September 2007 - Uw Regio

Praet uut de straet
PHet winkelbelletje bij de voordeur doet nog herinneren aan
zijn handel in vloerbedekking en meubilair. De winkel heeft de
87-jarige Bram Douw uit Oud-Vossemeer echter jaren geleden
al ingeruild voor een bestaan als leverancier van wondermiddelen
voor mens en dier. Ondanks zijn hoge leeftijd is Douw
nog zeer betrokken bij DOFO Natuurproducten, een bedrijf
dat hij samen met zijn zoon Bram runt. Naast handelaar staat
Douw senior in het dorp toch vooral bekend als een opgewekte
levensgenieter.
Bram Douw woont al zijn leven lang in het huis aan de Voorstraat
7 in Oud-Vossemeer. Zijn opoe had er vroeger een textielhandeltje,
dat later door zijn vader en weer later door hemzelf werd voortgezet.
“Ik ging als straatventer met textiel bij de mensen langs de
deur, maar door de watersnoodramp in 1953 raakte ik bijna al mijn
klanten kwijt. Toen de tijd van wederopbouw aanbrak, zag ik al
snel dat er veel behoefte was aan meubilair en woningstoffering.
Ik ben me daar toen op toe gaan leggen.” Douw geeft aan dat hij
in die tijd één van de vele winkeliers was op het dorp. “We hadden
in de oude dorpsring rondom de Hervormde kerk vroeger alleen
al meer dan 30 winkels. Vrijwel iedereen verdiende zijn brood
bij lokale bedrijven of bij de boeren in de polders rondom Oud
Vossemeer. De bedrijvigheid bracht veel gezelligheid met zich mee.
Iedereen was tevreden met wat hij had en men had nog tijd voor
elkaar. Dat merkte je niet alleen op straat, maar ook in het verenigingsleven
en tijdens de jaarlijkse kermis. Op vrijdagochtend werd
het werk rond 11 uur neergelegd en dan ging het personeel samen
met de baas het café in om kermis te houden. Zelf ben ik 50 jaar
lang duivenmelker geweest. Het was een schitterende tijd waarin
ik veel gelachen heb. Zo ging ik vaak met de ouwe Jan Tholenaar
op stap. Hij was een autoriteit binnen de nationale en internationale
duivensport. Wij gingen samen naar tentoonstellingen en ver-
kopingen. Het was een kolossale vent van 165 kilo schoon aan de
haak. Door zijn omvangrijke gestalte en barse stem hadden velen
schrik van hem. Hij had echter een hart van goud. Als een duivenmelker
om goede raad verlegen zat, hoefde je maar bij Jan Tholenaar
aan te kloppen en hij hielp je.”
Wondermiddel
Hoewel Bram toegeeft dat hij nog geen duivin en doffer uit elkaar
kon houden, reeg hij de ereprijzen tijdens de vluchten aaneen. “Ik
liet mijn collega’s in de duivenclub in die tijd maar gissen naar het
geheim achter de topprestaties van mijn duiven. Ik werkte met
natuurlijke middelen als Sliepzand en Propolis. Het zijn middelen
voor de luchtwegen, tegen ziektekiemen en bacteriële infecties. Ik
handel samen met mijn zoon al jarenlang met veel succes in deze
natuurlijke producten. Ons afzetgebied strekt zich uit tot in Azië”,
WONEN IN
THOLEN
De handel en wandel van levensgenieter Bram Douw
‘Ik kon nog geen duivin en
doffer uit elkaar houden’
Leven
aldus de trotse ondernemer. Om te bewijzen dat de middelen goed
werken, laat hij tal van dankbare en tevreden reacties van gebruikers
zien. “Propolis werkt namelijk ook zeer goed voor mensen.
De bekende kunstschilder Anton Heijboer en zijn vijf echtgenotes
gebruikten het vloeibare middel ook. Na zijn dood heb ik als dank
een aantal schilderijtjes gekregen.”
Altijd op pad
Vroeger waagde Bram Douw graag een gokje en bezocht hij de
bekende casino’s van Las Vegas. Dat zit er tegenwoordig niet meer
in, maar hij is heel blij dat zijn rijbewijs onlangs weer voor vijf jaar
verlengd is. “Als het even kan, ga ik eropuit. Ik hou bij wat er in de
omgeving allemaal te doen is en zoek de gezelligheid op. Een oude
vos als ik verliest nu eenmaal wel zijn haren, maar niet zijn streken”,
zegt de kwieke baas met een brede glimlach. (RT)
23