De Standaard - Sawadee Reizen

WEEKEND
ZATERDAG 1, ZONDAG 2
AUGUSTUS 2009
REIZEN
REPORTAGES CITYTRIPS AVONTUUR DAGUITSTAP
IN HET SPOOR VAN DARWIN
OP ONTDEKKING IN DE GALAPAGOS

2 REIZEN DE STANDAARD
ZATERDAG 1, ZONDAG 2 AUGUSTUS 2009
DE GALAPAGOS IN HET SPOOR VAN CHARLES DARWIN
Tussen leguanen,
zeeleeuwen en
Prins Charles
Voor ze een duik kunnen nemen in het koude water rond de Galapagoseilanden, moeten zeeleguanen zich eerst opwarmen in de zon. © Ivan Mervillie
Tweehonderd jaar geleden werd Charles Darwin geboren, wellicht de beroemdste bezoeker ooit van
de Galapagoseilanden. Omdat 2009 Darwinjaar is, gaat Ivan Mervillie de beroemde natuurkundige
achterna. Net als Darwin ontdekt hij op de eilanden een onwaarschijnlijke natuurpracht.
‘Eh...’ stamelt onze anders zo
stoere Australische gids Kerrie,
terwijl ze van links naar rechts
aarzelend verschillende cruiseboten
aanwijst, ‘I think that is our
ship over there... O no, actually
not, it’s that one...’ Niemand minder
dan prins Charles, the Prince
of Wales en de Britse troonopvolger,
kijkt haar lachend aan: ‘As
long as your captain knows,
you’ll be fine I guess’.
We staan op een kleine kade op
het eiland Baltra, een van de kleinere
Galapagoseilanden. Prins
Charles en zijn gemalin Camilla,
die net aan land zijn gekomen,
zijn op weg naar de luchthaven.
Het tweedaagse bezoek van het
prinselijke echtpaar aan de Galapagoseilanden
zit erop. De prins
is opvallend ontspannen en vertelt
ons dat het hem spijt niet langer
te kunnen blijven.
Tijdens de plechtige ontvangst in
het Charles Darwin Research Station
op Isla Santa Cruz, een paar
dagen eerder, deed de prins de
Charles Darwin Foundation
(CDF) zes negentiende-eeuwse lithografieën
cadeau. De prenten
tonen de spotvogels en vinken die
Darwin verzamelde tijdens zijn
legendarische reis naar de Ecuadoriaanse
archipel. Dat prins
Charles de natuur een warm hart
toedraagt, is algemeen geweten,
maar dat de Charles Darwin
Foundation ook een sterke band
met België heeft, is minder bekend.
‘Dankzij de niet aflatende inzet
en toewijding van de Belgische
wetenschapper Victor Van Straelen
werd op 23 juli 1959, honderd
jaar na de publicatie van The Origin
of Species, de Charles Darwin
Foundation in Brussel boven de
doopvont gehouden’, verklaart
Ivonne Guzmán, van de CDF. Als
beloning voor het vele werk kreeg
Van Straelen het presidentschap
aangeboden en bleef hij aan het
hoofd van de CDF tot aan zijn
dood in 1964. De doelstelling van
de organisatie is nog steeds het
behoud van en het onderzoek
naar de unieke fauna en flora op
de eilanden van de Archipiélago
de Colón, zoals de Galapagos officieel
heten. ‘Galápago is oud-
Spaans voor zadel’, verduidelijkt
Guzmán. ‘Het schild van bepaalde
reuzenschildpadden, zoals de
Pinta-schildpad, leek volgens de
eerste Spaanse zeelui die de eilanden
aandeden, namelijk op een
zadel. En de naam bleef hangen.’
Lonesome George
Van de genaamde Pinta-schildpad
is er momenteel nog slechts
één exemplaar in leven: Lonesome
George. George verblijft al jaren
in het Charles Darwin Research
Station. Daar heeft hij recentelijk
de eitjes van een schildpad
van een verwante ondersoort
bevrucht. Wetenschappers hopen
na verloop van tijd de Pintaschildpadpopulatie
te herstellen.
