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Le Terme di Diocleziano le più grandi Terme
della Roma antica, furono iniziate
nel 298 dall'imperatore Massimiano,
nominato Augustus dell'Impero romano
d'Occidente da Diocleziano, e aperte nel 306, dopo
l'abdicazione di entrambi. Si trovavano tra le
attuali piazza della Repubblica, piazza dei
Cinquecento, via Volturno e via XX Settembre, in
un'ampia area in cui sono ancora conservati
cospicui resti.

LE TERME
LA STORIA
Le terme furono costruite per servire i popolosi quartieri
del Quirinale, Viminale ed Esquilino, e per la loro realizzazione fu
smantellato un intero quartiere, con insulae ed edifici privati
regolarmente acquistati e con lo sconvolgimento della viabilità
preesistente.
Da questa si sono desunte le date di edificazione: dopo che
Massimiano tornò dall'Africa nell'autunno del 298 e dopo
che Diocleziano e Massimiano abdicarono il 1º maggio
del 305, ma prima che morisse Costanzo Cloro, il 25
luglio 306. Per far posto alla gigantesca costruzione
vennero demoliti molti edifici, alcuni dei quali vennero
scavati in piazza della Repubblica mentre si costruiva
la fermata della Metropolitana. L'edificio era in mattoni,
tutti con bolli del periodo dioclezianeo, sebbene all'epoca
l'uso dei bolli laterizi fosse declinato: probabilmente
venne ripreso proprio per costruire le terme.

Descrizione
Furono le più grandi e sontuose terme costruite a Roma. Poste sul
colle Viminale, in un recinto di 380 x 365 m, occupavano quasi 14
ha, e ancora nel V secolo Olimpiodoro affermava che contavano
2400 vasche. Il blocco centrale misurava 250 x 180 m e potevano
accedere al complesso fino a tremila persone
contemporaneamente. Per dare l'idea della loro maestosità, è
sufficiente ricordare che il colonnato semicircolare
dell'attuale piazza della Repubblica (già piazza Esedra), realizzato
alla fine dell'Ottocento da Gaetano Koch, ricalca esattamente
l'emiciclo dell'esedra delle Terme.
Erano alimentate da un ramo dell'Acqua Marcia che partiva
da Porta Tiburtina e, con un tragitto ad arcate utilizzato fino
al 1879 dall'Acqua Felice, conduceva l'acqua in una cisterna lunga
più di 90 m, detta la botte di Termini; fu distrutta nel 1876 per
fare spazio alla Stazione Termini, che prese il nome dalle "terme"
stesse.

Il recinto
Tra via Parigi e via Orlando si vede un buon tratto
conservato della parete del lato nord-occidentale,
mentre le facciate delle case moderne e
l'esedra della piazza ridisegnano fedelmente un
tratto del recinto.
Agli angoli del recinto su questo lato si sono anche
conservate le due aule circolari simmetriche, una
trasformata nella chiesa di San Bernardo alle
Terme, l'altra visibile dall'esterno all'angolo di via
del Viminale con piazza dei Cinquecento. In mezzo
sta la grandiosa esedra circolare, usata forse come
teatro, e intervallata da aule rettangolari con
colonne, forse biblioteche. Nelle terme si trovavano
dopotutto, per ordine imperiale, i libri già
nella Biblioteca Ulpia del Foro di Traiano, a
quell'epoca semiabbandonato (come dimostrano
anche gli elementi scultorei da esso provenienti
riciclati nell'Arco di Costantino pochi anni dopo).

Domus Severiana
La Domus Severiana era l'ultimo ampliamento dei palazzi imperiali
sul Palatino a Roma, realizzata a sud-est dello Stadio
palatino nella Domus Augustana da Settimio Severo.
Lucio Settimio
Severo Augusto è stato
un imperatore
romano dal 193 alla sua morte.
Giunto al potere dopo la guerra
civile romana del 193-197, fu
fondatore alla dinastia severiana.

Dell'edificio restano oggi solo le
imponenti sostruzioni in laterizio sull'angolo del colle, che
creavano una piattaforma artificiale alla stessa altezza
del palazzo di Domiziano, dove era stato realizzato un
ampliamento, essendo ormai esaurito lo spazio fisico disponibile
sul colle.
Il vero e proprio edificio si trovava quindi sulla terrazza sotto le
sostruzioni, e i resti sono molto scarsi. Incomparabile è il
panorama di Roma che spazia dall'Aventino al Circo Massimo,
dalle Terme di Caracalla al Celio.
Facevano parte del complesso le terme imperiali, oggi visibili nei
resti al di sotto dell'esedra dello Stadio palatino, che forse erano
state fatte costruire da Domiziano stesso e rifatte all'epoca
di Massenzio. Esse erano alimentate da un ramo dell'Acqua
Claudia, che scavalcava la valle tra Palatino e Celio tramite
poderosi archi ancora in parte visibili.
Sul lato verso la via Appia Settimio Severo aveva fatto realizzare
un'imponente facciata simile a una scena teatrale, dotata di
fontane e colonnati a tre livelli: il Settizonio. Si narra che
l'imperatore avesse fatto monumentalizzare questo lato per
impressionare i suoi conterranei dell'Africa, che arrivavano a
Roma da sud percorrendo proprio la via Appia. I resti dello
splendido edificio vennero demoliti nel XVI secolo e ci è noto solo
da disegni rinascimentali.