AFC Ajax - SECOND LIFE SPORTS

Geschiedenis van AFC Ajax 37
Het tijdperk Van Gaal (1991-1997)
Voor pers en publiek was Louis van Gaal als trainer totaal onbekend.
Hij had voor zijn aanstelling als hoofdtrainer als assistent gewerkt bij
AZ en Ajax. Dáárvoor was hij speler geweest: onder meer bij Ajax
(1972-1973, als reserve), en voornamelijk bij FC Antwerp (1973-1977)
en Sparta (1978-1986). Tijdens zijn eerste seizoen won de nieuwe
trainer meteen de UEFA Cup, door Torino FC in de finale te verslaan
(0-0 thuis, 2-2 uit). Door deze prestatie had Ajax in haar geschiedenis
alle Europacups minimaal één keer gewonnen. Op dat moment had
alleen Juventus deze prestatie geleverd. Later kwamen daar Barcelona
en Bayern München bij. Ook Louis van Gaal kreeg te maken met de
grote Europese topclubs, die belangrijke spelers van Ajax wilden
Louis van Gaal
overnemen. Zo vertrokken onder andere Dennis Bergkamp, Wim Jonk (beide naar Internazionale), Bryan Roy
(Foggia) en Jan Wouters (Bayern München). Als voormalig jeugdtrainer kende Louis van Gaal de kwaliteiten en de
mogelijkheden van heel veel jeugdspelers van Ajax. Hij liet spelers als Edgar Davids, Clarence Seedorf en Patrick
Kluivert debuteren in het eerste elftal. Verder werden ook Ronald en Frank de Boer opgesteld en werd de Fin Jari
Litmanen gehaald als vervanger voor Bergkamp. Nadat doelman Stanley Menzo blunderde in de uitwedstrijd tegen
AJ Auxerre (maart 1993, 4-2 nederlaag) kreeg ook Edwin van der Sar zijn kans.
Van Gaal werd met zijn jeugdige elftal de meest succesvolle trainer uit de geschiedenis van Ajax. Tijdens zijn zes
jaar bij de club werd hij drie keer landskampioen (1993/94, 1994/95, 1995/96) en won hij verder de KNVB Beker,
de UEFA Cup (1991/92), de Europese Supercup en drie keer de Nederlandse Supercup. In het seizoen 1994/95
beleefde hij zijn hoogtepunt, door met voornamelijk jeugdspelers de Champions League (de opvolger van de
Europacup I) te winnen. In de finale werd het grote AC Milan verslagen. Patrick Kluivert maakte vlak voor tijd het
enige doelpunt van de wedstrijd. Later dat jaar ging het succes van de jonge ploeg nog even verder. Op 28 november
1995 mocht de club aantreden voor de Wereldbeker voor clubs. De tegenstander in deze wedstrijd was Gremio en na
een 0-0 eindstand werd deze wedstrijd gewonnen na strafschoppen. Een seizoen later, 1995/96, werd wederom de
finale van de Champions League bereikt, maar deze keer was Juventus na strafschoppen te sterk. In december 2005
was er even sprake van dat Ajax deze beker alsnog zou krijgen, omdat Juventus in die periode werd verdacht van
doping. [2] Na het seizoen 1995/96 begonnen er weer spelers te vertrekken. Sonny Silooy ging naar Arminia
Bielefeld, Edgar Davids en Michael Reiziger vertrokken naar AC Milan en ook de Nigerianen Nwankwo Kanu
(Inter) en Finidi George (Real Betis Sevilla) keerden Ajax de rug toe. Ajax haalde in 1996/97 nog wel de halve finale
van de Champions League, maar eindigde in de competitie 1996/97 slechts 4e. Medio 1997 later vertrokken ook
Kluivert en Winston Bogarde naar AC Milan en ook de succestrainer vertrok, naar FC Barcelona.
In 1996 werd tevens afscheid genomen van stadion De Meer. Een veel
moderner stadion met veel meer plaatsen werd neergezet: De
Amsterdam ArenA. [3] Op 28 april 1996 werd de laatste wedstrijd in De
Meer gespeeld (Ajax - Willem II 5-1).
Opnieuw opbouwen (1997-2001)
Na de periode onder Louis van Gaal moest Ajax opnieuw worden
opgebouwd. Er waren veel belangrijke spelers vertrokken en stadion
De Meer werd niet meer gebruikt. De opvolger van Van Gaal werd
Morten Olsen en er werden ook een aantal nieuwe spelers gekocht,
Amsterdam Arena