You also want an ePaper? Increase the reach of your titles
YUMPU automatically turns print PDFs into web optimized ePapers that Google loves.
zwemclub en deed aan wat wedstrijdjes<br />
mee. “Dat ging best wel lekker.” Op<br />
de vraag hoe ze dan uiteindelijk in het<br />
Paralympische team terecht kwam.<br />
“Goh, weet ik eigenlijk niet eens meer<br />
precies. Van het een kwam het ander en<br />
op een bepaald moment wordt je dan<br />
gevraagd eens mee te doen aan de centrale<br />
trainingen.“<br />
Vlaggendraagster<br />
Ze kwalificeerde zich in 2008 op vier<br />
afstanden voor de Paralympische spelen.<br />
Ze was de eerste die er een medaille<br />
haalde en kon uiteindelijk met vier keer<br />
eremetaal weer naar huis. “Ik weet het<br />
niet zeker maar ik denk dat behalve ik,<br />
alleen werpspecialist Pieter Gruijters op<br />
de atletiekbaan nog goud haalde en natuurlijk<br />
rolstoeltennisster Ester Vergeer.”<br />
Haar medailleoogst zorgde er in ieder<br />
geval voor dat Mirjam de eer kreeg om<br />
de Nederlandse vlag te dragen tijdens<br />
de sluitingsceremonie in Beijing.”<br />
Eenmaal terug stonden diverse huldigingen<br />
op het programma. Natuurlijk<br />
vindt Mirjam het heel bijzonder dat zij<br />
bij Koningin Beatrix op bezoek mocht<br />
en ook alle andere festiviteiten waren<br />
speciaal maar het meest bijgebleven is<br />
eigenlijk toch de aankomst op Schiphol.<br />
“Kijk, al die huldigingen zijn geweldig<br />
maar daar is dan niet iedereen meer<br />
bij aanwezig die mee naar China ging.<br />
Maar daar op Schiphol, bij de terugkeer,<br />
dat was zo <strong>over</strong>weldigend. Die mensenzee<br />
die ons kwam verwelkomen. En<br />
iedereen was er bij. Om nog kippenvel<br />
van te krijgen. “<br />
Na topjaar 2008 werd het stil rond Mirjam.<br />
“Ik wist dat er iets niet in orde was<br />
met mijn schouders maar ik wilde er<br />
voor de Paralympics in Bejing niets aan<br />
laten doen. Ik was bang dat al het harde<br />
trainen voor niets zou zijn geweest.<br />
Maar na de Spelen moest ik er wel aan<br />
geloven. Ik moest onder het mes. Ik had<br />
mijn schouders te zeer belast. Er volgde<br />
een jaar van revalidatie maar uiteindelijk<br />
mocht ze weer voorzichtig het<br />
zwembad in.<br />
“Ik ben echt weer heel voorzichtig begonnen<br />
en van daar uit telkens weer<br />
een beetje meer. En ik bleek weer op<br />
het goede spoor te zitten want ik mocht<br />
uiteindelijk meedoen bij de Wereldkam-<br />
pioenschappen aangepast zwemmen<br />
in Eindhoven in 2010. Met een wereldrecord<br />
en een gouden medaille op de<br />
vijftig meter vrije slag bereikte ik daar<br />
de top weer.”<br />
Dagelijks leven<br />
En dan nu naar Londen. Mirjam heeft<br />
zich in haar klasse voor niet minder<br />
dan vijf afstanden gekwalificeerd.<br />
“Goed he! Ja daar is nu mijn dagelijkse<br />
leven wel op afgestemd, op de Paralympics.”<br />
Als haar wordt gevraagd wat<br />
ze daarmee bedoeld lepelt ze vervolgens<br />
een zo’n druk schema op, dat het<br />
in een keer duidelijk is. Ze noemt uren<br />
trainen in het water, in het krachthonk,<br />
fysiotherapie, rijden in de handbike en<br />
nog zo wat dingen en dat dan zes dagen<br />
in de week. “En dan heb je nog de<br />
trainingskampen en eventuele wedstrijden<br />
natuurlijk.” Volgens haar vindt<br />
haar gezin het allemaal prima. “Mijn<br />
dochter is inmiddels zo oud dat die wel<br />
op zichzelf kan passen en ik heb er iets<br />
mee om handen zullen we maar zeggen.”<br />
En wat mogen we van Mirjam in Londen<br />
verwachten? “Ik ga gewoon weer<br />
voor het allerhoogste. Gezien mijn resultaten<br />
bij het WK moet dat kunnen<br />
lukken.” Ze is niet bang voor de concurrentie.<br />
In andere sporten komen<br />
steeds meer gehandicapte Chinezen<br />
meedoen die daarbij nog vaak met de<br />
hoogste eer gaan strijken ook maar bij<br />
het zwemmen is de <strong>over</strong>macht nog<br />
niet zo groot. “Bij de WK in Eindhoven<br />
haalden ze in mijn klasse geloof<br />
ik maar een bronzen medaille. Nee, ik<br />
moet meer beducht zijn voor de Engelsen.<br />
Die hebben altijd al sterke zwemmers<br />
en zwemsters en nu in Londen<br />
zijn ze er natuurlijk extra op gebrand<br />
om de medailles te ver<strong>over</strong>en. “ Het<br />
thuisvoordeel kan voor sommigen<br />
mee gaan wegen maar voor Mirjam is<br />
het minder van invloed. “Omdat Londen<br />
redelijk dichtbij is, zullen er vast<br />
meer Nederlanders komen kijken dan<br />
normaal. Dat vind ik leuk maar ik word<br />
er niet extra gespannen van of zo.”<br />
Mirjam denkt dat haar rust en ervaring<br />
in haar voordeel kunnen werken bij de<br />
Spelen. “Natuurlijk ben ik ouder dan<br />
sommige tegenstanders. Ik ben misschien<br />
niet explosief maar heb daardoor<br />
wel weer meer inhoud. Ik ben<br />
er niet bang voor in ieder geval.” Ze<br />
hoopt weer met eremetaal naar huis<br />
te komen en te kunnen genieten van<br />
de huldigingen die dan volgen. En dan<br />
op weg naar Rio 2016? “Nee, dat zeker<br />
niet. Dan stop ik. Dan zijn er andere<br />
dingen. Ik wil er graag een jonge hond<br />
bij die ik dan zelf kan opleiden. Daar is<br />
nu geen tijd voor.”<br />
Paralympics<br />
<strong>Ango</strong> AanZet | 31