de plumaje oscuro y los martines pescadores multicolor, iluminados por la luz rosada que irradia el cielo antes del alba, se zambullen en las aguas poco profundas en busca del desayuno bajo la curiosa mirada de los macacos de Sri Lanka y las garzas imperiales, que los observan desde los manglares, inmóviles como estatuas. Fernando considera que, a largo plazo, Reverie —el nombre con el que ha bautizado a su creciente colección de resorts— aportará una forma singular de expandir el abanico de centros turísticos de primera categoría del país, pero sin perder de vista los elevados estándares de lujo de Resplendent. «Reverie nos brinda una mayor flexibilidad a la hora de acercarnos a zonas menos convencionales —explica—. Un sitio puede tener solo cuatro habitaciones, pero nunca más de 20, y, al final, como mucho cinco o seis propiedades distinguidas». El siguiente en la lista es Kelburne, una plantación de té de 22 hectáreas situada en Haputale, en las colinas orientales de la isla. Fernando recuerda con nostalgia visitar este lugar desde que era niño. En los días nublados, los picos esmeralda del entorno, envueltos en arbustos de té de hojas brillantes, parecen atravesar las nubes, y cuando está despejado, se distinguen cinco de las nueve provincias del país e incluso se alcanza a vislumbrar el océano Índico. «Son las vistas más espectaculares de Sri Lanka», asegura. Fernando también tiene planes de futuro para Wild Coast, un lugar donde el remolino del mar produce un estruendo hipnótico al chocar contra las colosales rocas que bordean la playa azotada por el viento. En la actualidad, está ayudando a crear una reserva privada contigua a Yala, cuya apertura está prevista para dentro de muy poco, y pronto llegará un centro de investigación de leopardos, un proyecto conjunto de la fundación benéfica MJF (la fundación privada más grande de Sri Lanka) y Dilmah Conservation. Poco a poco, la economía del país se va recomponiendo. Gracias a un reciente acuerdo con el Fondo Monetario Internacional para restablecer la estabilidad macroeconómica, se está logrando «el reajuste que tanta falta hacía —apunta Fernando—, y la confianza de los profesionales del sector se está viendo reforzada». Vasula Wimalaweera, de Abercrombie & Kent Sri Lanka, basa su propia confianza en las oportunidades únicas y los valores excepcionales: «Yo lo llamo “diversidad compacta”; tenemos 2,500 años de historia, lugares declarados Patrimonio de la Humanidad, un arte y una cultura deslumbrantes, una vida salvaje increíble, playas vírgenes… todo ello concentrado en una isla pequeña. En un mismo viaje se pueden experimentar prácticamente todas estas cosas —asegura—. Además, ofrecemos el mismo alojamiento de cinco estrellas y el mismo nivel de servicio, pero a un precio mucho más bajo». Fernando también reconoce el mérito de los isleños. «Nos ha venido una cosa detrás de otra y hemos sufrido, pero somos fuertes y por fin estamos recuperando la confianza —señala—. Una de las claves del éxito en la industria del turismo es la hospitalidad de la gente. El trato que dispensan los locales deja una huella indeleble en los recuerdos de los visitantes y eso es algo que no vamos a perder nunca». Hace una breve pausa, absorto en sus pensamientos, y concluye: «Este país es un lugar extraordinario. Ya es hora de que el mundo le dé un respiro». resplendentceylon.com Cabo Weligama al atardecer FOTOGRAFÍA CORTESÍA DE RESPLENDENT CEYLON 78 CENTURION-MAGAZINE.COM
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