Reisbeschrijving (pdf) - Nederlands

Dag 4: Lourdes–Pamiers - Mirepoix dinsdag 27/06
PAMIERS. Met zijn 13.000 inwoners is het de grootste stad van de Ariège, tevens bisschopszetel. Maar het is niet de
hoofdstad, die eer werd vorige eeuw toegekend aan Foix, tot grote consternatie van Pamiers.
Pamiers ligt in een bocht van de Ariège en wordt omsloten door kanalen. Water is overal
tegenwoordig in de stad, niet in het minst door een aantal fonteinen. Het is een belangrijk
centrum voor handel en industrie maar toch vooral in trek als winkelstad met het grootste
winkelcentrum uit de Ariège (al moet je je daar nu ook weer niet te veel van voorstellen).
Pamiers was in de kathaarse tijd een belangrijke plaats maar veel schiet daar niet meer
van over, daarvoor hebben de godsdienstoorlogen gezorgd. De stad was in de 16de eeuw
in handen van de protestanten die kerken en kloosters vernietigden. De torens lieten ze
staan omdat die bruikbaar waren als uitkijkpost.
Eigenlijk heette de stad oorspronkelijk "Frédélas" en was ze in handen van de Saint-
Antonin abdij. Dat was dan weer niet naar de zin van graaf
Roger II van Foix en na heel wat gehakketak werd een soort coseigneurschap
afgesproken.
Als symbool van zijn aanwezigheid in de stad bouwde graaf Roger op de heuvel die ook
nu nog "Castella" heet, een burcht die "Castrum Apamiae" werd genoemd. De naam
"Appamée", die later zal verbasterd worden tot "Pamiers" was dus oorspronkelijk enkel de naam van de burcht. Ook die burcht is
inmiddels verdwenen.
Wat is er dan nog wel over uit de kathaarse tijd? De iets buiten de stad (aan de overkant van de Ariège) gelegen abdij van
Cailloup en de (romaanse) portalen van de St.-Antoninkathedraal en van de Notre-Dame du Campkerk, daar zal je het mee
moeten stellen. Je kan een wandeling maken naar de Castella, de burcht is verdwenen maar je hebt er wel een mooi uitzicht
richting Pyreneeën.
In Rieucros gaan we eventjes rechtsaf richting VALS, een onooglijk dorpje (50
inwoners) maar met een unieke rotskerk (volg de wegwijzers "Eglise rupestre de
Vals").
Het kerkje staat aan de noordkant van het dorpsplein maar je kan er moeilijk
naastkijken, er zijn maar enkele straatjes. Het is één van de oudste kerkjes van
Frankrijk en bestaat eigenlijk uit drie boven mekaar gebouwde heiligdommen. Op
de drie foto's hieronder zie je de verschillende niveau's.
Je gaat binnen via een trap door een bres in de rots en komt zo in de crypte waar
een eerste heiligdom uit de karolingische tijd (11de eeuw) op aansluit. Dit gedeelte
is versierd met prachtige fresco's uit de 12de eeuw, gemaakt door kunstenaars uit
de Catalaanse school. Via een trap kom je in het bovenste (romaanse) gedeelte
van de kerk. Langs een deurtje kan je buiten op het dak aan de voet van de
klokkentoren-donjon.
6