pressoDurazzo. La resa dei conti avvenne aFarsàlo in Macedonia, dove Pompeofu sconfitto, e con lui l’ampio stuolo diaristocratici e principi orientali – per lopiù clientes – che si erano uniti alla suafazione.La battaglia di Azio tra Ottavianoe Marco Antonio si svolse centochilometri più a sud dell’attuale confinegreco-albanese, ma questo poco conta,perché tale diaframma nell’antichitànon esisteva. La vittoria su Pompeo e

Cleopatra fu presentata a Roma comeuna vittoria della cultura romanainsidiata dalla teocrazia egiziana deiTolomei.Gli esiti di tali scontri ebbero riflessiradicali sul mondo antico e moltistudiosi sono convinti che se i risultatifossero stati differenti, anche ilmondo in cui viviamo non sarebbe ilmedesimo.In seguito, l’Albania fu teatro dellemigrazioni gote e slave, e si trovònuovamente centro dell’attenzionenel Medioevo durante le fasi concitatedella caduta di Costantinopoli in manomussulmana (1453). Giorgio CastriotaSkanderbeg – il più importante eroenazionale albanese – è ricordato peressersi opposto all’avanzata versooccidente della Sublime Porta. Il suonome viene spesso posto a fianco diquello degli Hunyadi d’Ungheria edei principi valacchi (i campioni delladifesa della cristianità), e gli albanesisono convinti che il ruolo giocato daquesto condottiero sia ingiustamentesottovalutato dall’opinione pubblicaoccidentale.Oggi l’Albania evoca a molti la spietatadittatura comunista legata alla figuradi Hoxha, e i conflitti sociali scatenatisinei decenni successivi la caduta del“muro”; l’immagine del paese nelmondo è poi fortemente influenzatadal fenomeno dell’emigrazione, fattosimassiccio soprattutto a partire daglianni novanta. Tuttavia, nell’ultimodecennio si è avviato un veloceprocesso di trasformazione: Tiranaè diventata una capitale vivace ecosmopolita mentre la campagnapresenta un patrimonio paesaggisticoe culturale incontaminato in cui lacomponente archeologica gioca unruolo importante.Sulla scia di Apollo: i Greci inEpiroGli autori antichi riferiscono inomi di molte comunità illirichestanziate nella moderna Albania: trai più significativi i Tesproti, i Càoni,i Taulanti, i Partini, gli Amantini e iLabeati. Non è affatto facile compilareuna “carta geografica” dell’età delFerro perché, guerre ed eventi politiciindussero a frequenti mutamenti deiconfini e alcune comunità finirono peressere assorbite da quelle vicine e piùpotenti.In linea generale, si può dire chel’entroterra montagnoso fu a lungoIL PIANTO DELLE NINFE DI PANil dominio incontrastato delle fieretribù illiriche, mentre la costa fuvisitata a più riprese da genti giuntespesso da terre lontane, alla ricercadi risorse agricole e minerarie o,più semplicemente, per esercitare ilcommercio.L’ubertosità delle terre non sfuggì aicoloni corinzi stanziati sull’isola diCorfù che, nel 627 a.C., fondarono unaprima colonia ad Epidamno/Durazzo.Le fonti antiche lasciano intendereche quello greco non fu il primoinsediamento in assoluto. Secondola tradizione riferita dallo storicogreco Appiano, il nome Epidamnoappartenne ad un re vissuto inun’epoca molto remota che avevafondato un primo villaggio situatosu un’altura. Il giovane Durazzo (gr.Dyrrachion), nato dall’unione trasua figlia e Poseidone. sarebbe statoil primo a scendere sulla costa perpromuovere la costruzione di un portoche ebbe il suo nome.Appiano, che raccolse informazionidi prima mano dalla gente del posto,aggiunge che i locali tenevano anchein grande considerazione Ercole peril fatto che aveva aiutato Durazzo aliberarsi dei fratelli che gli avevanomosso guerra. Durante la battagliaperò, per un fatale errore, Ercole ucciseil fratello del re, Ionio, il cui corpo fupietosamente in una bara e sepolto nelmare che prese il suo nome.In questa ricostruzione storicaammantata di leggenda, si afferma chein seguito la città passò in mano alletribù illiriche dei Brigi, dei Taulanti edei Liburni; l’arrivo dei Greci di Corfùviene ricordata in un periodo ancorasuccessivo, sfruttando i conflittiapertisi tra le tribù locali.Se diamo credito alla cronologiafornita dallo storico, risulta che gliIl culto delle ninfe ripropone un culto delle acque e delle sorgenti di età preistoricarielaborato dalla civiltà greca. Plutarco narra che il comandante di una nave greca dinome Thamos, giunto in prossimità di Butrinto (la città illirica situata a sud di Apollonia)sentì una voce che gli intimava di scendere sulla terra ferma per annunciare la mortedi Pan. Sbarcato e adempiuto il compito, udì levarsi uno straziante lamento; eranole ninfe di quei boschi che piangevano assieme la scomparsa del loro dio. Proprio aButrinto, l’archeologia ha rivelato la presenza di un pozzo sacro frequentato per secoli.In età romana una certa Iunia Rufi na vi fece scolpire una dedica in lingua greca in cui sidefi nisce «amica delle ninfe».Le ninfe erano di casa anche ad Apollonia. Secondo Plutarco, alla periferia di città vierano pozzi di bitume fumanti presso cui veniva consultato un oracolo. Lo scrittoregreco ricorda che i presagi venivano ottenuti gettando dell’incenso presso le bocchedelle fumarole e i responsi ricavati osservando se le fi amme carpivano o ignoravanol’esca. Su due argomenti l’oracolo non era però in grado di dare responsi: sulmatrimonio e sulla morte di un uomo. La località era chiamata, per l’appunto, Ninfeo.

Nella pagina opposta, planimetriadella città romana di Butrinto ebronzetto rappresentante lo Zeusfulminante di Dodona, dall’acropoli diApollonia (460 a.C. ca.).In questa pagina la Porta del Leonedi Butrinto e una veduta sullapianura antistante la città caonia.

