Tijd voor een feestje - Laris Wonen en Diensten

“Een woningcorporatie als
Laris staat tussen de mensen”
Meulenvelden is inmiddels volop in gebruik en heeft een belangrijke plaats in de Didamse
samenleving ingenomen. Veel partijen waren bij de ontwikkeling betrokken, waaronder
oud-burgemeester Paul Peters, die zeer te spreken is over de belangrijke rol die Laris bij
de realisatie van dit omvangrijke project heeft gespeeld.
10
S p a t i e j u l i 2 0 0 8
Peters was van 1992 tot eind 2004 burgemeester van
Didam. Met de gemeentelijke herindeling werd hij ver-
volgens burgemeester van Montferland, waar hij op 1
september 2005 afscheid nam. Terugkijkend op de ont-
wikkeling van Meulenvelden, kan hij zich nog precies
het ontstaan van het concept herinneren.
Groot project
Peters: “Eind jaren negentig en aan het begin van deze
eeuw werd in gesprekken met onder andere Laris duide-
lijk dat in Didam de functionaliteit van veel gebouwen
onder druk zou komen te staan. Het ging toen onder
andere om het gezondheidscentrum, de Martinuskerk,
de apotheek, de Rabobank, het bejaardencentrum
Kelsehof, het Albertusgebouw, de Markthal en hotel
Liemershof. Met name met Laris kwamen we tot de con-
clusie, dat ‘de koppeling der dingen’ zou leiden tot veel
meer mogelijkheden in en voor de gemeente Didam.
Ik heb veel discussies over de plannen van meet af aan
kunnen volgen, maar degene die echt aan de wieg stond
van de ontwikkeling van het huidige Meulenvelden-con-
cept, is Jan Peters. Hij was toen voorzitter en werd later
directeur van Laris. De eerste gedachte, het koppelen
van wonen en zorg, komt uit zijn koker. Dat het
gezondheidscentrum bij de plannen betrokken werd,
is ook mede zijn verdienste.
Het concept is daarna enorm snel uitgegroeid en heeft
later pas zijn uiteindelijke vorm gekregen. Op initiatief
van Laris zijn na het eerste idee alle betrokkenen, zoals
de gemeente Didam, zorgverleners Diafaan en Zozijn
en bejaardencentrum Kelsehof ingesprongen.
Deze partijen hebben het plan zeer positief en met
veel kracht opgepakt.”
Zelfstandig
Over het belang van het Meulenvelden-concept bestaat
volgens Peters geen twijfel. “Met de huidige vergrijzing
van de samenleving laait overal in kleine kernen de
volgende discussie op: hoe kun je in een kleine gemeen-
schap een goede woonzorgfunctie brengen? Belangrijke
punten daarbij zijn: de zorg zo dicht mogelijk bij de
mensen brengen en door middel van zorg op maat de
mensen zo lang mogelijk zelfstandig houden in hun
vertrouwde woonomgeving.
Mensen kunnen op een gegeven moment in een afhan-
kelijke positie komen, maar kunnen meestal ook nog
11
S p a t i e j u l i 2 0 0 8
veel zelf. Vroeger was je met 65 jaar oud, maar nu
begint dan een nieuwe fase in het leven. Meulenvelden
speelt hier goed op in; de bewoners kunnen zich vrij
bewegen en zelfstandig blijven met zorg binnen hand-
bereik.”
Nieuwe mogelijkheden
“Een veelomvattend project als Meulenvelden schept
nieuwe mogelijkheden”, stelt Peters. “Meulenvelden her-
bergt bijvoorbeeld gemeenschapsfuncties die eerst op
andere locaties gevestigd waren. Door de beweging naar
Meulenvelden komen gebouwen zoals het oude gezond-
heidscentrum, het St. Albertusgebouw en Kelsehof ter
beschikking voor een nieuwe invulling.
Ook met Meulenvelden zelf schep je gigantische
mogelijkheden. Door het creëren van een overdekte
binnenplaats in Waverlo kunnen daar onder andere con-
gressen, voorstellingen en markten worden gehouden;
dat is uniek.” Het geheel blijkt hier meer dan de som
der delen. Peters: “Als we bijvoorbeeld voor het film-
huis een aparte locatie hadden gezocht, was dat nu een
kleine ruimte met beperkte mogelijkheden. Doordat er
in Meulenvelden zoveel functies samengaan, is er veel
meer mogelijk. Laris heeft deze mogelijkheden inge-
zien.”
Woonomgeving
“Door zich niet alleen open te stellen voor een bouw-
functie, maar ook voor een woonzorgfunctie en maat-
schappelijke functies, heeft Laris dit buitengewoon
vernieuwend aangepakt. Ook in andere projecten zijn
ze er duidelijk niet alleen om in een woonbehoefte
te voorzien. Een woningcorporatie als Laris staat tussen
de mensen en denkt mee over de samenleving. Dat heb
je als samenleving nodig!”
Paul Peters