MAARt: WiELERMAAnd - Stad Harelbeke

eleid
www.harelbeke.be/beleid
056 733 310
Vlaamse Pijl en E3 Harelbeke
in wielermaand maart
Terwijl de Vlaamse Pijl dit jaar op 3 maart toe is aan haar 45ste
editie, staat E3 Harelbeke op 23 maart voor haar 55ste aflevering.
Voor koersdirecteuren Jean-Pierre Claeysens (E3 Harelbeke) en Chris
Wyffels (Vlaamse Pijl) staat de maand maart opnieuw synoniem
voor het sportieve hoogtepunt van het jaar.
Jean-Pierre: Vroeger was ik niet echt een koersliefhebber. Ik
was meer geïntrigeerd door alles van veiligheid dat bij zo’n grote
evenementen kwam kijken. Ik was veiligheidsverantwoordelijke van
het Harelbeekse voetbal toen KRC Harelbeke in de eerste afdeling
speelde. Bij E3 Harelbeke ben ik 34 jaar geleden begonnen als
seingever. Seingevers staan uiteindelijk in voor een groot deel van
de veiligheid en het was vooral dát dat me boeide. Uiteindelijk ben
ik van de onderste trap opgeklommen tot de bovenste. Want via
verantwoordelijke van de seingevers en adjunct-koersdirecteur ben
ik in 1997 algemeen koersdirecteur geworden.
Chris: Ik daarentegen was altijd al een grote koersliefhebber. In
de winter ging en ga ik steeds naar de crossen, in de periode van
de baanwedstrijden volg ik die ook. Oorspronkelijk zat ik in het
feestcomité van ’t Eiland. Met de helft van dat comité zitten we nu
in het team van de Vlaamse Pijl. Van het één kwam het ander. Ik
ben nu 10 jaar medewerker van de Vlaamse Pijl en was na twee jaar
koersdirecteur.
2 beleid rubriek
Jean-Pierre Claeyens (links) en Chris Wyffels
Wat houdt de taak van een koersdirecteur in?
Jean-Pierre: Onze hoofdverantwoordelijkheid is en blijft
veiligheid. We staan in voor de coördinatie tussen de politie en
het koersgebeuren. De seingevers vormen daar een belangrijk
onderdeel in.
Chris: We zijn verantwoordelijk voor het uittekenen van het parcours
en voor het uitpijlen van de route in de dagen voor de koers.
Beide wedstrijden hebben een grote groei gekend in de
loop der jaren. Kunnen jullie kort jullie koers even technisch
samenvatten?
Chris: Vroeger reden we als het ware rond de kerktoren en we zijn
geëvolueerd tot de koers die we nu zijn. Onze eerste winnaar was
zelfs een Harelbekenaar: Julien Vermote. De Vlaamse Pijl is een 1.2
koers, elite zonder contract met beloften en professionele Belgische
continentale ploegen. Het is een traditionele Topcompetitie. Wij
hebben 198 renners die allen 160 kilometer moeten fietsen voor
ze de finish bereiken. Wij doen beroep op zo’n 400 seingevers. Er
staan 28 ploegen aan de start. Daarvan zijn 18 ploegen geselecteerd
door de wielerbond. Deze ploegen zijn verplicht om deel te nemen
aan iedere wedstrijd van de Topcompetitie. Dan zijn er verschillende
Belgische ploegen zoals Topsport Vlaanderen, Mercator,
Landbouwkrediet, Euphony, Accent Jobs… Er zijn zes buitenlandse
ploegen: drie uit Nederland, twee uit Frankrijk en één uit Luxemburg.
Tenslotte is er één regionale ploeg uit Deerlijk. In afwachting van de
grote koers is er een wedstrijd voor juniores, waar er de laatste jaren
toch zo’n 100 deelnemers aan de start staan. Deze koers wordt in
goede banen geleid door Robert Deschuymere. Deze wedstrijd start
om 13.20 uur en gaat over zeven plaatselijke ronden.
Jean-Pierre: In het begin bestond E3 Harelbeke uit maar liefst
vijf verschillende wedstrijden op dezelfde dag. Nu is het één
grote koers. En wat voor één! Wij zijn een Worldtourwedstrijd
met Worldtourploegen en twee wildcards. Deze wildcards worden
meestal aan Belgische ploegen uitgedeeld. Bij ons staan er 200
renners aan de start en zij moeten 203 kilometer malen. Wij
schakelen ongeveer 800 seingevers in.
Jean-Pierre, wat vind je er van dat de koers nu op vrijdag dient
gereden te worden in plaats van op een zaterdag?
Jean-Pierre: Ik ben blij dat de koers tussen Milaan-San Remo en de
Ronde van Vlaanderen blijft geprogrammeerd staan. Voor de rest is
het voor ons allen echt koffiedik kijken of de vrijdag een verbetering
zal zijn. Het parcours blijft hetzelfde. En we hebben nu zekerheid
voor vijf jaar, daarna wordt er geëvalueerd. Al ben ik een beetje
bang voor de verkeersproblemen op een vrijdag, in tegenstelling
tot de zaterdag.
Bij het organiseren van zo’n groot evenement komt er veel
kijken. Waar hebben jullie het meeste angst voor?
Chris: Slecht weer. Niet gewoon regen, maar echt slecht weer met
sneeuw en zo, zoals in 2005 toen onze koers diende afgelast te
worden. Zoiets is niet leuk voor het publiek, maar ook niet voor de
renners, de sponsors en de medewerkers. Niemand heeft er wat aan.