VBC magazine opmaak kust juni 2022 versie web

We zijn in Westkapelle voor een aangename babbel met de CEO
van de zichzelf opvolgende kampioen maar het eerste compliment
gaat over het oefencomplex zelf. “We zijn destijds naar Ajax, Tottenham
en Lille gaan kijken hoe ze daar hun faciliteiten organiseerden
en ondertussen komen andere ploegen hier bij ons inspiratie
opdoen. Dat is een goed teken. Dit is met eigen middelen gerealiseerd,
dus het is iets om terecht trots op te zijn. Ondertussen kreeg
ook de administratie hier een vaste stek, heel wat spelers wonen in
de buurt en praktisch-operationeel werkt het ook gewoon. Dat blijft
natuurlijk een eerste vereiste.”
ANDERE TIJDEN
We zitten voor de gelegenheid in de Happel Room – de successen
uit de jaren 1970 zijn ze hier niet vergeten – met Vincent Mannaert,
een Brabander die zich thuis voelt in West-Vlaanderen en die zijn
carrière als clubmanager in Waregem begon. “Als jong voetballertje
bij KSK Opwijk droomde ik net als iedereen van een profcarrière
maar ik had redelijk snel in de gaten dat er ook andere wegen richting
een professionele carrière in het voetbal leidden. De professionalisering
van de voetbalwereld was toen weliswaar beperkt: tijdens
mijn rechtenstudies kwam het Bosman-arrest (1995, red.) en de
afstudeerrichting ‘Sportrecht’ bestond nog niet. Na mijn balie
-examen adviseerde ik als advocaat een aantal spelers en trainers
zoals Yves Vanderhaeghe, Thomas Buffel, Trond Sollied en Jan
Ceulemans. Zo kwam ik onder andere ook in contact met Francky
Dury en Willy Naessens – toen voorzitter van Zulte Waregem – met
wie ik vandaag nog altijd een uitstekend contact heb.”
nog halftijds bij de politie, Stijn Meert gaf les, we hadden een vloerder
en een dakdekker (lacht). Het was een intense, boeiende tijd.
Het had zijn charmes, maar je voelde tegelijkertijd toch ook dat die
periode op haar eind liep.”
VAN VZW NAAR KMO
“Een match spelen is één zaak. Daarnaast was er ook een commercieel,
communicatief, operationeel, financieel luik, met stewards,
vips, sponsors, organisatie … noem maar op. Met Mieke De Clercq
(aandeelhoudster Zulte Waregem en toendertijd partner bij KPMG,
red.) zat ik op maandagavond, na de dagtaak, samen aan tafel om
financieel management onder de knie te krijgen. Of beter: ik moest
het onder de knie krijgen. Plots krijg je een kleine kmo onder je hoede,
met leveranciers en klanten. Ik wou goed bewapend en geïnformeerd
zijn en volgde in die periode bijvoorbeeld ook een Vlerick-cursus met
dat doel.”
FOTO NORBERT MAES
“Ik moest in die periode
briefjes schrijven zodat de
helft van onze spelers
gewettigd afwezig kon zijn
als wij met Zulte Waregem
Europees speelden.”
“Amper acht eersteklasseclubs hadden eind 2006 een functie die
ingevuld werd door een voltijds manager. Zulte Waregem deed het
zeer goed maar de stijgende sportieve lijn werd te weinig gevolgd
door de interne organisatie. Mijn opdracht was om via een algemeen
directeurschap de werking te professionaliseren. Zo zette ik
mijn eerste echte stappen in het management van een voetbalclub.
En in een sector die volop in ontwikkeling was. Internationaal en
nationaal. De overgang van vzw naar een echte bedrijfsstructuur
moest op veel plaatsen nog gebeuren. Toch is dat ‘maar’ een goeie
vijftien jaar geleden. Het is amper voorstelbaar, maar ik moest in die
periode briefjes schrijven zodat de helft van onze spelers gewettigd
afwezig kon zijn van hun werk als wij Europees speelden. Ik herinner
me een persconferentie op Newcastle United waarbij hun coach
dacht dat we ermee aan het lachen waren: Francky Dury werkte
Dat het toch nog altijd een beetje pionieren was, illustreert de anekdote
die Vincent Mannaert met zichtbaar plezier vertelt. “Ik scheurde
letterlijk mijn broek toen ik voor de match zelf met bloembakken
begon te sleuren. In het halfduister sloop ik naar de Stormestraat
om mezelf daar op de valreep een nieuwe broek aan te schaffen en
- 17 -