LICHT EN LEVEN - IEdEr foToN TELT - Universiteit Twente

kennis, modellen en verklaringen als een bol, dan is het doel van wetenschap
om die bol te laten expanderen. Dit gebeurt op basis van onderzoeksresultaten
die universeel, kwantitatief en reproduceerbaar zijn.
Maar deze drie, en mogelijk meer kenmerken zijn wel essentiële, maar
niet de meest boeiende kenmerken van de wetenschap. Wetenschap
gebeurt door concrete personen, met hun ambities, hoop en vrees. Het
gaat gepaard met strijd en frustratie, met momenten van inspiratie,
op de fiets of onder de douche, met koffiedrinken met je collega’s, en
soms zelfs met inspiratie in de slaap, zoals Kekulé beweerde nadat hij in
1865 had ontdekt dat benzeen een ringstructuur had [1]. Het boeiende
van de wetenschap zit hem soms in een leeg papier dat aarzelend volgeklad
wordt met ideeën die zinvol kunnen zijn, en die soms de basis
vormen van nieuw onderzoek, met nieuwe jonge onderzoekers. Kortom,
de personen achter de wetenschap zijn essentieel, en er is geen
reden om de personen die dit doen te verbergen achter toga en baret.
De toga past naar mijn mening ook niet bij de nederige plaats die
de wetenschap verdient. Wetenschap is geweldig, we komen er een
Wetenschap: grenzen verleggen, en de daarbij behorende momenten van frustratie en inspiratie
5