download PDF - dwars - Universiteit Antwerpen

Ui t t r e d e n d r e c t o r Fr a n c i s Va n Lo o n
Bloempot, biechtvader, bedrijfsleider
Een terugblik op (bijna) acht jaar Francis Van Loon als rector
Bij het ter perse gaan van deze dwars zijn de drie kandidaat-rectoren nog verwikkeld in een spannende verkiezingsstrijd met een
onvoorspelbare uitslag. Wél al lang duidelijk is dat er een einde komt aan het tijdperk-Van Loon. In principe had de huidige rector
zich nog kandidaat kunnen stellen voor een nieuw mandaat, maar dat blijkt voor hem geen optie: “Zowel voor de universiteit als
voor mezelf is het beter dat ik nu iets anders ga doen.” In oktober van volgend academiejaar – zodra de nieuwbakken rector
voldoende is warmgelopen – is Francis Van Loon definitief rector-af. Dit leek ons een uitgelezen moment om een balans op te
maken van de acht jaar waarin Van Loon aan het roer heeft gestaan van onze instelling.
Fr a n c i s Va n Lo o n Als ik terugkijk op de voorbije zeven
en een half jaar als rector, heb ik weinig reden om ontevreden
te zijn. Onze universiteit heeft sinds 2000 een
hele weg afgelegd: denk maar aan het welslagen van
de fusie, het doorvoeren van de BaMa-hervormingen,
de stijging van de onderzoeksomzet, de toegenomen
externe financiering, de hogere inschrijvingscijfers…
Dat neemt natuurlijk niet weg dat er nog pijnpunten
zijn, maar dat is nu eenmaal onvermijdelijk.
Aan welke pijnpunten denkt u dan?
Va n Lo o n Uit visitaties blijkt dat we vrij goed scoren
op het gebied van onderwijs. Een aantal opleidingen,
zoals biologie, politieke wetenschappen en milieuwetenschappen
doen het zelfs excellent. Maar mochten
alle faculteiten écht hun best doen, dan zouden we
overal zulke uitmuntende scores kunnen halen. Daar
is dus nog werk aan de winkel. Ook de verhouding
tussen het vaste en het tijdelijke kader kan beter: er
zijn de afgelopen jaren steeds meer tijdelijke onderzoekers
werkzaam aan de universiteit, terwijl de vaste
staf die deze onderzoekers moet begeleiden niet is
toegenomen. De werkdruk voor vast aangestelde professoren
wordt zo wel erg groot. Een ander pijnpunt
is de instroom en doorstroom van studenten, die niet
altijd even vlekkeloos verloopt.
Ik denk dat men op alle terreinen moet bijschaven.
Maar het is niet aan mij om aan mijn opvolger voor
te schrijven wat hem te doen staat. Laat ons echter
hopen dat na alle drastische veranderingen, zoals
Te k s T: as T r i d de WiT e n Jo n a s Vi n c k e n, Fo T o ’s: Jo n a s Vi n c k e n
de fusie en de BaMa-hervormingen, er eindelijk rust
komt op het terrein, zodat we ons op een normale
manier kunnen bezighouden met onze academische
opdracht.
Wat bedoelt u precies met ‘onze academische opdracht’?
Waarvoor staat een universiteit volgens
u?
Va n Lo o n Dat lijkt mij eenvoudig: een universiteit is
onderwijs, onderzoek en dienstverlening. Budgettair
gezien weegt onderzoek het meeste door: driekwart
van het geld gaat daar naartoe. Maar onderwijs blijft
natuurlijk cruciaal, al was het maar om onderzoek te
Letteren en Wijsbegeerte zou beter kunnen presteren:
misschien krijgen ze te veel in verhouding met
wat we nu hebben en moeten ze inleveren.