Wat is vuurwerk en waar bestaat het uit

-gekleurde, zwarte of witte rook;
-beweging, als bij een vuurpijl, draaiende zon, Romeinse kaars en mortierbom,
veelal ook in combinatie.
In vuurwerk worden vaak buskruitachtige samenstellingen gebruikt. Enerzijds
bestaat een sas uit een brandstof, zoals houtskool, en anderzijds een
zuurstofleverancier of oxidator, bijvoorbeeld kaliumnitraat dat in staat is.bij
verhoogde temperatuur makkelijk zuurstof vrij te maken. Buskruit bestaat uit
zwavel, houtskool en kaliumnitraat (salpeter). Zwavel kan zowel als een brandstof
dan wel als een oxidator reageren, maar keert in buskruit voor het grootste deel
nagenoeg in neutrale vorm terug. Bij de reactie komen hitte en gasvormige
producten vrij, naast vaste stoffen als kaliumsulfaat en kaliumcarbonaat in de
vorm van witte rook. Deze rook heeft meestal geen functie en kan doorgaans een
storend effect hebben omdat het zicht wordt ontnomen en kleuren niet volledig
tot hun recht komen. Kleurenlicht wordt gevormd door gebruik van bepaalde
elementen, zoals barium voor groen, koper voor blauw, strontium voor rood en
natrium voor oranje-geel.
In buskruit kunnen de verhoudingen tussen de stoffen onderling behoorlijk
verschillen, naar gelang het te bereiken effect. Zo bestaat bijvoorbeeld een
standaard mengsel uit kaliumnitraat, houtskool en zwavel in een
gewichtsverhouding van 75:15:10 voor de productie van gas voor een explosie,
terwijl een verhouding van 60:30:10 wordt gebruikt in vuurpijlen omdat het
buskruit anders te fel brandt. Voor een snelle verbranding worden de stoffen
fijn verdeeld en als los poeder aangebracht in een gesloten huls. Terwijl in een
vuurpijl het van belang is dat het buskruit juist stevig wordt aangeperst voor
een tragere verbranding. Daarbij wordt de huls aan een kant voorzien van een
kleine opening voor de uitstroom van hete gassen. Wanneer houtskool in grove
deeltjes wordt toegevoegd, kunnen ze nagloeien en een rood-oranje vonkenregen
vormen. Toevoeging van ijzerdeeltjes geeft wit-gele vonken, terwijl aluminium en
titaan metaaldeeltjes helderwitte vonken veroorzaken. Op die manier kan met
een aangeperste vonkensas in een afgesloten papieren huls, die aan een kant is
voorzien van een kleine uitstroomopening, een goud- en zilverregen fontein
ontstaan.