Sinds we afmeerden aan de kleine
kade op Baltra, verblijf ik samen
met negen andere opvarenden op
het cruiseschip San José. Er is
ruimte voor zestien reizigers verdeeld
over acht kajuiten. De San
José is een ‘first class’ schip, wat
betekent dat de kajuiten ruim
zijn en over een eigen toilet en
badkamer beschikken. Je hoeft er
ook niet in een stapelbed te slapen
en er is snorkelmateriaal
voorhanden. Voorts is er nog een
Engelstalige gids aan boord met
een gedegen kennis van de plaatselijke
fauna en flora.
‘Het Galapagos National Parc, dat
de eilandengroep beheert, bepaalt
de dagindeling van elk passagiersschip
dat een licentie
heeft’, vertelt onze gids Luis Sangolqui.
‘Dat zijn er momenteel negentig.
Het grote voordeel van die
gecentraliseerde coördinatie is
dat de aanwezigheid van de honderden
toeristen gelijkmatig verspreid
is over de verschillende locaties
op de verschillende eilanden’.
Een strategie die werkt. Want
hoewel de eilandengroep jaarlijks
zowat 180.000 bezoekers
ontvangt, heb je meestal de indruk
dat jij en je reisgenoten er zo
goed als alleen zijn. Alleen ‘s och-
tends krijg je af en toe een ander
beeld te zien. Nadat het schip
‘s nachts voor anker is gegaan op
een vaste locatie, vind je het
’s morgens omringd door tientallen
andere schepen. Dan pas
merk je hoe populair de archipel
is geworden.
Hoewel gids Luis op het Ecuadoriaanse
vasteland is geboren,
woont hij nu met z’n vrouw en
twee kinderen op Santa Cruz. ‘Samen
met het toerisme neemt ook
de bevolking van de eilanden exponentieel
toe’, licht hij toe. ‘In
1975 woonden hier minder dan
5.000 mensen. Nu zijn er dat naar
schatting 40.000, waarvan een
deel illegaal. En nagenoeg iedereen
leeft rechtstreeks of onrechtstreeks
van het toerisme.’
Reuzenschildpadden
en lavatunnels
We blijven zeven nachten aan
boord van de San José. Het schip
vaart overwegend ‘s nachts zodat
we optimaal kunnen genieten van
de dagen, die bestaan uit eilan-

DE STANDAARD
ZATERDAG 1, ZONDAG 2 AUGUSTUS 2009
den bezoeken en snorkelen.
Dankzij de grote diversiteit in flora
en fauna, biedt elk eiland telkens
weer een boeiende ontdekkingstocht.
Zo varen we de eerste dag, nadat
we afscheid hebben genomen van
het Britse prinselijke echtpaar, in
een kleine motorsloep of dinghy
door de prachtige rode mangrove
van Black Turtle Cove, aan de
noordkust van Isla Santa Cruz.
We ontdekken er parende waterschildpadden,
Amerikaanse blauwe
reigers en Sally Lightfootkrabben.
Een paar dagen later bezoeken we
het eiland opnieuw. Aan de zuidkust
leren we een totaal ander facet
van Isla Santa Cruz kennen.
Puerto Ayora is een druk havenstadje
met winkels, restaurants
en een degelijke infrastructuur.
Op slechts tien minuten stappen
van het centrum vind je het Charles
Darwin Research Station en
Lonesome George. In het hinterland
zien we reuzenlandschildpadden
en wandelen we door la-
GALAPAGOS
EILANDEN
Evenaar
50 km
Isla Bartolomé Isla
Baltra
IIsla l SSantiago ti
Isla Santa
Cruz
Puerto
Ayora
Boven: fregatvogel. Onder: blauwvoetgent;
tijdens de paringsdans
springt het mannetje van de ene
voet op de andere. © im
De eilanden zijn
stuk voor stuk
indrukwekkend.
Echt
adembenemend
wordt het als je
een bruine
pelikaan ziet
opstijgen van
het water
•••
Lees verder blz. 4
REIZEN
Boven: aanmeren op Isla Santiago, met Isla Bartolomé op de achtergrond. Midden: natuurlijke lavabrug.
