DE ZONDE EN HET GEVAAR VAN SCHEURING door Thomas ...

7en persoonlijk gebed, en wederzijds stichting, voor oprechte vroomheid, voor hethandhaven van de eenheid, en het vermijden van schisma en verdeeldheid, - wat deinhoud uitmaakt met de Geloofsbelijdenis tot het einde van het boek, - veroordelen aldeze soort gezelschappen ontmoeting, zoals wij kunnen zien in de 7 e richtlijn, waargezegd wordt: "Wat zijn de vruchten en gevolgen van deze soort gezelschappen vanparticulieren of enkele families, anders geweest dan (behalve in noodgevallen,genoemd in de richtlijnen), afkeuring en pogingen tot vooroordeel van geordendedienaars, waardoor families of plaatselijke gemeenten scheurden, en (in verloop vantijd) de gehele kerk." Ik breng dit niet naar voren om mijn eigen mening over dezegezelschappen te tonen, maar om u te laten zien dat er een geest van afscheiding wasin die dagen zowel als nu; en hoe het vuur van verdeeldheid deze kerken niet heeftverlaten, totdat zij geworpen werden in het vuur van vervolgingen, wat goed genoegbekend is. O, dat het vanaf die tijd ons verlaten had!II.Ik kom nu tot de 2 e zaak door mij voorgesteld, om u enkele opmerkingen te geven,betreffend de opkomst en het wegnemen van deze droevige plaag in de kerk.1. Ten eerste zeg ik, dat God Zijn Eigen heilige voornemens heeft in deze dingen.Hierdoor beproeft Hij de mensen, 1 Kor. 11: 18-19; en daardoor bestraft Hij demensen vanwege de minachting van het Evangelie, en die de waarheid nietontvangen hebben in liefde, 2 Thess. 2.2. Wij hebben gezien dat scheuringen en verdeeldheid in de kerk, gemaakt werdenonder het schoonschijnende voorwendsel van nauwgezetheid. Dit was de manierhoe de kerk van Galatië in stukken werd gescheurd. De verblinde leraars wilden deinzettingen van de wet van Mozes toevoegen aan het Evangelie, om dezevolkomener en nauwgezet te maken. Zo gaven de verleidende leraars onder deKolossensen ook een grote nauwgezetheid voor, toen ze zeiden: "raak niet, smaakniet, en roer niet aan," Kol. 2: 21. Voor een deel scheen dit ook de oorzaak te zijnvan de scheuringen in Korinthe, hetwelk de apostel aanwijst in de leer omtrent hetAvondmaal des Heeren, als hij zegt: "Dat ieder zichzelf onderzoeke!" 1 Kor. 11:28. Dit was de reden van het schisma door de Novatianen en de Donatisten invroeger tijd, dat de tucht niet genoeg was uitgeoefend, tegen degenen die ten tijdevan vervolgingen gevallen waren.3. Er zijn meestal sommigen (ik hoop dat ik niet spreek van hen die in onze tekstbeschouwd worden als verraders); ik zeg, er zijn sommigen die grote moeiteaanwenden om hier en daar hun eigen licht te verspreiden, die zee en landomreizen om Jodengenoten te maken. Zo vinden wij dat sommigen reisden vanJeruzalem naar Antiochië, door Syrië en Cilicië, om discipelen te maken, en dekerken te verontrusten, Hand. 15: 23-24. "Aan de broederen uit de heidenen, die inAntiochië, en Syrië, en Cilicië zijn; Nademaal dat wij gehoord hebben datsommigen die van ons uitgegaan zijn, u met woorden ontroert hebben enuw zielenwankelend gemaakt," enz.4. Wij behoren altijd op te letten, dat een van de voornaamste dingen waaropkerkscheurmakers zich op richten is, het in diskrediet brengen van de dienaars vanhet Evangelie, alsof hun opdracht luidde: strijdt niet tegen klein noch groot, maartegen de dienaars alleen. Want satan weet, als hij de dienaars in verachting heeftgebracht, en het vertrouwen in hen weg is, zij dan nutteloos zijn. En als dezeeenmaal nutteloos gemaakt zijn, dan is zijn koningrijk op de goede weg om tevoorspoedig te zijn. Deze zijn als wolven, die, ofschoon ze in schaapskledingkomen, zich toch ontdekken door hun blaffen tegen de herders. Zo deden Korah,