KIC-IN Apotheose

wedstrijden in heel Brabant. Ik dacht echt dat het
misschien een week zou duren, maarja… Een weekje
zou niet eens erg zijn, heb je bij wijze van spreken
ook eens een weekend vrij. Het is een dieptepunt
en een levensles in één, waar we nu met zijn allen
middenin zitten”. Toch maakt Ben zich ondanks dit
dieptepunt weinig zorgen over de toekomst van de
club. “Wij komen er honderd procent bovenop, omdat
wij in deze twee jaar zoveel goodwill hebben gekweekt
bij onze fans. Iedereen verlangt weer naar
dat feestje, iedereen hunkert daar naar en mist het.
Als het straks weer open gaat is het een groot feest.
Daarbij hebben we weer een jaar Eredivisie, het derde
jaar op rij. Dat is gewoon top!”.
Wat hij zou willen doen als hij niet in deze wereld actief
zou zijn? “Ik heb mijn eerste contract in 1980 bij
Ajax getekend. Nu is het 2020, zo’n veertig jaar later,
en zit ik nog steeds onafgebroken in de voetballerij.
Dat zal de laatste jaren ook nog wel zo blijven! Dit is
een leven dat bij je moet passen; het is een verslaving.
We werken zeven dagen in de week. Normaal
gesproken is vrijdagmiddag om vijf uur de week
voorbij, maar dan moet bij ons het echte werk nog
komen. Zaterdagochtend ga je nog even bij de training
kijken, ‘s middags bij de jeugd. ‘s Zondags volgt
de wedstrijd en voor je het weet is het alweer maandagochtend”.
Nu zul je je misschien afvragen hoe
Ben in Emmen terecht is gekomen. Dit verhaal begon
al in 1989, toen Ben van Leeuwarden naar Emmen
verhuisde. Zijn eerste indruk van de Emmenaren
was zeer positief: “De mensen zijn enorm aardig,
ik ging met ruzie bij Cambuur weg en deze rustige,
aardige en lieve mensen omarmden me direct. Het is
een kleine en vriendelijke club, dus ik voelde me direct
thuis. Ik kan me inmiddels niet meer voorstellen
om nog naar een andere club te vertrekken! Tenzij dit
een club in Italië is, ben ik niet meer weg te slaan uit
Emmen”. Vrije tijd heeft Ben niet vaak, maar je kunt
hem altijd wakker maken voor een verrassingsreis
naar Italië! Het liefst aan de bloemenrivièra in kleine
bergdorpjes waar écht geen Nederlanders komen.
Aan het Gardameer zul je Ben dus niet gauw vinden.
Een andere club besturen interesseert Ben niet zo
erg. Hij zit wel goed op zijn plek in Drenthe! Wel
benoemde hij dat rood-wit niet alleen voor Emmen
staat, maar dat ook Ajax over deze kleuren beschikt.
Ben is van oorsprong een Amsterdammer en daarom
heeft de club een speciaal plekje in zijn hart.
Dit betekent echter niet dat hij in dubio is tijdens
de wedstrijd Emmen-Ajax; zijn hart gaat dan honderd
procent uit naar Emmen. Zijn Amsterdamse
vrienden hoeven dan ook niet naast hem te komen
zitten in het stadion. Uiteraard kun je niet ontkennen
dat sommige clubs een stuk groter zijn en echt
concurreren voor de titel. Dit zijn echter wel clubs
die jaren verder zijn in de ontwikkeling. “Ik vind het
prachtig om beetje bij beetje dit hele proces mee te
maken bij FC Emmen. Als we winnen ben ik zo blij
als een kind. Het is zo ónwijs mooi!” Als Ben een
dagje mocht ruilen van beroep, lijkt kelner zijn hem
geweldig: “Waarschijnlijk romantiseer ik het enorm,
maar het lijkt me gewoon heel erg leuk om een dagje
bier te tappen en mensen een leuke tijd te bezorgen.
Iedereen is vrolijk, anders ga je niet op een terrasje
zitten. Ja, dat zou ik echt wel willen!”
Toch houdt Ben het er voor nu op dat hij enorm blij
is met zijn functie in de directie van FC Emmen:
“Mijn doel is om de club een mooie tijd te brengen.
We zijn nu bezig met een nieuw stadion en het regelen
van deze overgang is natuurlijk een uitdaging. Ik
ben blij dat ik dit proces mag meemaken om samen
te streven naar verbetering”. Ook op persoonlijk
gebied heeft de Amsterdammer nog veel in petto:
“Allereerst wil ik natuurlijk graag gezond blijven. Het
klinkt misschien als een cliché, maar het is wel zo. Ik
ben niet de juiste persoon om zomaar thuis te gaan
zitten. Stiekem droom ik al jaren van een verhuizing
naar Italië. Een klein huisje kopen, het strand harken
voor lokale bewoners, rondrijden op mijn scootertje
en overal een kopje koffie ontvangen van de
eigenaar. Het lijkt me heerlijk! Het enige nadeel is
natuurlijk dat je dan je kinderen en kleinkinderen
gaat missen, dus misschien is het meer een droom
dan een echt plan. Ik sluit het in ieder geval niet uit!”
Wanneer Ben zijn tijd bij FC Emmen afsluit zou hij
herinnerd willen worden als degene die wat hij ook
deed, het wel goed deed. Voetballen was niet zijn
sterkste punt, maar hij was wel altijd vrolijk, open
en bereikbaar voor iedereen. Natuurlijk vroegen we
Ben ook naar zijn ideale apotheose, hier gaf hij direct
een duidelijk antwoord op: “Wanneer ik in het
laatste jaar voor mijn pensioen binnen de directie
van FC Emmen kampioen wordt met de club, in het
nieuwe stadion. Het gaat gewoon gebeuren!”
49