Onder: Galapagos-pelsrobben zoeken de schaduw op. Het grootste deel van de dag slapen ze;
’s avonds gaan ze vissen. © Ivan Mervillie
3

4 REIZEN DE STANDAARD
ZATERDAG 1, ZONDAG 2 AUGUSTUS 2009
De lavabodem van Isla Santiago is amper honderd jaar oud en is nog niet geërodeerd. © Ivan Mervillie
•••
Vervolg van blz. 3
Tussen leguanen,
zeeleeuwen en
prins Charles
Publireportage
vatunnels. Na een vulkaanuitbarsting
koelt de buitenkant van de
lavastromen af en versteent hij,
terwijl de kern heet en vloeibaar
blijft. Dat resulteert uiteindelijk
in lange magnifieke tunnels.
Later gaan we ook aan wal op het
surreële Isla Bartolomé met de
bekende Pinnacle Rock, waar je
Met een frigobox
op de fi ets
je net op Mars waant – als er geen
water zou zijn. In Sullivan Bay op
Isla Santiago, dat amper honderd
jaar geleden zijn huidige vorm
kreeg, zijn de gulpen lava nog
niet door erosie aangetast. Ze lijken
wel de dag voordien door de
vulkaan uitgebraakt. Planten zijn
hier weinig of niet te zien.
Voor een geslaagde fi etsvakantie moet
ik naar Limburg. Met een lege frigobox
op mijn bagagedrager ontdek ik de
leukste plekjes van dit fi etsparadijs.
Bovendien kan ik onderweg mijn frigobox vullen
met ambachtelijke lekkernijen voor een aangename
picknick achteraf.
Ik kies voor een fi etsroute in de Limburgse Maasstreek. Deze
streek telt 650 kilometer fi etspaden langs brouwerijen en
hoeves. Ik vertrek in Rotem, bij wijnhuis Timmermans.
Wijnmaker Jan Timmermans spendeert meer dan dertig uren
per week in zijn wijnkelder om de lekkere Maaslander te
produceren. Na een bezoek aan de boomgaard drink ik graag
een glas van deze lekkere appelwijn met druiven. En natuurlijk
neem ik een fl esje mee in de frigobox.
Niet ver van wijnhuis Timmermans, in Dilsen-Stokkem,
ligt de zorgboerderij van Stichting Ommersteyn. In de
hoevewinkel vind ik naast biogeitenkazen ook verschillende
andere zuivelproducten. Ik besluit plattekaas, appelsap en een
geitenkaasje mee te nemen voor mijn picknick.
Mijn volgende stop is de blauwebessenplantage van de familie
Schrijnwerkers in Gruitrode. Zo kan ik mezelf trakteren op
een portie gezonde energie, vol anti-oxidanten. Ik kies voor
de chocolade met blauwe bessen, de ideale snoep voor tijdens
mijn fi etstocht! Deze plantage biedt echter veel meer lekkere
producten op basis van blauwe bessen.
Bij warm fi etsweer hoort natuurlijk een ijsje! Ik blaas even uit
op het terras van melkveebedrijf ’t Rorenijsje in Bree. Hier kan
ik kiezen uit 20 verschillende soorten ambachtelijk hoeve-ijs.
Van ijsjes krijg ik dorst en wat lest beter dan bier! Om mijn
lekkere fi etstocht perfect te maken, stop ik nog even bij
Brouwerij Sint-Jozef in Oppitter om een Kempense Ale
te drinken. Al meer dan een eeuw produceert de familie
Cornelissen ambachtelijk bier.
En zo is mijn frigobox vol! Wil jij ook van lekkere Limburgse
hoeve- en streekproducten genieten, surf naar
www.hoeveproducten.be en www.streekproduct.be en
fi ets je buikje rond in de Maasstreek.
De San José brengt ons verder
langs rotsformaties met tot de
verbeelding sprekende namen
als El Léon Dormido en La Corona
del Diabolo – ‘de slapende
leeuw’ en ‘de kroon van de duivel’.
We wandelen op het hagelwitte
strand van San Cristóbal, over
het rode zand tussen de schijfcactussen
van Isla Rabida en op de
rotsen en natuurlijke lavabruggen
van Puerto Egas op Isla Santiago.
