De geschiedenis van het schrift - Koninklijke Bibliotheek van België

• EGYPTE
In Egypte deed op dat moment het hiërogliefenschrift
zijn intrede. Anders dan het
Mesopotamisch schrift evolueerde het amper in
de ruim 3.000 jaar dat het bestond. Van bij het
begin was het geschrift immers geschikt om
zowel concrete als abstracte zaken te
(be)schrijven. Hiërogliefen gaven spreektaal weer,
terwijl het spijkerschrift naar klanken verwijst en
zich op die manier sneller kan aanpassen. Een
tweede verschil waren de onderwerpen waarover
deze twee culturen schreven. Egyptische scribenten
of schrijvers schreven religieuze en historische
traktaten, maar evengoed medische en juridische
literatuur. Het spijkerschrift bij de Sumeriërs had
- zeker in de beginperiode - vooral economische
doeleinden. Vanuit Egypte verspreidden de hiërogliefen
zich in hetzelfde gebied als het spijkerschrift.
In beide culturen behoorden de scribenten
van de geschriften tot de elite.
• INDUSVALLEI
Een derde beschaving waar het schrift 5.000
jaar geleden zijn intrede deed, was nog meer naar
het Oosten gelegen. In het huidige Pakistan
bloeiden toen de beschavingen Mohenjodaro en
Harappa die steden stichtten en handel dreven.
Het schrift van de Indusvallei verspreidde zich
in dezelfde gebieden als het spijkerschrift en de
Egyptische hiërogliefen, maar anders dan deze
laatste twee is er verder bitter weinig over dit
schrift bekend. Hoewel er enkele duizenden
fragmenten van het schrift van de Indusvallei
zijn bewaard, bevat dit materiaal zo’n beperkt
aantal lettertekens dat ontcijfering op heden is
uitgesloten. Specialisten opperen dat het
geschrift mogelijk gebruikt werd bij economische
transacties of als handtekening.
Steen met hiërogliefen, © KMKG
Educatieve dienst - KBR 5