eventi mitici legati alle figure di Durazzoe Epidamno sono ambientati nellaprima età del Ferro, se non addiritturasul finire dell’età del Bronzo.In ogni caso, l’arrivo dei Grecitrasformò radicalmente lo stile di vita eil peso politico dell’antico porto illirico.Anche lo skyline della baia dovettemutare con l’erezione di una potentecinta di mura, di un moderno porto, diquartieri di abitazione e di molteplicisantuari. Purtroppo i quartieri dellacittà moderna (che con i sui 250.000abitanti è la seconda città dell’Albania)hanno cancellato molte testimonianzearcheologiche. Le fonti antiche e iritrovamenti avvenuti fortuitamente ilsecolo scorso ci offrono però un riflessodall’antica opulenza.Nel 516 a.C., anno della sessantaseiesimaOlimpiade, Cleostene di Durazzovinse le corse con i carri; per celebrarel’evento, commissionò niente meno chead Agelada di Argo (il maestro di Fidia,Mirone e Policleto) un gruppo scultoreorappresentante sé stesso e il suo aurigasu un carro trainato da quattro cavalli(Phoinix, Korax, Knanias, Samos).Negli stessi anni la città coniò deglistateri dal peso di 10,4/11 grammi(corrispondenti a quattro dracme),riportanti sul recto una mucca che nutreuna giovenca e sul verso una figuraquadrangolare con alcuni ornamenti,forse una schematizzazione dei giardinidi Alcinoo, la cui reggia veniva ubicatasull’isola di Corfù (un chiaro segnodell’orgoglio dei coloni per le proprieorigini).Le testimonianze di età greca venute inluce in città sono in buona parte raccoltenel Museo Archeologico di Durazzo,riaperto nel 2002 con un allestimentomoderno e chiaro. Un’intera paretepropone una campionatura dellestatuette in terracotta scoperte pressoun antico santuario ubicato sullacollinetta di Dautë, alle porte della cittàantica: si tratta di ex voto in argillarappresentanti una divinità femminileacconciata in vario modo, talora turritae seduta su un trono, nonché moltepliciimmagini di offerenti. Quella cheha trovato spazio nell’esposizione èuna semplice campionatura, perchénei magazzini – incredibile ma vero– giacciono una tonnellata e mezza diterrecotte figurate, tre tonnellate divasi e cocci e ben seicentocinquantamonete. I risultati degli studi condottidall’équipe franco-albanese che dal2002 studia il complesso archeologicosembrano convincenti; il santuario eraprobabilmente dedicato ad Artemide(qui assimilata alla dea illirica Bendis)e gli ex voto sono la testimonianza dellacontinua frequentazione del santuarioda parte delle giovani donne in occasionedei riti di passaggio, in particolarequello dall’adolescenza alla pubertà e inpreparazione del matrimonio.La città godeva di una posizionestrategica invidiabile, ma aveva unpunto debole comune a molte altre cittàgreche: l’endemica carenza di grano.È noto, d’altronde, che fu proprio ilbisogno di terra coltivabile ad indurrei Greci a fondare subcolonie in cuitrasferire la popolazione eccedente.Epidamno dipendeva dagli Illiri perbuona parte degli approvvigionamentigranari, e le buone relazionicommerciali con gli indigeni eranoconsiderate così strategiche che, adintervalli regolari, veniva scelto tra icittadini più abbienti un magistratochiamato polétes, incaricato di recarsipresso i sovrani “barbari” e spuntarele migliori condizioni commerciali perl’intero anno a venire.Epidamno fu la più celebre coloniagreca sullo Ionio ma non l’unica. Centochilometri più a sud e a sessanta stadidal mare (circa dieci chilometri), uncontingente corinzio di duecento colonifondò Apollonia. La città era sovrastatada un tempio dedicato ad Apollo, il dioprotettore della città che aveva guidatocon il suo corso i primi coloni nel viaggioda Oriente ad Occidente; orientato, nona caso, in direzione del sorgere del sole,l’edificio aveva colonne doriche e unfregio ionico rappresentante la lotta trai Greci e le Amazzoni.I coloni di Apollonia erano fieri delleproprie origini elleniche. Lungo lastrada che esce dalla città ad oriente sitrovano diversi tumuli monumentaliin cui furono sepolte più generazionidi aristocratici. Il ritrovamento, nelcorso di recenti campagne di scavi,di un tumulo databile all’età delBronzo finale, giustifica la scelta diquesto insolita tecnica di sepoltura– non attestata nel mondo corinzio– e dimostra l’importanza del substratoculturale locale.Recenti scavi archeologici hannodimostrato che le tombe, edificate inetà arcaica in forma modesta, furonoingigantite e ampliate a partire dalVI sec a.C. dai discendenti dei primicoloni che vi deposero corredi moltoricchi, comprendenti vasi decorati afigure rosse e preziosi sarcofagi. Unmodo come un altro per sottolineareorgogliosamente le proprie radici e ilprestigio del proprio lignaggio, in unacittà che doveva essersi, nel frattempo,ingrandita con un ulteriore apporto diIlliri ben integrati nella società civiledella polis.

A sinistra, veduta della caveaveduta dell’anfi teatro diDurazzo, costruito nella primametà del II sec d.C. ed oggiinteressato da operazioni discavo e restauro.A destra, dall’alto versoil basso, rinvenimento disculture durante gli scavialbano-russi sul fi nire deglianni ‘50 ad Apollonia, rilievorappresentante giochigladiatori da Apollonia eveduta del canale di Vivari diButrinto.Sulle montagne dei fieri IlliriI Corinzi sbarcarono sulle pianurecostiere provenendo dal mare echiamarono la regione con il nomeÀpeiros che si può tradurre come“senza confini”. Le montagne piùinterne furono invece da sempredominio incontrastato delle fiere tribùindigene che controllavano i passi checonducono in Macedonia e verso ilbacino danubiano.Il contatto con il mondo grecocoloniale fu apparentemente propizio;non solo l’élite, ma anche la “classemedia” iniziò a bere il vino con coppeioniche, attingendolo da grandicrateri; al contempo, la diffusionedegli aryballoi dimostra che i profumiesotici si erano trasformati in unamerce ricercata.I centri indigeni si organizzaronoin unità amministrative federatechiamate koinà che facevanoriferimento ad un centro principale,generalmente di superficie modesta,ma dotato di un’acropoli protettada un circuito di mura ciclopiche.L’archeologia ha identificato decine diqueste “rocche”, disperse sul territorioalbanese ad un altitudine compresatra i trecento e mille metri sul livellodel mare: Cassopea, Feniki, Amantia,Lissus, Scutari, solo per fare qualcheesempio. Almeno inizialmente, ilmondo illirico non sembra infattiaver conosciuto la “civiltà urbana” e lamaggior parte della popolazione vivevain piccoli villaggi (katà kòmas).La grande svolta urbanistica sembraessere avvenuta nel IV sec a.C., inconcomitanza con l’affermarsi sullascena internazionale di alcuni reillirici menzionati dagli storici greci.Bardylis – che ebbe il privilegio divivere sino a novant’anni nonostanteun’esistenza piuttosto movimentata– fu in grado di vincolare il re Amintadi Macedonia a un tributo annuale,tenne testa all’esercito dei Molossi edegli Spartani, e trovò la morte in uncombattimento contro Filippo II diMacedonia.Il rapporto tra Illiri e Macedoni fu “diodio e amore”: quando Alessandrolitigò con il padre trovò protezione allacorte del re illirico Pleurias, ed eranoilliriche e di stirpe reale sia la madredi Filippo II, sia una delle sue mogli,Audata; il matrimonio d’altronde erauna strategia normalmente utilizzatanell’antichità per saldare i legami trapopoli vicini.I siti illirici scavati sino ad ogginon sono molti, ma la loro visita ègratificante grazie all’imponenzadella mura e all’ambiente naturaleincontaminato che lascia chiaramenteimmaginare la grandezza dei tempipassati. Il percorso tortuoso escomodo necessario per raggiungerli ècompensato dall’appagamento visivoofferto dalle ampie vallate percorseda fiumi dal colore azzurro intensoe dalla corona di montagne, spessoinnevate.È il caso di Byllis, uno dei centriillirici meglio scavati e più conosciuti,appoggiato su una suggestivapiattaforma naturale affacciata sulfiume Vjosë a circa cinquecento metrisul livello del mare; la città distasolo trenta chilometri da Apollonia,lungo la via diretta in l’Epiro e inMacedonia.L’agorà di Byllis non è molto differenteda quella di molte città greche: unapiazza di quattro ettari è circondata sutre lati da una stoà, vi si trovano uno

Emiciclo del teatro di Butrintoinvaso dall’acqua per il bradisismo,e planimetria dell’area sacra deltempio di Asclepio con l’adiacenteteatro.Nella pagina a destra, ricostruzionedella stoà A della città illirica di Byllis(III sec a.C.).

