E.H. Smeyers -pastoor van de bloeiende boomgaard- overleden…

Rond de school is dat zo’n goede hectare. Maar we hebben een aanplanting van een paar ha in
Bunsbeek, ik had 2,5 ha in Hoegaarden, ... In Hoegaarden wonnen we de beste cox die er op
de veiling binnenkwam! Op dit ogenblik bewerken we een 3 ha.
Kersbeek
E.H August Smeyers
Indertijd heb ik nog willen uitbreken. In Tienen zitten we veel te klein. Bijna had ik het kasteel
van Kersbeek gekocht om er de school te vestigen. Ik heb nog altijd spijt dat dat niet gelukt is.
Daar was toen een bedrijf met 54 ha aan één stuk. Als ik geen pastoor geweest was had ik het
voor mijzelf gekocht en dan was ik nu rijk geweest! Ze vroegen maar 15 miljoen voor een
kasteel met 13 kamers, met een kapel aan en twee grote lokalen. Overal lag waterleiding en
verwarming, het dak was pas vernieuwd. Inbegrepen was een hoeve in het vierkant, er stonden
frigo’s die een miljoen hadden gekost, er was 16 ha laagstam, 24 ha bos, ... 54 ha in totaal!
Maar we hadden geen geld en onze geldschieter bood te weinig. Daar heb ik nog altijd spijt
van...
Goldstar
BOK
Heb jij zelf ook geëxperimenteerd met fruitrassen? Eigen creaties op je naam staan?
E.H August Smeyers
Jaja, maar als hobby, voor ‘t amusement... Ge moet ook veel geluk hebben. Ge kunt er 100
proberen maar als er één de moeite waard is hebt ge al veel geluk gehad. Ik ben wel heel
tevreden van mijn "goldstar". Dat is een kruising die ik gerealiseerd heb tussen de sterreinet en
de golden delicious. Het is een appel die goed smaakt en gemakkelijk bewaart. Met aardbeien
ben ik ook in gang geweest. Ik had op den duur een soort ontwikkeld waarvan de stengels
rechtop stonden en dat was interessant tegen het rotten van de vruchten omdat de bessen nu
de grond niet meer raakten. De kwaliteit was goed maar ik kon er geen uitlopers van krijgen...
Nu zaten we echt op het terrein van E.H. Smeyers, de fruitspecialist. Boeiend, ook voor leken,
waren de verhalen over het leven van schimmels, over bestuiving, over bestrijdingsmiddelen,
over grondkwaliteit, over binnen- en buitenlandse beroemdheden die hij persoonlijk kent. We
vernamen voor het eerst hoe in de Hollandse Flevopolder tot 20.000 perenbomen per ha
geplant worden (bij ons 1.250), hoe E.H. Smeyers in het Duitse Heidelberg de appelvariëteit
Superregent (een zeer vroege soort) bij kweker Schneider ging halen en op de tuinbouwschool
verder kweekte, hoe hij Macharauch (een beroemdheid qua aardbeien en kleinfruit) na zijn
vlucht uit Oost-Duitsland in Westfalen ging vinden, wat hij leerde op studiereizen naar Engeland
en nog zoveel meer.
Mensen die August Smeyers kennen weten hoe hij over de natuur kan
spreken, hoe hij groeiprocessen doorziet en bomen "leest". Als hij aan
het snoeien gaat of enten snijdt komt de oude prof in hem boven: dan
volgt de ene logische verklaring op de andere, dan lijkt alles zo
eenvoudig.
Met dit interview wil BOK August Smeyers eren als de man die
voorspoed bracht in het Hageland, als de priester die een speciale
band met Bunsbeek bewaart, als de wijze volksmens die het opneemt
voor boer en tuinder, als "de pastoor van de bloeiende boomgaard".