stadsmagazine - Stad Bree

4 INFO stad Bree
HARTverwarmend!
Wat 25 jaar geleden begon met een onschuldige gele
ballon van Patsy Nouwkens, heeft er intussen toe geleid
dat er hechte vriendschapsbanden zijn ontstaan tussen
Bree en Volpago del Montello (Italië). Het sprookje zette
zich deze zomer verder in Volpago met een Belgische
delegatie van 71 leden, waaronder burgemeester Jaak
Gabriels en schepenen Liesbeth van der Auwera, Pierre
Geuzens, Miet Jehoul en Michel Theunissen. Tussen
enkele regenbuien heen trokken we door de prachtige
provincie van Treviso en waren we plots weer heel
bewust van de enorme gastvrijheid van onze zusterstad.
Tijdens de wekelijkse markt op het plein in Volpago,
waar het Eurocomité van Bree enkele streekproducten
aan de bevolking van Volpago voorstelde, troffen we
twee tevreden burgemeesters aan die we enkele vragen
stelden over de verzustering...
Burgemeester, hoe ervaart u het hele gebeuren met de
gele ballon die 25 jaar geleden op het schooltje van
Selva del Montello landde
Burgemeester Jaak Gabriels: “Inderdaad, het is intussen
al 25 jaar geleden dat het sprookje begon. Eerst wou
niemand het voor mogelijk houden dat een ballon de
Alpen overstak om te landen op de speelplaats bij juffrouw
Edda. Maar het was waar! Juffrouw Edda en meester Tony
Cober kwamen met elkaar in contact en zo begon het.
Twee jaar later werd de verzustering offi cieel bekrachtigd.
Zo lang bestaan er al warme contacten tussen de beide
steden. Contacten die alleen maar warmer werden. De
gastvrijheid, die we ook nu weer mogen ervaren, is enorm.
Hartverwarmend.”
Wat vindt u van u deze editie van de verzustering
tussen Volpago en Bree in vergelijking met voorgaande
edities”
Burgemeester Roberto Toffoletto: “Deze verzustering is in
de loop van 25 jaar stelselmatig gegroeid. Ze is begonnen
met de uitwisseling tussen schoolkinderen. Daarna zijn de
banden tussen de families alleen maar sterker geworden,
nu is zelfs de hele bevolking van Volpago erbij betrokken.
Juffrouw Edda en meester Tony op de tentoonstelling
van schoolwerkjes uit Volpago en Bree.
Dat merk je momenteel hier op de markt waar Bree haar
streekproducten voorstelt aan de mensen van Volpago.”
Hoe ziet u de toekomst met Volpago del Montello
Burgemeester Gabriels: “Om de vriendschapsbanden
te continueren heeft Volpago het initiatief genomen om
schoolkinderen te stimuleren en te betrekken in het
verzusteringsverhaal. Het is belangrijk dat het “sprookje”
blijft bestaan en dat de beide “culturen” mekaar blijven
vinden. De prachtige tentoonstelling die bestaat uit
werkjes van de kinderen uit Bree en Volpago is hier een
levend voorbeeld van.”
Hoe beleeft de bevolking van Volpago volgens u deze
editie van de Europese Week
Burgemeester Toffoletto: “Ik meen dat de bevolking
heel tevreden is dat ze aan deze verzusteringsfeesten
kunnen deelnemen. Op de openingsavond bijvoorbeeld
was iedereen heel enthousiast. Ik heb voor gelijkaardige
festiviteiten nog maar zelden zoveel mensen van Volpago
bij elkaar gezien.”
“De banden tussen Volpago
en Bree zullen sterker worden
door nieuwe gastgezinnen en
jongeren erbij te betrekken”
Heeft u reacties opgevangen van de Breeënaren
Burgemeester Gabriels: “We zijn met 71 mensen uit Bree
in Volpago. Dat is een grote groep, maar er stonden nog
meer gastgezinnen uit Volpago klaar om mensen uit Bree
op te vangen. Ik hoor en voel alleen maar enthousiasme,
zowel bij de Breeënaren als bij de Volpagonezen en dat
doet me een enorm plezier.”