Jaguar Magazine #8

Interview
"Het enthousiasme
van de mensen gaat
niet over jou als
persoon. Je maakt
deel uit van iets
wat spannend is
en vreugde brengt"
schilderen, maar ik weet niet of je ook als muzikant of acteur
alleen voor jezelf kunt optreden.”
37 jaar geleden kwam hij op de wereld in Wembley,
Londen, waar zijn creatieve kant al jong tot uiting kwam.
“Ik deed het allemaal”, zegt hij. “Ik herinner me dat ik de
cassettebandjes met rapmuziek van mijn broer leende en de
teksten van buiten leerde. Ik herinner me dat ik samen met
mijn broer films naspeelde en nieuwe films, verhalen en
personages bedacht. Ik hield een klein schriftje bij en gaf ze
een beoordeling van AL tot 18. Zo was er bijvoorbeeld een
enorm gewelddadige motorfiets/kungfu-trilogie! Ik wilde
dit soort werelden altijd al graag zelf creëren. Dat is wat ik
in mijn acteerwerk en muziek probeer te doen: een wereld
creëren waarin mensen kunnen binnenstappen.”
Nadat Ahmed een beurs kreeg voor de onafhankelijke
Merchant Taylor’s School aan de rand van Londen, ging hij
politicologie, filosofie en economie studeren aan Oxford
(alhoewel hij moet toegeven dat hij niet echt weet waarom,
behalve dan dat hij ‘wilde leren argumenteren’). Al die tijd
acteerde hij en maakte ook muziek, maar hij overwoog nooit
daar zijn beroep van te maken.
“Ik durfde het lot niet te tarten, want de kans dat iemand
carrière weet te maken in de creatieve sector, is superklein”,
zegt hij. “Het kwam eigenlijk allemaal door het duwtje in de
rug van iemand op de universiteit die terloops in een mailtje
zei “hé, ik hoop wel dat je je aanmeldt voor de theaterschool”.
Dat mailtje van iemand die ik helemaal niet zo goed kende,
heeft mijn leven veranderd. Dus ik zou zeggen, als je de kans
krijgt om iemand een beetje te stimuleren, doe het dan. Want
je weet maar nooit of dat iemands leven kan veranderen.”
Hij nam dat goede advies ter harte en ging naar de
Central School of Speech and Drama. Daarna ontvouwde
de acteercarrière van Ahmed zich langzaam tot een
indrukwekkend oeuvre. Zijn filmcarrière begon met The
Road to Guantanamo van Michael Winterbottom. Een paar
noemenswaardige stappen vooruit waren onder meer de
satire Four Lions van Chris Morris, zijn eerste BIFAnominatie
(British Independent Film Award) voor zijn rol
als drugdealer in Shifty, de onvolprezen filmadaptatie van
The Reluctant Fundamentalist, en zijn rol als Rick, de tragische
assistent van Jake Gyllenhaals sociopathische fotojournalist
in het briljant zwarte Nightcrawler.
Het was vooral die laatste rol die Ahmed in de schijnwerpers
zette en waardoor zijn carrière in 2016 flinke sprongen maakte.
Hij won een Primetime Emmy voor zijn hoofdrol in de
HBO-serie The Night Of en, een van zijn grootste ambities als
AFBEELDING: AMAZON STUDIOS
Een ander ritme Riz Ahmed speelt een drummer die zijn gehoor verliest in zijn nieuwste film Sound of Metal
18 / Jaguar Magazine
Jaguar Magazine / 19