Cyprus. 10 000 jaar geschiedenis en cultuur - Cyprus Tourism ...

4
Het oude theater van Kourion
CYPRUS
10 000 jaar geschiedenis en cultuur
Het cultureel erfgoed van een land is zijn belangrijkste
verworvenheid. Het verleent een volk zijn identiteit en een
gevoel van eenheid en verbondenheid met het verleden.
Cyprus is het op twee na grootste eiland in de Middellandse
Zee en ligt op het kruispunt van Europa, Azië en Afrika. Deze
centrale positie heeft een belangrijke rol gespeeld in de
turbulente geschiedenis van het eiland.
Ca. 3500 jaar geleden vestigden zich Myceense immigranten
op Cyprus. Met hen deden de Griekse taal en cultuur hun
intrede. Tot de vele kolonisten en veroveraars die volgden
behoren Phoeniciërs, Assyriërs, Egyptenaren, Perzen,
Romeinen, Franken, Venetianen, Osmanen en Britten. Allen
lieten zichtbare sporen na. Ook bezochten enkele apostelen
het eiland en na de deling van het Romeinse Rijk maakte
Cyprus deel uit van het grootse Byzantijnse Rijk. Het eiland is een openluchtmuseum met
prehistorische nederzettingen, Griekse tempels, Romeinse theaters en villa’s, vroeg-christelijke
basilieken, Byzantijnse kerken en kloosters, kruisvaardersburchten, gotische kerken, Venetiaanse
fortificaties, islamitische moskeeën en Brits-koloniale gebouwen.
In de dorpen worden nog altijd oude gebruiken in ere gehouden. Festivals die hun wortels in
de oudheid hebben worden er uitbundig gevierd, zoals de jaarlijkse bloemenfestivals en het
carnaval. Alomaanwezig is de Griekse godin van de schoonheid, de vruchtbaarheid en de liefde,
Aphrodite. Volgens de mythologie werd zij aan de kust van Cyprus uit het schuim van de zee
geboren. Nog altijd waart zij rond in haar geliefde Pafos en is ze zichtbaar in de schoonheid van
de landschappen en de charme van de eilandbewoners. In Kouklia, op de plek waar ooit de
grote tempel van Aphrodite stond, staat nu een kerkje dat bekendstaat onder de veelzeggende
naam Panagia Aphroditissa, ‘Heilige Maagd Aphrodite’.
Op warme zomeravonden weerklinken tijdens opvoeringen van Griekse drama’s in het oude
theater van Kourion en het al even oude odeon van Pafos de onsterfelijke woorden van Euripides
en Sophocles. Ook de middeleeuwse volksliederen over de legende van Digenis – de
onoverwinnelijke grensbewaker van het Byzantium – en zijn prachtige vrouw Rigaina worden
nog altijd gezongen. En ieder jaar in september, gedurende het wijnfestival, vloeit het druivennat
rijkelijk ter ere van de god Dionysos, de Griekse god van wijn en welbevinden. Cyprus, het
meest oostelijke deel van Europa, is een kleurrijk mozaïek van uiteenlopende culturen, religies
en tradities.
10 000
JAAR GESCHIEDENIS EN CULTUUR