WSPA Magazine Voorjaar 2013

Hoewel het vangen van de dieren illegaal is, groeit
het aantal olifanten dat in de toeristenindustrie
‘werkt’. Onderzoekers schatten dat in Birma alleen
al zo’n honderd jonge dieren per jaar worden
gevangen voor deze lucratieve handel. Moeder en
een aantal tantes van het jong, die het proberen te
beschermen, moeten dat vaak met hun leven
bekopen.
Zwaar leven
De net gevangen jonge olifant wordt eerst
dagen lang uitgehongerd, vastgebonden en
afgeranseld. Allemaal om zijn wil te breken.
Een olifant leert snel, het is een heel intelligent
dier. Maar eenmaal afgericht, krijgt hij nog
regelmatig pijnlijke prikken achter zijn gevoelige
oren die gehoorzaamheid afdwingen. En hoewel
een volwassen olifant wel duizend kilo aan gewicht
kan trekken, is zijn rug niet gemaakt voor het
dragen van zware dingen of meerdere mensen.
Als ‘beloning’ voor al het harde werk, brengt hij
tenslotte zijn vrije tijd aan kettingen door.
Campagne
De meeste mensen hebben geen idee van de
leefomstandigheden van de olifanten waar ze een
ritje op maken. Om daar verandering in te
brengen, voeren wij campagne. Dat begon al in
2010 toen reisorganisatie TUI (Arke, Holland
International en Kras) olifantenritjes en -show uit
haar reispakketten schrapte. De hoop was dat
andere reisoperators het goede voorbeeld zouden
volgen. Dat gebeurde echter niet vanzelf. Om de
druk wat op te voeren, hebben we daarom
afgelopen zomer alle belangrijke reisorganisaties
in Nederland een brief gestuurd met informatie en
het verzoek geen olifantenritjes en -shows meer
aan te bieden.
Natuurlijk hoeft de olifant niet helemaal uit het
aanbod te verdwijnen. Maar in plaats van een rit
op de rug van het dier, zouden ze een bezoek aan
een wildpark kunnen organiseren, waar toeristen
de olifanten in hun natuurlijke omgeving kunnen
bewonderen.
Successen
De brief werd opgevolgd
met een oproep op
Facebook en Twitter.
Wij verzochten onze
volgers om specifiek een
Geen ritjes
maar bezoek
een
wildpark
drietal reisorganisaties: Oad reizen, Shoestring en
Djoser, te vragen om te stoppen met dit onnodige
dierenleed. Zij en andere reisorganisaties kozen er
vooralsnog voor hun geld te verdienen over de rug
van de olifant. Letterlijk.
Oad besloot kort daarop te stoppen met het
aanbieden van olifantenritten. Ook reisorganisatie
Shoestring heeft aangegeven geen ritjes en shows
meer aan te bieden. Dat zijn mooie successen.
Maar we zijn er nog niet. Op www.olifant.nu kunt
uzelf ook beloven geen ritjes (meer) op een olifant
te gaan maken of olifantenshows te bezoeken.
Deel uw kennis ook met anderen en als een
reisorganisatie een olifantenrit aanbiedt, laat dan
svp weten dat u daar niet van bent gediend.
Hopelijk kunnen we met het doorzetten van deze
campagne dit dierenleed uitbannen, zal dit met
uitsterven bedreigde dier niet meer gevangen en
mishandeld worden en blijft hem voortaan deze
‘onvergetelijke’ ervaring bespaard.
Ik ga op reis en neem mee... mijn
olifantvriendelijke checklist
Olifantenshow? Niet doen! de olifanten ondergaan
vaak wrede trainingen en zware mishandeling.
Als ‘beloning’
in
vrije tijd
aan ketting
Olifantenritje? Stap niet op! je zou het niet zeggen,
maar de rug van een olifant is te zwak voor meerdere
mensen.
Olifant aan de ketting? Niet diervriendelijk!
olifanten staan vaak een groot deel van de dag en de
hele nacht vast.
Gebruikt de berijder een haak?
Dierenmishandeling! de haak wordt gebruikt op
gevoelige plekken om met pijn commando’s kracht
bij te zetten.
Worden olifanten gefokt? Alarm! baby-olifantjes
trekken bezoekers, maar de kans is klein dat ze ooit in
het oerwoud worden vrijgelaten. (De groep olifanten die
leeft in gevangenschap wordt steeds groter.)
19
© C.Linssen