stadio, un teatro ed edifici pubblici.C’è anche una grande cisterna in cuisi raccoglieva l’acqua che scendevadai gradini dello stadio durante ipiovaschi. Il teatro poteva conteneresettemila spettatori e questo cipuò dare un’idea della consistenzademografica della città nel suoperiodo di massimo splendore. Nonmolto lontano, la cittadina satellitedi Klos (forse l’antica Nikaia) disponedi un secondo teatro in cui potevanotrovare posto settecento spettatori.Questa fioritura di edifici di spettacolodimostra che l’amore per la tragediagreca e per la commedia aveva fattobreccia anche nel cuore degli Illiri.Data la conoscenza ancora embrionaleche la maggior parte di loro sembraaver avuto della lingua greca, non sipuò escludere che le opere teatralisubissero un adattamento in linguaillirica prima di essere messe in scena.In ogni caso, il grado di ellenizzazionedelle popolazioni indigene dovevaessere sufficientemente avanzato,perché gli abitanti di Byllis venivanoinvitati ogni quattro anni a partecipareai Giochi Pitici che si tenevano a Delfi,un privilegio negato ai barbari.In linea diretta, lungo la strada che,costeggiando il fiume Aôos conducea Valona si trova la rocca di Amantia,città illirica fortificata su un pianoroche copre una superficie di trediciettari. Gran parte dell’area è oggioccupata dal piccolo villaggio di Ploçë,pertanto gli scavi si sono limitati allazona esterna alle mura.Anche gli abitanti di Amantia nonvollero rinunciare allo stadio, cherealizzarono appena fuori le mura. Ilcircuito murario del V sec. fu costruitocon blocchi poligonali e rimodellatoil secolo successivo con blocchisquadrati, uniti senza far uso di calce.Gli Illiri non recepirono con favore letecniche costruttive basate sull’uso delmattone (crudo o cotto) sperimentatenelle città greche; la cosa fu notata daiRomani che utilizzarono l’appellativodi “eacide” per definire la tecnicadi costruzione a secco; Eacide, adire il vero, era il nome del padredi Pirro, ma il suo nome fu usato,per metonimia, per indicare l’interaregione geografica.Merita, infine, di essere citatala cittadina di Saranda (l’anticaOnchesmos), situata su un bel golfoche guarda alla vicina isola di Corfù:del suo passato splendore nonrimane molto da vedere e la cittadinaoggi è conosciuta più per gli ottimipiatti di pesce che per l’archeologia.Nell’antichità, invece, era lo sboccosul mare ed il porto la cittadella illiricadei Càoni, Phoinike. Quest’ultimaCronologia dell’Illiria– fondata su un ampio pianoro allametà del IV sec a.C. – venne adassumere un’importanza sempremaggiore, soprattutto dopo essereentrata a far parte dell’Epiro unificatodal leggendario Pirro. Phoinike è stataoggetto di scavi e sondaggi ma l’attivitàarcheologica è ancora ai primi passi;2100-1200 a.C. Età del Bronzo.1200-450 a.C. Età del Ferro.627 a.C. Fondazione di Epidamno da parte di un contingente corinzio corcirese.588 a.C. Fondazione della colonia greca di Apollonia.516 a.C. Cleostene di Durazzo vince con la gara con i carri ad Olimpia.435 a.C. Intervento dei Corciresi ad Epidamno; inizia la Guerra del Peloponneso.IV sec a.C. Monumentalizzazione dei centri illirici di Butrinto, Phoinike, Byllis.297 a.C. Pirro si insedia sul trono Molosso di rientro dall’esilio,229 a.C. I Romani dichiarano guerra al regno illirico della regina Teutalamentando gli atti di pirateria illirici nell’Adriatico.168 a.C. Il re illirico Genzio si allea con Filippo V di Macedonia; vinto da L.Anicius Gallus è portato in trionfo a Roma. Fine dell’indipendenza illirica.148 a.C. L’Albania meridionale viene a far parte della Provincia di Macedonia146 a.C. Il proconsole di Macedonia Gaio Ignazio sistema la via Egnatia.59 a.C. L’Albania a nord del fiume Mat diventa Provincia dell’Illirico.48 a.C. Cesare porta il suo esercito in Epiro e assedia Pompeo a Durazzo.44 a.C. Augusto attende i suoi studi ad Apollonia.31 a.C. Ad Azio, vittoria navale di Augusto contro Cleopatra e Marco Antonio.30 a.C. Deduzione della Colonia Augusta Buthrotum .41-54 d.C. Scutari diventa colonia romana al tempo di Claudio.249 d.C. Diventa imperatore Messio Traiano Decio, di origini illiriche.268 d.C. Aurelio Claudio II, imperatore illirico, respinge i Goti a Naissus.284 d.C. Diocleziano divide la regione in tre province: Epirus Nova (cap.Durazzo), Epirus Vetus (cap. Nicopolis) e Epirus Pravalis (cap. Scutari).450 d.C. Valamiro, re dei Goti occupa Durazzo.522 a.C. Un disastroso terremoto distrugge Durazzo.VI sec d.C. Invasioni slave nei Balcani.610-641 d.C. Sotto l’imperatore Eraclio gli Slavi vengono sistemati in zonespopolate durante la riorganizzazione per “temi” dall’impero bizantino.1043 d.C. Prima attestazione storica del nome Albania di Michele Atalliate.1204-1358 d.C. Despotato d’Epiro e guerre contro Serbi e Bulgari.1358-1395 d.C. Regno albanese della famiglia Thopia.1395-1474 d.C. Regno albanese della famiglia Kastrioti.1444 d.C. Costituzione della lega dei popoli albanesi a Lezhe sotto Skanderbeg.1468 d.C. Muore Skanderbeg.1474-1478 d.C. Annessione alla Repubblica di Venezia.1478-1912 d.C. Dominio ottomano.1912 d.C. Guerra di liberazione e costituzione dello stato indipendente albanese.

