Informatie over Galapagosreuzenschildpad - Diergaarde Blijdorp

Alleen bij volwassen dieren is het verschil te zien tussen de geslachten: de mannen
hebben een holler buikschild (om het vrouwtje bij de paring beter te kunnen
bestijgen) en een langere staart.
Wat eten deze schildpadden?
Schildpadden zijn het grootste deel van
de dag actief met het zoeken naar
voedsel zoals gras, bladeren, planten,
struiken, mossen en vruchten. Ze eten
ook van de schijfcactus die op de
eilanden groeit. Door de harde
kaakranden en leerachtige tong hebben
ze blijkbaar geen last van de stekels.
Hoewel ze maandenlang zonder water
kunnen zijn ze vaak in de buurt van
water te vinden. Vaak lopen ze dagen om
zoet drinkwater te bereiken, waarin ze
ook baden. Ze lopen ongeveer 200 meter per uur, terwijl mensen zo’n 4 à 5
kilometer halen.
Hoe krijgt de galapagosreuzenschildpad jonkies?
In de natuur is deze schildpad pas na ca. 40 jaar volwassen genoeg om zich voort te
planten. Tijdens de paring, die veelal op het heetst van de dag plaats vindt, gaat het
er helemaal niet stilletjes aan toe. Ze maken keelgeluiden. Het paren gebeurt
meestal in maart en april. Na de paring legt de vrouw kilometers af om een geschikte
nestplaats te vinden met droge zanderige grond.
Ongeveer 60 dagen na de paring graaft ze een kuil van 30 – 50 cm diep en legt 2 -
16 eieren met een harde schaal, ongeveer zo groot als een tennisbal. Hierna maakt
ze de kuil weer dicht met zand. De eieren komen doorgaans tijdens een
regenperiode uit, zodat er voldoende eten te vinden is. De regen valt tussen januari
en mei met een piek in maart.
Temperatuur speelt een belangrijke rol. Als de temperatuur in het nest laag is komen
er meer mannetjes uit het ei, als de temperatuur hoog is meer vrouwtjes. Als na
ongeveer 160 dagen de eieren uitkomen moeten de jongen zich een weg banen naar
de oppervlakte. Hun gewicht is dan ca. 80 gram. Er is geen broedzorg, wat wil
zeggen dat de moeder zich niet meer bezighoudt met de jongen. Zij moeten meteen
nadat ze uit het ei komen voor zichzelf zorgen.
Wist je dat:
♦ sommige indianenstammen vroeger dachten dat de aarde
gedragen werd op de rug van een reuzenschildpad?
♦ Charles Darwin zijn evolutietheorie heeft opgesteld na een
studie van de dieren op de Galápagos-eilanden in 1835?
♦ er een Galápagos-vink bestaat die regelmatig neerstrijkt op het
schild van de reuzenschildpad? De schildpad draagt teken en muskieten met zich
mee en die vormen een “lopend buffet” voor de vink.