Delier (acute verwardheid) - UMC St Radboud

In deze folder leest u wat een delirium is, welke verschijnselen van
een delirium zich kunnen voordoen, informatie over de behandeling
en tips voor patiënten en hun omgeving. Waar in deze folder ‘hij’
staat, kunt u uiteraard ook ‘zij’ lezen.
Wat is een delirium?
Bij een delirium is er sprake van verwardheid veroorzaakt door een
lichamelijke ziekte. Een delirium kan wijzen op een ernstige ziekte,
maar dat is niet noodzakelijk. Mensen op hoge leeftijd kunnen soms
al door een overvolle blaas verward raken. Bij mensen die (ernstig)
ziek zijn komt een delirium, net als koorts, regelmatig voor.
Een delirium kan verschillende oorzaken hebben zoals infecties,
ziekten aan het hart of de hersenen en/of het ondergaan van grote
operaties. Vaak is sprake van een combinatie van oorzaken. Ook
kan medicijngebruik, stress, angst, te weinig slaap of plotseling stoppen
met alcohol bijdragen aan het ontstaan van een delirium. Een
delirium komt dus ook regelmatig voor bij mensen die geen of nauwelijks
alcohol drinken. Het is een tijdelijke stoornis die soms grote
gevolgen kan hebben. Denk daarbij aan ondervoeding, immobiliteit,
vallen en een langere ziekenhuisopname.
Mensen met een delirium weten meestal zelf niet dat ze verward
zijn, maar hun omgeving des te meer. Voor de naasten is het delirium
meestal een grote schok. De verwardheid neemt over het
algemeen af als de lichamelijke toestand verbetert. De periode van
verwardheid kan variëren van enkele uren tot weken. Soms is het
mogelijk dat het herstel van het delirium niet volledig is en dat er
restverschijnselen overblijven zoals geheugen- en concentratiestoornissen.
Of iemand volledig herstelt hangt af van de ernst en de
1