si segnala, tra gli altri, l’importantecontributo dell’Università di Bolognache ha recentemente festeggiato il suodecennale di ricerche sull’acropolicaonia.Pirro, re dell’EpiroTutti conoscono il nome di Pirro,proverbiale per il valore delle impresecondotte ma anche per l’inconcludenzadelle molteplici vittorie conquistatesul campo.Pirro apparteneva alla tribù deiMolossi, stanziatasi attorno al IV seca.C. in Epiro (la ragione a cavallotra l’Albania meridionale e l’Epirogreco). I Molossi riconoscevano nelproprio lignaggio un’origine troiana,riconducendo la nascita del lorocapostipite, Molosso, all’unione traNeottolemo (il figlio di Achille) eAndromaca (la vedova di Ettore);secondo la tradizione, dopo unaserie di peripezie, i due avevanofissato la propria residenza proprionella cittadina di Butrinto (nel suddell’attuale Albania).Questa versione del mito, non altroveattestata, fu probabilmente elaborataa tavolino in età classica su impulsodai sovrani molossi, che desideravanoaccrescere il prestigio del propriocasato.Il racconto venne ripreso da Euripidenell’Andromaca e così, il celebredrammaturgo fu invitato nella cittàmolossa di Passaron per sovrintenderealla messa in scena della tragedia.Plutarco – nelle Vite parallele– fornisce molti particolari gustosisu Pirro, un generale che guidava isoldati indossando il caratteristicoelmo ornato da due corna di capra.In gioventù, bandito dalla patria,Pirro era andato a cercare fortunapresso importanti eserciti ellenistici.Dopo alcune valorose prove campali,il celeberrimo Demetrio Poliorcete(uno dei successori di Alessandro) loaveva inviato in Egitto alla corte deiTolomei in qualità di ostaggio, unaposizione che gli offrì interessantiopportunità. Entrato nelle grazie delsovrano egiziano Tolomeo I, Pirroebbe infatti il privilegio di sposareAntigone, figlia di primo letto dellaregina d’Egitto Berenice.Nel 297 a.C. il comandante molossofece ritorno in Epiro in compagniadella giovane sposa e si impossessòdella corona a seguito della mortedi suo cugino Neottolemo, sulquale correva voce che fosse statoavvelenato.Nel rispetto di una qual vena tragicache accompagnò Pirro per tutta la suatormentata esistenza, la principessaegiziana morì solo due anni piùtardi. Pirro volle eternare il nomedella giovane intitolandole la cittàche si stava apprestando a fondare:Antigonea. Quest’ultima fu pianificataa settecento metri di quota, nel cuoredella valle del fiume Drino (strategicavia di comunicazione tra Epiro el’Illiria), appollaiata in una bellaIn alto una campionatura delle offertevotive fi ttili recuperate presso lo scavoarcheologico in localita Dautë, allaperiferia dell’antica Epidamno; in basso,disegno ricostruttivo della frontescena delteatro di Byllis come si doveva presentarein età ellenistica.Nella pagina a fi anco, bastione orientaledella mura di Apollonia.posizione panoramica sui colli cheoggi sovrastano l’affascinante cittàmedievale di Girokastra.Antigonea è il simbolo stesso dellapresenza del più famoso condottieromolosso in Albania ed è anche il piùimportante sito archeologico eacidedel paese.L’impianto urbano rispetta latradizione delle città greche conisolati rettangolari di 51 x 102 mattraversati, in senso est-ovest, dauna grande strada che si sviluppa pernovecento metri. La pianificazioneurbana fu studiata a tavolino creando

tre quartieri contigui: l’acropoli cheospitava anche i comandi militari,uno spazio abitativo comprendentel’agorà, e un ulteriore quartierelasciato parzialmente libero inprevisione dell’arrivo di nuovicittadini dalla campagna. Il centrodiventò ben presto uno dei piùpopolati della regione, proponendosicome un polo di riferimento per ilcommercio e l’artigianato di qualità.Antigoneia non fu ovviamente l’unicagrande città eacide. Oltre ad averincorporato nei suoi possedimentiButrinto e Phoinike, il regno molossosi estese più a sud, in corrispondenzadell’attuale Epiro greco, dovesorgevano Ambracia e Passaron (lacittà in cui i sovrani giuravano fedeltàalle leggi e venivano insediati).I Molossi dominavano anche ilceleberrimo santuario oracolare diDodòna dove i sacerdoti, secondo unatradizione antichissima, emettevanoresponsi interpretando lo stormiredelle foglie mosse dal vento di unaquercia sacra a Zeus.Il mistero di Monunois el’acropoli di SelçaGli alleati italici di Pirro e gli stessiRomani rimasero piuttosto sconcertatidall’imponente esercito messo incampo dal condottiero epirota, dallafulmineità delle sue vittorie ma anchedalle sue improvvise ritirate, cheispirarono il celebre modo di dire“vittoria di Pirro”.Quando Pirro si imbarcò per l’Italiaper sfidare Roma, lo scacchierepolitico mediterraneo era piuttostoagitato e instabile, soprattutto a causadelle ambizioni militari dei successoridi Alessandro: i diadochi. Preoccupatodi un potenziale attacco dei Macedoniin sua assenza, Pirro sembra averstipulato un’alleanza con gli Illiri e,nello specifico, con il re Monunios,il cui nome compare su dracme incui viene appellato, per l’appunto,basileus.Un importante centro controllatoda Monunios fu Pelion, che si crededi poter identificare in prossimitàdell’attuale villaggio di Selça. Il sitosorge nel cuore della vallata drenatadel fiume Shkumbin, su una collinapianeggiante situata ad oltre millemetri di altitudine. Quella che puòsembrare una location decentrata efuori mano, assume un aspetto deltutto differente se consideriamo che lavalle era attraversata da un’importantestrada di origine preistorica diretta inMacedonia.Negli anni Settanta, proprio alla basedella piattaforma naturale sui cuisorgeva l’antica città, l’archeologoNeritan