Oog in oog met een pinguïn
De eilanden zijn stuk voor stuk
indrukwekkend. En echt adembenemend
wordt het als je een
bruine pelikaan ziet opstijgen
van het water, een algenetende
zeeleguaan bij laagtij ziet opduiken
of een mannetjesblauwvoetgent,
familie van de jan-van-gent,
zijn paringsdans ziet beleven.
Dankzij het ontbreken van natuurlijke
vijanden, zijn de dieren
van de archipel niet schuw. Dat
maakt dat je oog in oog kan komen
te staan met een pinguïn,
een fregatvogel of een van de alomtegenwoordige
zeeleeuwen.
Dat en het snorkelen tussen scholen
kleurrijke doktersvissen, vegetarische
witpuntrifhaaien en
nieuwsgierige zeeleeuwen zul je
beslist nooit vergeten. Prins
Charles vindt het vast jammer
dat hij gedurende zijn korte bezoek
al die ervaringen heeft moeten
missen.
TIP VAN DE LEZER
Onvergetelijk
Namibië
Niet lang geleden trok ik samen
met mijn vriend rond in Namibië.
Onderweg van Mariëntal
naar de westkust van Namibië,
net onder de Walvisbaai, hebben
we enkele prachtige bergpassen
getrotseerd. Maar net voor we naar de Sossusvlei zouden rijden, besloten
we een kleine camping te zoeken midden in de bergen.
Na uren zoeken, lokte uiteindelijk het bordje ‘Rooiklip’ ons van de
hoofdweg. Na een zware tocht van 18 kilometer met de Land Rover kwamen
we aan op een prachtige boerderij bij zeer gastvrije mensen, Lore
en Franz. Je kon er logeren in kleine, gezellige lodges, die allemaal aan
het zwembad gelegen waren, maar wij wilden heel graag kamperen. Dat
kon op de top van een berg, onder een klip, met douche, wc en vuurput.
De ochtend erop hebben we genoten van een prachtige zonsopgang en
een uitmuntende wandeling. Hou je van kamperen, prachtige natuur
en ‘amper-toerisme’ dan zijn Namibië en Rooiklip een aanrader van
formaat.
Rooiklip, Windhoek-Namibië: tel. + 264-62-572126, rooiklip@iway.na
Sarah Dury, Kraainem
BEZORG ONS JE REISTIP
EN WIN EEN BOEK
De redactie van Reizen roept de hulp in van de lezers. Stuur ons je
reistips. Mail ons een logeeradres dat je wil aanbevelen, een onvergetelijke
wandel- of fietsroute, een onbekend museum, een unieke ervaring
voor de kinderen, een internetsite of een reisgids die bulkt van de interessante
informatie, een goed restaurant voor weinig geld... In binnenof
buitenland. En zeg ons waarom je dat aan anderen wil aanraden.
Mail je tip van maximaal 100 woorden, met
alle praktische gegevens en eventueel een foto
en onderteken met je adres. Elke zaterdag publiceert
Reizen in deze kolom één tip. De uitverkoren
tipgever wordt beloond met dit reisboek
van Lannoo.
www.lannooreizen.be
Stuur je tip naar e-mail:
tipsreizen@standaard.be
PRAKTISCH
● Vlucht: wij vlogen naar
Quito, de hoofdstad van Ecuador,
met KLM en vandaar met
luchtvaartmaatschappij Tame
naar Baltra, in de Galápagoseilanden.
www.klm.com/be
www.tame.com.ec
● Deze reis was een organisatie
van Sawadee Reizen,
Leidsestraat 67-71, 1017 NX
Amsterdam .
Tel. 0031-020-420.22.20. Sawadee
organiseert 14-daagse
reizen naar de Galápagos
vanaf 3.217,50 euro per persoon.
De vluchten, het vervoer,
de overnachtingen en
reisbegeleiding zijn in de prijs
begrepen.
www.sawadee.nl
● Wat betreft extra kosten
moet je rekenen op een toegangsticket
voor het Galápagos
National Parc (100 dollar)
en een Galápagos toeristenpas
(10 dollar). De internationale
toeristentaks bij het
verlaten van Ecuador bedraagt
40,80 dollar.
● Belangrijk: zonnebrandolie
van een hoge factor (+40)
is een absolute noodzaak.