You also want an ePaper? Increase the reach of your titles
YUMPU automatically turns print PDFs into web optimized ePapers that Google loves.
het water te kokkerellen bij een houtvuurtje<br />
met uitzicht op kasteel Trakai dat<br />
zich in de avondzon van zijn beste kant<br />
laat zien. Het kasteel is het epicentrum<br />
van de Litouwse geschiedenis. Vytautas<br />
de Grote bouwde het in de vijftiende<br />
eeuw toen zijn grootvorstendom zich uitstrekte<br />
van de Oostzee tot de Zwarte Zee.<br />
Twee eeuwen later werd het kasteel verwoest,<br />
maar in de twintigste eeuw is het<br />
stukje bij beetje weer opgebouwd. Zoals<br />
de Taj Mahal een icoon is voor India, is<br />
Trakai dat voor Litouwen: je kunt en wilt<br />
er niet omheen als je toch in de buurt<br />
bent. Ondanks de souvenirkraampjes en<br />
Baltische Staten<br />
38 5 - 2008<br />
Litouwers, Russen en Polen leven hier nog<br />
altijd samen, maar het Jeruzalem van het<br />
Noorden is niet meer<br />
de accordeonist met zijn eeuwigdurende<br />
vogeltjesmars.<br />
ORGIE VAN BAROK<br />
Achter de stadspoort van Vilnius ligt een<br />
wirwar van kronkelende straatjes en pleinen.<br />
We vergapen ons aan een orgie van<br />
barok, maar ook andere bouwstijlen zijn<br />
herkenbaar in een bonte mix van ruwe<br />
bakstenen, zachte pasteltinten, marmer<br />
en klatergoud. <strong>Op</strong> iedere straathoek is<br />
wel een kerk of kapel. Vanaf een heuvel<br />
zien we overal torens oprijzen boven een<br />
waaier van rode dakpannen. Vroeger<br />
stonden hier ook nog eens honderd syna-<br />
gogen, waarvan er slechts één is overgebleven.<br />
Het is symbolisch voor het lot van<br />
de joodse bewoners van Vilnius, die voor<br />
de oorlog de grootste minderheid vormden<br />
in een stad waar geen enkele groep in<br />
de meerderheid was. Litouwers, Russen<br />
en Polen leven hier nog altijd samen,<br />
maar het Jeruzalem van het Noorden is<br />
niet meer. We buigen ons over de routekaart<br />
en zien dat als we naar Riga fi etsen,<br />
we drie dagen onderweg zijn en amper<br />
tijd overhouden om de stad goed te bekijken.<br />
We besluiten de bus te nemen. Een<br />
vriendelijke dame verkoopt ons wel buskaartjes,<br />
maar weet niet of de fi etsen mee<br />
In Kuldiga, Letland.
Change language