Ceka ha messo in luce unasingolare necropoli reale edificata nelcorso del IV sec a.C.Dimostrando un notevole spiritopratico, le tombe furono ricavatenella parete rocciosa dell’antica cavada cui erano state prelevate le pietrenecessarie per edificare la cinta dellacittadella superiore.Cinque tombe allineate lungouna falesia rocciosa mostranoun’architettura di maggior prestigioe una combinazione eclettica dimotivi architettonici veramentepeculiari. La prima presenta unacamera scavata nella roccia con duebancali laterali destinati ad ospitare idefunti. I capitelli ionici della facciatae molti elementi decorativi sono unapalese citazione delle famose tombemacedoni di Verghina e di Pidna,in particolare di quella del padre diAlessandro, Filippo II.Una seconda tomba fu realizzata sudue livelli: quello superiore presentaun finto portico semicircolareconcluso da una camera e decoratocon rilievi rappresentanti uno scudocircolare illirico e un elmo di tipogreco; l’ambiente inferiore fu invecedestinato a camera funeraria verae propria e dotato di due splendidisarcofagi di stile ellenistico a forma diletto funebre.Il Museo di Tirana raccoglie il riccocorredo scoperto nel 1972 nellacamera inferiore, composto da armi,vasi, gioielli, una maglia in ferro eun elmo da guerriero. La foggia deireperti – tipici del III sec a.C. – portaad escludere che la deposizione siacontemporanea alla costruzione dellatomba; evidentemente l’ambiente fureimpiegato per dare sepoltura ad unpersonaggio di alto lignaggio, forsequel Monunios che aveva sognato lacreazione di un potente regno illiricoesteso fino al lago di Ochrid.LA BAIA DI KARABURONNelle immediate vicinanze di Orico– alla base del suggestivo promontoriodei Monti Acrocerauni – si trovano lecave di pietra di Karaburun a cui sideve la costruzione di buona parte degliedifi ci monumentali di Apollonia, Orico eDurazzo.In prossimità di un antico fronte dicava, presso la baia di Grama (oggisuggestivamente invasa dall’acquamarina), si trova un santuario all’apertotempestato da centinaia di iscrizionigraffi te. Tra di esse è stato possibilericonoscere i nomi di Silla e del figlio diPompeo. Il sito è molto suggestivo, conle alte pareti rocciose che si staglianosulla costa marina ma è raggiungibile,e con una certa diffi coltà, solo dal mare.

ILLIRIIl ninfeo di ApolloniaUna delle costruzioni più interessantie paradossalmente meno conosciute,è il cosiddetto ninfeo. Costruito inetà ellenistica (attorno al 250 a.C.)è la risposta al problema dellamonumentalizzazione di una sorgented’acqua. Su un declivio che copreun’area di millecinquecento metriquadri, diversi canali di captazioneconvergono verso una cisterna didecantazione che comunica con unafontana pubblica preceduta da uncolonnato dorico. Questa splendidarealizzazione architettonica ebbe peròuna vita breve perché fu travolta, doposolo un secolo di vita, da una grandefrana. Oggi, grazie ad un sapienterestauro, fa belle mostra di sé in unaposizione un po’ defi lata, frequentataper lo più dai pastori con le loro greggi.Nelle immediate vicinanze si trovauna terza tomba scavata nella rocciache rappresenta un unicum: lapiccola camera sepolcrale è, infatti,sormontata da un teatro in miniaturache poteva ospitare un numeromolto ridotto di persone. Sembranaturale collegare questa singolaresistemazione architettonica aibanchetti e alle sacre rappresentazioniche venivano inscenate in occasionedella commemorazioni funebri, onorenormalmente riservato a personaggidi alto lignaggio.Illiri, pirati e grandi bevitoriLe informazioni che ci sono giuntesul carattere e la civiltà degli antichiIlliri sono piuttosto frammentarie elimitate, sicuramente filtrate dallamentalità e dall’opinione degliscrittori romani e greci che le hannotramandate.I Romani – che avevano conosciuto ilmondo illirico attraverso l’Adriatico –rimasero colpiti dalla loro proverbialeabilità di marinai e dalle veloci navicaratterizzate da una doppia fila dirematori, le famose liburne.Gli indizi sulla talassocrazia illiricanon mancano: gli Illiri giunsero aCorfù prima dei Corinzi (nel IX sec.a.C.) e visitarono diversi santuarigreci dell’Egeo, lasciandovi iscrizionie donativi per celebrare le loroimprese.Nell’antichità, commercio e piraterianon erano disgiunti, e gli Illiri siconquistarono sul campo il titolodi pirati per eccellenza. «La genteillirica era selvaggia e la pirateria erauna cosa normale» (Strabone VII,5); «i Liburni, altra gente illirica,che rapinavano il mare Ionio e leisole con le loro navi veloci e leggere,donde ancor oggi i Romani chiamanoliburne le biremi leggere e rapide»(Appiano, 3).Filippo V di Macedonia aveva grandestima dei cantieri navali illirici eordinò loro ben cento navi da guerra,cosa mai accaduta prima.Data la relativa facilità di navigazionedel Canale d’Otranto, non c’è poida stupirsi che i mitografi greci eromani (Strabone, Festo e AntonioLiberale, in particolare) accenninoal contributo di gruppi di Illiri allagenesi delle popolazioni dei Dauni,dei Peucezi e dei Messapi in Puglia.Le fonti riportano anche alcuniparticolari dello stile di vita delleclassi più ricche, talora fedelmentetalora con spirito polemico odenigratorio. In generale sembra chegli aristocratici avessero una certapredilezione per il vino. Ateneo (II-III sec d.C.) è ricco di particolari: «GliIlliri mangiano seduti» – e dunquenon sdraiati sulla kline alla modagreca – «e bevono smodatamenteal punto che sono soliti stringere lacintura per scongiurare l’accrescersidel ventre». Teopompo (IV sec d.C.)conferma: «Gli aristocratici illiriciogni giorno fanno