September 2012 Clubblad - Niobe

Ivano Balic, de Lionel Messi van het handbal.
Natuurlijk hoef ik jullie niet uit te leggen wie Lionel Messi is. Zelfs de grootste voetbalhater heeft wel eens
van hem gehoord. De kleine, onnavolgbare dribbelaar van FC Barcelona, die doelpunt na doelpunt scoort,
niet weg te denken is uit de Argentijnse nationale ploeg en meer geld verdient dan hij in een mensenleven
uit kan geven. Iedereen kent Lionel Messi.
Veel minder bekend is Ivano Balic, in 2010 uitgeroepen tot beste handballer aller tijden, en tevens mijn
idool. Minder rijk dan Lionel Messi, minder faam dan Lionel Messi. De handbalsport geniet helaas minder
belangstelling dan voetbal. Dat neemt niet weg dat Balic, ongeacht het feit dat handbal en voetbal twee
verschillende disciplines zijn, qua niveau en pure kwaliteit tot de beste atleten ter wereld behoort. Alleen
al kijken naar zijn erelijst dwingt respect af. Wereldkampioen met Kroatië in 2003, tweemaal tweede, een
Olympische gouden plak in 2004 en in het begin van augustus van het huidige jaar brons. Twee keer de
zilveren medaille op een EK en één keer werd het brons veroverd. Sportman van Kroatië in 2006, Internationaal
Handballer Van Het Jaar 2003 en 2006. Maar liefst zes maal op rij werd hij uitgeroepen tot
meest waardevolle speler op een internationaal toernooi. En hij is “pas” drieëndertig…
Dat heeft de in Split geboren middenopbouwer tot nu toe bereikt in zijn indrukwekkende carrière, maar
tekenend is vooral de manier waarop. Van jongs af aan was hij een fanatiek beoefenaar en liefhebber
van basketbal, met name van de Amerikaanse profcompetitie, de prestigieuze NBA. Toch trok handbal
hem uiteindelijk meer, al heeft het basketbal zijn lichaam en geest nooit helemaal verlaten. Zelden is er
iemand geweest die zo’n loepzuivere pass in huis heeft, hij vindt de vrijstaande man alsof het zijn
tweede natuur is. Soms zelfs een balletje achter de rug door, net zoals in de NBA. Dat hij een complete
handballer is, blijkt uit het feit dat zijn naam met regelmaat bovenaan de lijst met topscorers staat. Veel
van zijn doelpunten komen voort uit onorthodoxe, welhaast geïmproviseerde schoten, waarbij hij vaak
niet eens hoeft te springen, maar in één oogopslag een gaatje tussen twee verdedigers ziet en de doelman
geen enkele kans geeft om zijn schot te pareren. Ook zijn zeer snelle polsbeweging, waarbij hij de bal op
de millimeter precies in de goal weet te plaatsen, is één van zijn sterkste kanten.
Het is dus weinig verrassend dat ik hem als
handballer adoreer. Hij is een alles in één pakket,
met superieur inzicht en een spectaculair
schot. Rest mij nog te zeggen dat iedereen zijn
handbalkunsten moet gaan zien, het zij op de
Olympische Spelen, waarop hij momenteel
schittert, of anders zijn naam eens op te zoeken
op Youtube. Ik garandeer jullie: Hij maakt
handbal leuker dan het al is.
Sportieve groeten,
Jeroen Slegers.
www.niobe.eu - clubbladnr. September 2012 - paginanr. 19