Eén groot voetbalfeest - Topsport Amsterdam

‘Hele grote schoenen om te vullen’
8 Topsport Amsterdam Magazine
Sidney de Jong volgt Charles Urbanus op bij L&D Amsterdam
Terwijl de Nederlandse honkbalwereld vol trots keek naar de verrichtingen van
het Nederlandse team op de World Baseball Classic, had Sidney de Jong ook
andere honkbalzaken aan zijn hoofd. De voormalig catcher van onder meer
Oranje en L&D Amsterdam gaat bij de laatste ploeg aan de slag als hoofdcoach.
Daarmee is hij de opvolger van Charles Urbanus. “Dat zijn hele grote schoenen
om te vullen.”
tekst ROBBERT VAN EIJDEN Foto’s MERIJN SOETERS (PORTRET), SOENAR CHAMID (ACTIEFOTO)
Het interview vindt plaats in de kantine van L&D
Amsterdam, beter bekend als Pirates, waar De Jong
ontspannen staat te darten met een paar jongens van
de club. Zo op het eerste oog zou je niet zeggen dat
hier de hoofdcoach van het eerste team staat. Daarmee
is gelijk de reden genoemd waarom de routinier in de
eerste instantie ‘nee’ wilde zeggen tegen het verzoek
om Urbanus op te volgen. “Ik vond het een moeilijke
beslissing”, kijkt hij terug. “Ik was bang dat ik te dicht
op de groep zou staan. Dat ik uiteindelijk toch op het
aanbod van de club ben in gegaan, is te danken aan
Percy Isenia en Rob Cordemans. Wij vormden in het team
al een drie-eenheid en zij gaan mij, naast dat ze actief
blijven als speler, assisteren bij de coaching.” Daarnaast
is de technische staf gecomplementeerd door Roeland
Henrique en Ronald Jaarsma.
Supercoach in alle opzichten
Een mooie groep van oud-internationals,
barstensvol honkbalervaring. Maar dat is
ook nodig om Urbanus op een waardige
manier op te volgen, weet ook De Jong.
“Charles is echt een supercoach in alle
opzichten. Dus dat zijn hele grote schoenen
om te vullen. Ik denk ook niet dat ik dat kan
in één jaar.” De Jong geeft dan ook aan dat
hij en zijn staf niet alles op alles gaan zetten
om Urbanus te evenaren. “Daar hebben we
simpelweg de ervaring nog niet voor. We
gaan het op onze eigen manier doen. Wij
willen dit seizoen onze stempel drukken op
de selectie.” Urbanus blijft overigens wel als
adviseur aan de club verbonden. Dus met
vragen kan De Jong altijd terecht bij zijn
voorganger. “Dat is heel mooi. Ik beschouw
Urbanus als een icoon in de Nederlandse
honkbalwereld en ik hecht dan ook veel
waarde aan zijn mening.”
Tijd voor de volgende stap
Met zijn benoeming tot hoofdcoach heeft
De Jong een volgende stap gezet in zijn toch
al indrukwekkende honkbalcarrière. Als
catcher van Pirates, Kinheim, HCAW en het
Nederlands team speelde hij veelvuldig om
de prijzen. En belangrijker nog, hij won er
ook een hoop. De mooiste was zonder meer
de wereldtitel van 2011, waarmee Oranje
de wereld verbaasde. Na deze prachtige
prestaties zette De Jong een punt achter
zijn loopbaan om meer tijd vrij te maken voor zijn privéleven, maar hij
onthulde tegelijkertijd ook zijn ambities om als coach aan de slag te
gaan. Al was dat geen grote verrassing. “Als speler ging ik de laatste
tijd ook al steeds meer denken als trainer. Tactiek boeide me steeds
meer, terwijl de uitdaging in het spelletje zelf minder werd. Ik was
gewoon toe aan de volgende stap.”
Kandidaat voor de titel
Ervaring of niet, bij een topclub als L&D Amsterdam moet natuurlijk
wel gepresteerd worden. “Het eerste doel is play-offs en daarna zien
we wel”, vertelt De Jong. “Al kan ik met dit team moeilijk ontkennen
dat wij één van de favorieten zijn voor de titel. Maar er zijn veel goede
teams, dus we moeten er wel voor knokken.
Vooralsnog kan ik die jongens alleen maar een compliment geven,
want er wordt keihard gewerkt. Op 11 april staat de eerste wedstrijd
op het programma en dan kunnen we zien waar we staan. Ik heb er in
ieder geval heel veel zin in.” •
Topsport Amsterdam Magazine
9