festa, bevono e siubriacano».Attorno a Durazzo era piuttostorinomato un vino chiamato Basilisca(alcuni pensano che fosse l’antenatodelBordeaux), anche soprannominato«Il nemico della testa»; nella stessazona il popolo dei Taulanti producevaidromele, una bevanda forte e dolceottenuta dalla fermentazione delmiele, difficile da distinguere dalvino invecchiato – scrive Aristotele–. I poveri invece si accontentavanoinvece della sabaia, ottenuta con orzofermentato e normalmente alternatacon la parabija, una bevanda nonalcolica.Da molti indizi risulta chiaro che gliIlliri furono precocemente influenzatidalla cultura della vicina Grecia, dacui presero in prestito usanze, statussymbols e modelli organizzativi. Diparticolare importanza fu, senzadubbio, l’introduzione della scrittura,avvenuta a partire dal IV sec a.C.in concomitanza con il diffondersidell’amore per il teatro e di unostile di vita più “internazionale”. Siconoscono diverse iscrizioni e tuttecomposte in lingua greca; nella vitaquotidiana veniva invece utilizzatol’illirico, idioma indoeuropeo distintoda quella greca come pure dal celtico,dal latino e dal germanico.L’ambito in cui è più evidentel’assimilazione della cultura grecaè quello legislativo. Dalle iscrizioniscoperte sappiamo che il governodei konià e delle città illiriche eraaffidato ad un’assemblea legislativa(ekklesìa) a cui si affiancava ilconsiglio federale dei demiurghi.Sono anche ricordati i prìtani (imassimi rappresentanti del koinòneletti attualmente), gli strateghi(comandanti militari), gli hipparchi(i comandanti della cavalleria) edi peripolarchi (comandanti delle

guardie del corpo, spesso volutamentescelti tra i forestieri). Ogni città aveva,infine, scribi, ufficiali delle finanze(tamis), gymnasiarchi responsabilidella formazione dei giovani, nonchéagonoteti che si occupavano dei giochidelle gare. Al vertice dei diversi regniillirici vi era spesso un re il cui potereera temperato dall’attività di questimagistrati.L’epopea di Teuta, l’ultimaregina degli IlliriGli Albanesi riconoscono nella città diScutari il simbolo dell’indipendenzaillirica ed il luogo in cui si consumaronogli ultimi atti della resistenza dellefiere popolazioni indigene all’avanzatadella potenza romana. Oggi Scutari èuna città moderna e vitale, dominatascenograficamente dalla sagoma delcastello di Rozafa. Tracce di murapoligonali incorporate nella fortezzamedievale confermano che lo speroneroccioso stretto tra i fiumi Kiri e Brunaospitava, un tempo, la cittadellaillirica e il palazzo reale; la città vera epropria si sviluppava, invece, nell’areapianeggiante alla base della collina,che in questi masi è oggetto di unaattività di indagine archeomagneticapreventiva.Il personaggio più conosciutodell’epopea degli Illiri fu una donna,la regina Teuta. Il fatto di trovare unadonna al vertice della vita politica diuna comunità non è poi così isolato(basti pensare a Boudicca pressoi Britanni o alla stessa Cleopatrad’Egitto), ed è un tratto culturale chegli Illiri condividevano, ad esempio,con i vicini Celti.Eliano e Varrone insistono neltratteggiare figure di donne illirichepiuttosto mascoline: intente a tosarela lana, a tagliare la legna, a riparare iltetto di casa e a condurre i cavalli allefonte prendendosi cura, al contempo,dei figli; Eliano aggiunge che, inpresenza di ospiti stranieri, essebanchettavano sedute a fianco degliuomini ed erano solite brindare contutti gli altri.Donne di lignaggio regale avevanopoi la possibilità di salire al tronoalla morte del marito ereditando ibeni famigliari, cosa impossibile allegreche e alle romane.Teuta, si trovò nella difficile condizionedi gestire la fase di espansionismoromano nel Mediterraneo nel periododelle guerre contro Cartagine. Nel IIIsec a.C., la tribù illirica settentrionaledegli Ardiei aveva stabilito la capitalea Scutari (Shkodra). Gli Ardiei, eranoabili navigatori e, non a caso, le loromonete riportano l’immagine dellatipica galea, veloce e maneggevole.Nel 229 a.C., i frequenti attacchi allenavi italiche diedero spunto a Romaper dichiarare guerra agli Ardiei.Teuta fu inizialmente costretta anegoziare una tregua con i Romani,che ne approfittarono per stabiliredegli avamposti a Durazzo e adApollonia.Gli Illiri si trovano costretti ad unadifficile scelta di campo: da un latoi Romani, dall’altro i Macedoni;malauguratamente, optarono perquest’ultimi, trovandosi in gravissimedifficoltà soprattutto dopo laclamorosa sconfitta subita da FilippoV di Macedonia nel 168 a.C. a Pidna.Incassata questa vittoria, l’annoseguente le legioni romane sipresentarono alle porte di Passaron(la capitale dei Molossi) conl’ordine di saccheggiare le città:soldati e cavalieri ricevettero comebottino rispettivamente duecento equattrocento denari, mentre le muracittadine vennero rase al suolo ecentocinquantamila persone furonovendute sul mercato degli schiavi.Nel 167 a.C. tutte le città comprese trail fiume Drinos e Aoos (la cosiddettaAtintania) ricevettero l’ordine diattaccare e saccheggiare le cittàilliriche che avevano appoggiatoPerseo di Macedonia; furonorisparmiate solo quelle che avevanoA sinistra, il tempio di Asclepio ele gradinate del teatro di Butrinto,le cui parodoi furono costruitereimpiegando interessanti iscrizionigreche relative alla manomissionedi schiavi. In alto, planimetriadell’agorà di Byllis.

Veduta della valle del Viona dallasommità della cavea del teatrodi Byllis, uno dei monumenti piùimportanti della città assiemeallo stadio e alle stoai. L’edifi ciodimostra la graduale penetrazionedella cultura greca anche nelle cittàarroccate abitate dagli Illiri.

