|Lugares| En opinión de
|Lugares| En opinión de Nicola Shepherd, fundadora de The Explorations Company (explorationscompany. com), estos nuevos lodges no solo destacan por ser más ecológicos, sino también porque muchos de ellos los gestionan los propios dueños. Este «interés particular hace que los campamentos sean más íntimos», y, según ella, brinda una experiencia más personal. Al fin y al cabo, es precisamente esa actitud discreta e informal la que inicialmente animó a la gente a visitar Zambia. Entre las inauguraciones más refinadas está el Lolebezi (africanbushcamps.com), una propiedad de African Bush Camps situada junto al río Zambeze, en el Parque Nacional del Bajo Zambeze. Su fundador, Beks Ndlovu, trabajó como guía y tiene una profunda conexión con las comunidades locales. Este gran defensor de la conservación de la sabana vio la oportunidad de dotar de más glamour a un destino que llevaba mucho tiempo captando la atención de un mercado limitado. «La incorporación de estos nuevos campamentos no resta valor a los campamentos de aventura —afirma—. Simplemente aporta una mayor diversidad». Como es lógico, el Lolebezi está arraigado en la comunidad, por lo que el equipo de diseño Fox Browne Creative recurrió a la pericia de diseñadores y artesanos locales para elaborar artículos como las cobijas con estampados de acacias y las cortinas de junco. El Lolebezi se compone de ocho modernas cabañas de lona y cristal con tinas ovaladas de color esmeralda y amplias terrazas asomándose al río. Una de las actividades más gratificantes es pasear por los bosques de acacias junto con guías expertos, porque, como asegura Ndlovu, «hay muchas probabilidades de cruzarse con leopardos, licaones o leones; resulta emocionante». En este mismo parque, a orillas del río Zambeze, Chiawa Camp y Old Mondoro han sido renovados recientemente por Chiawa Safaris (chiawa.com), cuyo copropietario es el zambiano Grant Cumings. En línea con la mentalidad ecoturística del país, para su reconstrucción se han empleado recursos naturales como paja y palos laminados mientras que las carpas han sido meticulosamente cosidas a mano por costureros locales. Pese a sus relucientes novedades, ambas propiedades mantienen su sencillez y ofrecen auténticas experiencias de senderismo, dos aspectos fundamentales que desde hace tiempo son el atractivo de este país. En el sentido de las manecillas del reloj desde arriba: safari en auto por el Parque Nacional de Luangwa Sur con Sungani; pernoctando bajo las estrellas en el Chongwe Camp; una familia de elefantes atraviesa los espacios naturales que rodean el Chongwe Camp FOTOGRAFÍAS DESDE ARRIBA: © SUNGANI, © TIME + TIDE (2) 22 CENTURION-MAGAZINE.COM
Cena íntima junto al río Zambeze en Lolebezi FOTOGRAFÍA © AFRICAN BUSH CAMPS En las inmediaciones, Time + Tide acaba de reformar el Chongwe Camp (timeandtideafrica.com), el campamento ubicado en la confluencia de los ríos Bajo Zambeze, Chongwe y Zambeze, que cuenta con ocho carpas decoradas con atrevidos cojines estampados y muebles tejidos. Time + Tide (anteriormente Norman Carr Safaris) es conocida por sus safaris a pie para los que cuenta además con una serie de campamentos en el Parque Nacional de Luangwa Sur. Sus guías, que llevan décadas recorriendo estas zonas salvajes, acompañan a los visitantes en expediciones de varios días a través de la sabana y los bosques de mopani hasta llegar a los lujosos lodges, donde podrán disfrutar de burbujeantes copas de champaña y hogueras crepitantes. También en el Parque Nacional de Luangwa Sur, Green Safaris ha abierto el Shawa Luangwa Camp (greensafaris.com), bautizado así en honor a Jacob Shawa, un legendario guía que ayudó a obtener un trozo de tierra en uno de los extremos del parque. El campamento está formado por varias carpas con estructura en forma de A, al estilo de una casa en el árbol, cuyas lonas se abren hacia la sabana. Los huéspedes llegan hasta acá cruzando el río en barca y un vehículo de safari eléctrico los traslada en sus excursiones diarias. Si tienen suerte, quizá les toque de guía el entusiasta y sociable señor Shawa. Otra novedad en el portafolio de Green Safaris es el Chisa Busanga Camp en las planicies de Busanga, en la parte norte del Parque Nacional Kafue, famoso por sus extensas praderas. En este campamento se duerme en singulares cabañas circulares creadas mediante una red de estructuras de aluminio, que imita los nidos de las aves tejedoras. Los alojamientos están elevados cuatro metros sobre el suelo. Su punto a favor es la posibilidad de avistar vida salvaje desde la comodidad de la habitación. En un rincón apartado del Parque Nacional de Luangwa Sur, la familia Davy ha abierto el Sungani Lodge y el Kulandila Camp (sungani.com) en un intento por atraer a los visitantes a una zona antaño infestada de moscas tse-tsé, y cuya fauna se vio diezmada por culpa de la caza furtiva. Desde que adquirió el terreno en 2019, la familia ha conseguido erradicar las moscas tse-tsé, recuperar la fauna salvaje y construir dos lodges, que incluyen carpas decoradas con muebles de cuero y madera, así como tinas con patas. Las propuestas culinarias son extraordinarias; sobre las mesas rústicas se sirven ensaladas al estilo Ottolenghi o pasteles y dulces caseros. Asimismo, acaban de incorporar una avioneta que traslada a los huéspedes desde el aeropuerto de Mfuwe, evitándoles el penoso trayecto por carretera. Explorar esta parte del parque a pie es una experiencia mágica. El número de animales ha crecido tanto que los viajeros se topan con elefantes y montones de ciervos. Además, la probabilidad de encontrarse con otros vehículos es mínima en kilómetros a la redonda. Un testimonio más de cómo, a pesar de todas estas nuevas ofertas, Zambia sigue manteniendo su lado más indómito. CENTURION-MAGAZINE.COM 23
