AFC Ajax - SECOND LIFE SPORTS

Geschiedenis van AFC Ajax 39
succesvol in de Champions League. De ploeg bereikte de kwartfinale, waar het in de laatste minuut verloor van AC
Milan. [13] Koeman werd dat jaar trainer van het jaar, maar Ajax won geen prijzen. In de KNVB Beker verloor de
club in 2002/03 de halve finale en de competitie 2002/03 werd afgesloten met een close finish op een tweede plaats
(PSV 84 punten, +67; Ajax 83 punten, +64), die nog wel recht gaf op voorronde Champions League.
Deze voorronde werd in 2003/04 ook overleefd. Er werd gewonnen van Grazer AK, maar tijdens het hoofdtoernooi
was de club al snel uitgeschakeld. Ook de derde plaats in de poule (en daarmee een vervolg in de UEFA Cup) werd
niet gehaald. Ajax werd dat seizoen 2003/04 wel weer kampioen van de Eredivisie, al had PSV een beter doelsaldo
(Ajax +48, PSV +62). In dit seizoen debuteerden Zdeněk Grygera, Nicolae Mitea en jeugdspeler Ryan Babel.
In het seizoen 2004/05 ging het weer bergafwaarts met Ajax. De club kon niet voldoen aan de hoge verwachtingen
en verloor in de Champions League met maar liefst 4-0 van Bayern München. [14] Later werd ook nog verloren van
Maccabi Tel Aviv, maar Ajax eindigde wel als derde in de poule. In de UEFA Cup speelde de club tegen Auxerre.
Na een 1-0 thuisoverwinning werd er uit met 3-1 verloren. Na deze wedstrijd in februari 2005 nam Koeman ontslag,
[15] nadat eerder technisch directeur Louis van Gaal (oktober 2003-oktober 2004) hetzelfde had gedaan. [16]
De terugkeer van Danny Blind (2005-2006)
Na het ontslag van Koeman namen zijn assistenten Ruud Krol en Tonny Bruins Slot de leiding tijdelijk over; zij
lieten Hedwiges Maduro debuteren. Na 3 uitzeges werd op 14 maart 2005 Danny Blind aangesteld als nieuwe
trainer. [17] Na wederom twee nederlagen (tegen PSV 0-4 en SC Heerenveen 2-1) leek de kans dat Ajax nog bij de
beste twee kon eindigen klein. Na een mooie reeks aan het einde van het seizoen 2004/05 (8 overwinningen op rij)
eindigde Ajax echter toch nog als tweede, achter kampioen PSV. Het seizoen 2005/2006 startte Ajax met technisch
directeur Martin van Geel (juli 2005-juni 2008) en jonge aankoop Edgar Manucharyan. In het nieuwe seizoen
2005/06 werden de voorronde en de poulefase van de Champions League overleefd. In de eerste knock-outfase werd
echter verloren van Inter. In de competitie 2005/06 liep het slecht, maar mede dankzij de play-offs wist Ajax toch
nog de voorronde van de Champions League te bereiken. [18] Ook werd de beker in 2005/06 gewonnen, maar toch
werd Blind ontslagen.
Henk ten Cate (2006-2007) en Adrie Koster (2007-2008)
Henk ten Cate was op dat moment assistent trainer van Frank Rijkaard bij Barcelona. Al snel na het ontslag van
Blind werd Ten Cate aangesteld als trainer van Ajax. [19] Hij nam meteen de Spanjaarden Roger García [20] en
Gabri [21] mee naar Nederland en versterkte de selectie verder met Jaap Stam, George Ogăraru, Kenneth Pérez,
Dennis Gentenaar en Michael Krohn-Dehli. Nadat eerst FC Kopenhagen uit met 1-2 werd verslagen voor de
kwalificatie voor de Champions League 2006/07, werd een paar dagen later de eerste prijs onder Ten Cate
gewonnen. Na een overwinning op PSV won Ajax de Johan Cruijff Schaal. Ajax werd, na een goed begin in de
competitie, toch nog veroordeeld tot het spelen van UEFA Cup voetbal, toen Kopenhagen volkomen onverwacht met
0-2 won in De Arena. In de UEFA Cup 2006/07 werd verloren van Werder Bremen, terwijl het in de competitie in
2006/07 ook niet goed ging. Na de komst van Edgar Davids krabbelde Ajax weer op en kwam het van grote
achterstand op PSV terug. Uiteindelijk kon Ajax nog kampioen worden, maar in de wedstrijd tegen Willem II kwam
het één doelpunt te kort. In de playoffs werden Heerenveen en AZ verslagen, waardoor Ajax weer voorronde
Champions League mocht spelen. Daarna werd ook de beker in 2006/07 gewonnen, door weer AZ te verslaan.
Het seizoen 2007/08 begon met dezelfde domper als 2006/07, ondanks de aankoop van Luis Suarez en Ismael
Urzaiz. Ajax verloor weer de voorronde voor de Champions League, dit keer van Slavia Praag. [22] In de eerste ronde
van de UEFA Cup 2007/08 werd ook meteen verloren van Dinamo Zagreb, [23] waarna Ten Cate de mogelijkheid
kreeg veldtrainer te worden bij Chelsea. Op 8 oktober was de overgang definitief rond [24] en direct daarna werd
Adrie Koster aangesteld om het seizoen af te maken. [25] Met Adrie Koster als interim-trainer bereikte Ajax in
2007/08 weer de play-offs om voorronde Champions League. Deze keer liepen deze wedstrijden echter minder goed
af. Eerst werd nog wel Heerenveen verslagen, maar daarna was FC Twente te sterk, waardoor Ajax in het nieuwe