56
56 CENTURION-MAGAZINE.COM FOTOGRAFÍAS EN EL SENTIDO DE LAS MANECILLAS DEL RELOJ DESDE ARRIBA A LA IZQUIERDA: GASTROFILM, © MANDARIN ORIENTAL, CHRIS SCHALKX (2), DOF SKYGROUND
Cena kaiseki en el Kinu by Takagi del Mandarin Oriental; página opuesta, en el sentido de las manecillas del reloj desde el centro a la izquierda: el restaurante Potong, de cinco pisos, se eleva sobre Chinatown; la chef Pam; la cocina del restaurante cantonés Yu Ting Yuan en el Four Seasons; Niks Anuman, en el exterior de su bar Teens of Thailand; una irónica obra de arte de neón en el interior de Asia Today, otro de los bares de Anuman FOTOGRAFÍA © FOUR SEASONS 40 estrellas Michelin, superando incluso a Los Ángeles o Roma—, su historia más reciente sigue teniendo un gran peso. En palabras de la chef Pam: «Puedes ver cantar a un gallo mientras contemplas al mismo tiempo un imponente rascacielos». Bill Bensley, uno de los diseñadores de hoteles más prestigiados del mundo, ha sido testigo directo de cómo este remanso caótico se transformaba en un destacado referente internacional. Bensley llegó a la capital tailandesa en 1984 poco después de terminar sus estudios en Harvard. «Todavía recuerdo el trayecto desde el avión hasta inmigración, cruzando la pista del aeropuerto para llegar a un hangar al aire libre con unas ocho o diez cabinas bajo ventiladores —rememora—. En 1989 empecé mi propio negocio en Bangkok, en un estacionamiento que no tenía ventanas, pero era gratis. La amabilidad de mis amigos tailandeses me sorprendió gratamente». La ciudad sigue siendo su hogar, y lo que le cautiva de este lugar es que «las artes sigan vivas… mucha gente aún posee la habilidad de crear usando sus manos». El hotel Siam, que Bensley diseñó de arriba abajo, se mantiene como un encantador santuario urbano en el barrio residencial de Dusit, sin embargo, todos los reflectores apuntan ahora a la nueva hornada de hoteles internacionales. Rosewood debutó justo antes de la pandemia, y entre las nuevas incorporaciones destacan The Standard y Soho House; por su parte, Ritz-Carlton y Aman ya han iniciado las obras de sus próximos hoteles. En cualquier caso, lo que de verdad está llenando titulares es el complejo ribereño de reciente construcción, que alberga tanto el Capella como el Four Seasons. Mientras que el éxito de este último se debe a sus excepcionales espacios públicos —extraordinarios restaurantes, uno de los mejores bares del mundo, una galería de arte y mucho más—, el Capella sobresale por la incomparable experiencia que brinda a los huéspedes. Con solo 101 habitaciones, todas ellas con impresionantes vistas a las serenas aguas del río Chao Phraya, el hotel ofrece un enfoque muy personalizado para planificar cada día a la medida. Puedes ver cantar a un gallo mientras contemplas al mismo tiempo un imponente rascacielos «Cada vez son más las personas que no quieren aislarse en los hoteles, sino que anhelan perderse y explorar —afirma John Blanco, director general del hotel—. Buscan un turismo más espontáneo y actividades que no puedan encontrarse en ningún otro lugar». Blanco organiza experiencias exclusivas, que incluyen, entre otras cosas, un tour de varias horas con Anuman por ciertos bares de Chinatown, una clase de muay thai con el campeón de kickboxing Kru Toom o una clase de baile con una yai (abuela tailandesa) sumamente encantadora. «Bangkok alberga una gran diversidad de comunidades —apunta Blanco con entusiasmo—. Por eso, siempre se puede descubrir algo extraordinario». CENTURION-MAGAZINE.COM 57