aiutato i Romani.Lucio Anicio Gallo celebrò il trionfonella capitale: davanti al carro delpretore vittorioso fu fatto sfilarel’ultimo re illirico, Genzio (da cui, tral’altro, secondo Plinio, deriverebbe ilnome della genziana!) con la moglie ei figli, suo fratello Caravanzios e altrimembri dell’élite locale.Finiva in questo modo la secolarestoria dell’Illiria indipendente mainiziava un nuova fase di stabilitàpolitica e sviluppo economico. Learee conquistate furono divise tra leneoistituite provincie di Macedonia edell’Illirico.L’archeologia è stata in grado diverificare sul campo la distruzione el’abbandono di alcuni centri minoricome Dimallum, Olympe, Coragus,Brysaka, e il trasferimento degliabitanti verso i centri principali;Apollonia, Amathus e Oricum cheerano state fedeli a Roma ottennerolo statuto di città «libere ed immuni»mentre altrove furono insediatidei coloni provenienti dall’Italia.Nonostante la conquista romana però,la regione rimase sempre legata allacultura greca: i teatri continuavanoad essere molto frequentati, la gentesi ritrovava nell’agorà, le antichemagistrature furono rispettate econtinuò l’uso del greco – parlato escritto – anche se le iscrizioni ufficialivenivano redatte in latino.Solo ad Oricum, dove stazionava laflotta romana, si respirava uno stile divita particolarmente “italico”.Apollonia e ButrintoAd Apollonia, Gaio Ottavio atteseagli studi di retorica e, con ogniprobabilità, passeggiò per il centrodella città in compagnia di Agrippa,ammirando le statue esposte nelleampie stoai ellenistiche dell’agorà.Proprio qui, il futuro Augusto ebbemodo di consultare un indovino chegli vaticinò un destino luminoso; unapredizione quanto mai azzeccata vistoche, poco tempo dopo, l’inaspettatoassassinio di Giulio Cesare gli aprìla strada per la scalata al potereimperiale.In età imperiale, la cerchia di mura(lunga 4 km) presentava ampi segnidi rifacimento, segno tangibile dellatumultuosa storia cittadina. Il muropiù antico (VII sec a.C ) fu realizzatocon blocchi quadrangolari di sagomairregolare, venendo rimodernato, duesecoli più tardi, con una nuova cortinain parte in pietra, in parte in mattoni;in seguito, furono aggiunti ulterioribastioni quadrangolari, adatti adospitare catapulte e macchine dagetto con cui resistere agli attacchi deiMolossi e dei Macedoni.Gran parte dei monumenti che segnanoil paesaggio del parco archeologicodi Apollonia appartengono, però,alla matura età imperiale (I/II secd.C.): il bouleuterion fatto costruiredall’agonotheta Quinto Furio Proculoin onore del fratello defunto, ilpiccolo arco di trionfo, la bibliotecae soprattutto l’odeon, un piccoloteatro appoggiato alla collina checon i suoi trecento posti a sedereera utilizzato per rappresentazioniteatrali o musicali, e forse, anche perassemblee pubbliche. Gli edifici sonogiustapposti disordinatamente, senzauna pianificazione urbana di ampiorespiro, una cosa caratteristica deicentri provinciali.Per i ricchi aristocratici romani amantidel lusso e della natura, il punto diriferimento ideale fu soprattutto ilbellissimo tratto di costa compresotra i Monti Acrocerauni e il Golfodi Ambracia, un luogo quanto maicongeniale all’otium e all’edificazionedi suntuose residenze.Pomponio Attico – intimo amico diCicerone – possedeva una grandevilla affacciata sul mare proprio aButrinto; nella fitta corrispondenzacon il potente oratore e politicoromano, Attico lascia trasparire il suotrasporto per la bellezza e l’amenitàdel paesaggio.Ancora oggi, il piccolo centro manifestauna bellezza e una “sensualità” deltutto particolari. Collegato al mare dalcanale di Vivàri, si specchia sul lagocon un effetto suggestivo, amplificatoda un fenomeno di subsidenza che fasì che l’area del teatro e del tempio diAsclepio siano perennemente immersinell’acqua.La riscoperta di Butrinto è legata allafigura dell’archeologo ed esploratoreitaliano Luigi Ugolini che vi condusseimportanti attività di scavo negli anniTrenta del Novecento. Lavorandopresso il teatro, l’intraprendentearcheologo scoprì diverse statuecollassate, tra le quali è d’obbligoricordare la famosa «dea di Butrinto»(in realtà una statua di Apollo sucui fu rimontata, erroneamente,una testa femminile). La cosiddettadea di Butrinto è uno dei pezzi piùsignificativi delle raccolte del MuseoTirana, dove ha fatto ritorno dopo unacomplessa trattativa con il governoitaliano conclusasi negli anni Ottanta.Il nucleo più antico della cittàgreco-romana sorge al vertice diun promontorio dove, già a partiredal VII sec a.C., la tribù illirica deiPresabi aveva costruito una cittadellafortificata con mura ciclopiche. NelV sec. la città si espanse sul versantemeridionale della collina e fu protettada un nuovo circuito di mura.Entrando in città da sud, una portarafforzata da un cortile internoconduce nell’area del santuario diAsclepio; il tempio sorge in prossimitàdi una risorgiva naturale e, comedimostrano le favissae votive, fufrequentato per secoli dai pellegriniche vi convergevano per rimettere lapropria guarigione alla benevolenzadel dio della medicina.Il teatro costituiva una dependanceinsostituibiledell’adiacentesantuario, dal momento che erautilizzato per la messa in scena dellesacre rappresentazioni; costruitoappoggiando le gradinate allaretrostante collina, poteva conteneresino a 2500 spettatori.In età romana (tra il 16 e il 13 a.C.) lavia processionale venne invasa da uncomplesso termale; Gneo DomizioEnobarbo (il padre di Nerone), dopoaver fatto abbattere alcune vecchiecostruzioni, finanziò la costruzione diuna piazza del foro su cui si affacciavail consueto tempio dedicato allaTriade Capitolina.Ugolini ripulì anche le muratureciclopiche volte verso il lago dovesi trovano due porte monumentali,la Porta dei Leoni e la Porta Scea(quest’ultima manomessa nelMedioevo) in cui si volle riconoscerequella citata da Virgilio. Nel terzolibro dell’Eneide, infatti, si legge cheEnea sbarcato a Butrinto, attraversauna porta monumentale per salireal palazzo, situato sull’acropoli; e nelpalazzo, dopo aver riabbracciato concommozione alcuni compagni chepensava dispersi, scopre con grandesorpresa che la città è governata dalfiglio di Priamo, Eleno. L’Eneideriporta che il giovanetto, fattoschiavo da Neottolemo, alla morte

