Uit een aantal artikelen die ds Aart van Houweling ... - Kerk in Actie

eclames van producenten als Hoechst en Bayer, op onverantwoorde wijze gebruik van landbouwgif.
Feit is, dat dit grote gevolgen heeft voor hun gezondheid. Velen hebben in mindere of meerdere last
van huidaandoeningen. En relatief zeer velen van hen lijden aan kanker. Ook wees onlangs een
onderzoek in het nabij Serra Pelada gelegen Santa Maria de Jetiba uit, dat de oorzaak van het hoge
aantal zelfdodingen, dat er had plaatsgevonden, mede te wijten was aan het gebruik van depressief
makend landbouwgif. Jammerlijk is, dat de conclusie door de onderzoekers niet in de openbaarheid
werd gebracht uit angst voor represailles.
Een ander groot probleem, waar de landbouw in de omgeving van Serra Pelada op stuit, is de enorme
houtkap, die op de hellingen heeft plaatsgevonden. Daardoor kunnen de hellingen het regenwater niet
vasthouden en verdroogt de aarde. De droogte dreigt de boeren rondom Serra Pela meer en meer in
de greep te krijgen. Velen leggen wel waterreservoirs aan, maar die raken elk jaar meer uitgeput. Door
de grootschalige houtkap op de hellingen is er ook veel erosie: grond brokkelt af, komt in de
stroomdalletjes terecht en belandt in de rivieren. Die slibben dicht en verdwijnen daardoor soms
gewoon. In Espirito Santo zijn mede hierdoor de laatste jaren liefst dertig ( 30!) rivieren verdwenen.
Nog een groot probleem: Een afzetgebied van enige omvang is niet meteen dichtbij. Voor vervoer van
hun producten naar bijvoorbeeld de hoofdstad Vitoria zijn de boeren aangewezen op
tussenhandelaren. Die zijn zich zeer wel bewust van hun machtspositie en schromen niet deze stevig
uit te buiten. Je kunt dit de boeren verwijten. Ze organiseren zich slecht. Naar schatting heeft maar vijf
procent heeft zich georganiseerd in een cooperatie.
Het ADL is zeer betrokken bij de problemen van de boeren. Dat komt bijvoorbeeld tot uitdrukking in
het wijzen op de gevaren bij het gebruik van landbouwgif; in het aanstippen van de gevolgen van de
houtkap op de hellingen; in het promoten van ecologische landbouw ( het ADL legt een proeftuin aan);
en in het bevorderen van de samenwerking tussen de boeren. Dit laatste krijgt vorm op een terrein,
dat door het ADL ter beschikking is gesteld. Op dit terrein heeft een machine, die dienst doet bij de
verwerking van koffiebonen voor de afvoer naar de markt, plaats gekregen. De geavanceerde
machine is eigendom van een cooperatie. Bovendien begeleidt Jair, de techneut van het ADL, een
groepje boeren bij het bedienen van de machine. En daarbij worden er vanuit het ADL cursussen voor
de koffieverbouw georganiseerd, die recentelijk door veel koffieboeren zijn gevolgd.
Na een wat mindere periode heeft het ADL momenteel weer een goede relatie met de boeren. En dat
is alleen al van belang, omdat de leerlingen van het ADL worden opgeleid tot de toekomstige leiders
van de boerengemeenschappen. Opdat deze gemeenschappen niet te gronde gaan, doordat men
wegtrekt .