di quest’ultimo si era emancipato,convolando a nozze con la sfortunataAndromaca.Durazzo, “taverna dell’Adriatico”L’edificio più monumentale e ilsimbolo stesso dell’occupazioneromana dell’antico Epiro, èl’anfiteatro di Durazzo. Privatodei gradini in pietra nel corso delMedioevo e sommerso dal disordineurbanistico moderno, fu costruitoall’età degli Antonini (nel II sec. d.C.)e inaugurato con uno spettacolo digiochi gladiatori. Si tratta di unacostruzione notevole, parzialmenteappoggiata alla collina naturale ein parte edificata su sostruzioni inmuratura. Con l’asse maggiore di bencentotrentasei metri e le gradinate altesino a venti metri, l’edificio potevacontenere fino a ventimila spettatori.Quando fu costruito, Durazzo erauna grande città sovrappopolata,un tumultuoso melting pot – comeè tipico di tutti i porti – di diverseetnie, lingue e religioni, una città cosìbrulicante di vita che Cicerone decisedi allontanarsene per trovare un po’ diquiete. Catullo, con la genialità che locontraddistinse, gli appioppò l’epitetodi «taverna dell’Adriatico» in uno deisuoi carmi (Carme 36).Nei pressi del Teatro AleksanderMoisiu, a due passi dall’anfiteatro,si trovano i resti delle piccole termee quelli di una piazza ottagonalecolonnata: forse un macellum per lavendita al minuto del pesce e degliortaggi, forse una parte del forocittadino. È possibile che l’aspettofinale di questo spazio pubblico siadovuto all’intervento di Anastasio(491-518 d.C.). Questo imperatorebizantino – spesso ricordato perla curiosa particolarità di avereun occhio azzurro e uno nero (erasoprannominato, per l’appunto,il Dicoro) – era in effetti nativo diDurazzo. Tra gli atti di benevolenzaverso la sua città natale, si deveannoverare un nuovo grande circuitomurario dotato di torri pentagonali,di cui è ancora possibile seguire ampitratti lungo la collina che sormonta ilcentro storico. All’età di Giustinianol’effetto doveva essere impressionante,con due grandi cerchia di mura chescendevano al mare, sormontate alvertice da un grande fortezza militare.Durazzo fu dunque per secoli unimportante scalo marittimo, ma lasua fortuna non sarebbe stata cosìgrande se non fosse stata anche ilterminale di una importantissimastrada transbalcanica. I Romani larisistemarono nel II sec. a.C. in modoesemplare, ribattezzandola Egnatiadal nome del proconsole Gaio Egnatiosotto cui erano stati promossi i lavori.La strada si addentrava nelle profondevallate dei Balcani passando perElbasani (dove si congiungeva con untratto proveniente da Apollonia) perproseguire per Tessalonica e da quifino a Costantinopoli. Una scorciatoiaformidabile, che poteva evitarela circumnavigazione dell’interaGrecia. Già nell’Ottocento venneroindividuati diversi tratti dell’anticoselciato e alcuni ponti romani lungoil suo tortuoso percorso. La via fuspesso percorsa dagli eserciti: Traianola restaurò in preparazione delleguerre daciche e partiche e Caracallamise in conto di percorrerla al ritornodalla campagna d’Oriente, un progettoche fu frustrato dal suo imprevistoIn una piazzetta della deliziosa cittadella medievale di Berat, si trova unainsolita testa gigantesca di Costantino, fedele copia di quella esposta nelMuseo dei Conservatori a Roma. Costantino era nato a Naissus (l’attualeNiš, in Serbia) e fu di origini illiriche fu un numero impressionante diimperatori giunti al potere nel periodo delle anarchie militari e delle primeinvasioni barbariche.Gli Illiri vengono ricordati nelle fonti per il loro valore guerriero: Augustoaveva fatto affi damento su contingenti illirici e dalmati durante la battagliadi Azio e molti di loro, per indole o per necessità, si arruolarono comelegionari, accettando di essere dislocati in zone piuttosto remote, comeil limes danubiano o il vallo di Adriano. Settimio Severo si era sentito piùsicuro stanziando una legione sui Colli Albani in cui gli Illiri non facevanodifetto; Cassio Dione – che aveva avuto modo di incontrarli di personaa Roma – li descrisse di aspetto selvaggio e spaventevoli nel modo diparlare.Nella tarda antichità, molti di loro, nati e cresciuti in regioni lontane dalla vitamondana della capitale, desiderosi di una promozione sociale, continuaronoad arruolarsi nell’esercito, raggiungendo i più alti gradi della gerarchia, finoad indossare la porpora imperiale.Furono di origini illiriche Messio Traiano Decio, il generale perito nellapalude di Abritto combattendo i Goti; Claudio II il Gotico, che li respinseal di là del Danubio; Aureliano, il costruttore delle grandi mura di Roma eil vincitore della regina Zenobia a Palmira; Marco Aurelio Valerio Probo, e imeno noti Caro, Carino e Numeriano.Orgoglio dell’Illirico furono Diocleziano, fi glio della dalmata Narona,promotore della ristrutturazione tetrarchica dell’impero nonché della suaprogressiva militarizzazione, il già citato Costantino e, infi ne, ValentinianoI che aprì la strada al generale spagnolo Teodosio I, campione delcristianesimo e celebre per l’editto che abolì i culti pagani.

L’Albania conserva ancheun importante patrimonio dietà bizantina ed ottomana.Particolarmente signifi cativala città di Berat,dichiaratapatrimonio mondiale dell’umanitàdall’UNESCO; la sua cerchiadi mura racchiude un gruppo dichiese affrescate di età bizantinadi grande valore, nonché unmuseo delle icone.assassinio. La via mantenne un ruolostrategico anche nel Medioevo; da quipassò, tra gli altri, Teodorico re deiGoti durante la lenta discesa che loavrebbe condotto a Ravenna.Alle radici dell’Albania moderna:la cultura di Arbër.Nel 1892, il console francese a Scutari,Albert Degrand, fece visita ad un sitodenominato «castello di Dalmaca»,situato a poca distanza dal villaggiodi Koman. Gli abitanti del posto gliavevano infatti riferito una leggendasu una quercia dalle foglie d’oro e suun misterioso cimitero disseminato dicassette di pietra. Giunto sul posto, ilconsole ebbe modo di osservare chele tombe erano raccolte attorno allaparrocchiale di San Giovanni, in unazona isolata dove, stranamente, nonsi vedevano tracce di abitato. I mortierano deposti supini e con il voltoche guardava ad ovest, secondo latradizione cristiana.Qualche anno più tardi, l’archeologotedesco P. Träger analizzò i corredicomparandoli con quelli medievalidella Bosia Erzegovina, riconoscendonelle fibbie “a doppia gamba” unqualcosa di peculiare che avrebbepotuto fornire una chiave di lettura.Chi erano, dunque, le genti sepolte nelcimitero di Koman? Oggi si è semprepiù convinti che le genti diKoman fossero contadini/soldati alleati dei bizantininel periodo travagliatodell’Alto-Medioevo. Gliuomini presentano scarsigioielli ad eccezione dialcune guarnizioni dicintura militare, sempredi tipo bizantino; leaccette deposte nelle tombe sembranopiù adatte alla guerra che al lavoro,e sono simili a quelle diffuse nellatarda antichità. L’uso di raccogliere leossa dei familiari ai piedi del defuntoè invece un retaggio della culturaillirica.Per quanto riguarda i corredifemminili, spiccano le fibule diderivazione bizantina, le collanein pasta vitrea e gli orecchini. Nonsi tratta di oggetti di grande lusso,perché per la maggior parte è inbronzo e quasi mai in oro o argento.Le tombe di Koman appartengonoalla cultura Arbër, il ponte di unionetra gli antichi Illiri e i modernialbanesi. Il nome di Arbër è infatticuriosamente affine a quello del regnoillirico di Arbanon citato nel II secd.C. da Tolomeo nella sua Geografia.La loro antica capitale, Albanopolis,è stata identificata presso le rovine diZgërdhesh, nelle immediate vicinanzedella cittadina medievale Kruja.Arbanon, Arbër e Albania sembranodunque essere le facce della stessamedaglia nonché la testimonianzasemantica di una continuità culturalemillenaria che fa dell’Albania unpaese del tutto peculiare, soprattuttotenendo conto della forte slavizzazionesubita dalle regioni circostanti nelcorso del Medioevo.