Mundikat Magazine edition 5-2018

Uit de media . . .
(de Volkskrant – 29 december 2017)
Katten zijn beter dan honden
Door Maarten Keulemans
Een kattenras dat zich vervolgens razendsnel over Europa
verspreidde, mee als scheepskat met de vaarroutes. Misschien
was dit gewoon een aardigere kat, opperde hoofdauteur
Claudio Ottoni in gesprek met de Volkskrant: 'Minder schuw en
makkelijker met mensen.' De moderne huiskat is een mengeling
van de steentijdkat en de schattebout die de Oude Egyptenaren
een kopje kwam geven.
Mummie van een k at in Egypte
Foto Get t y / Bewerking: de Volkskrant
Genetisch onderzoek maakt katten nog wat chiquer en koppelt
honden juist aan een verstandelijke beperking.
Noem het een doorbraak in de aloude vete tussen kat en hond.
De kat blijkt een veel fraaiere stamboom te hebben dan gedacht,
ontdekten genetici dit jaar. En de hond? Die blijkt zijn zachte
karakter vooral te danken te hebben aan iets dat verdacht veel
lijkt op zwakzinnigheid.
Tot voor kort ging men ervan uit dat de kat zo'n 12 duizend
jaar geleden kwam aanlopen bij de vroegste landbouwers,
aangetrokken door de muizen die op hun beurt weer afkwamen
op de granen die men kweekte. Totdat Belgische onderzoekers
afgelopen zomer een grote analyse presenteerden van kattendna,
afkomstig van liefst 209 archeologische vindplaatsen.
Duizenden jaren na de steentijdkat moet er nóg een kat zijn
komen aanlopen, blijkt daaruit: in het Oude
Egypte van zo'n 4000 voor Christus.
Schattigheid van nature; hadden honden dat ook maar.
Eveneens afgelopen zomer kreeg de hond een heel andere
genetische diagnose te horen: het dier heeft in zijn DNA een
verandering die als twee druppels water lijkt op een mutatie
die bij mensen de zeldzame verstandelijke handicap Williams-
Beuren-syndroom veroorzaakt.
(Het Williams-Beuren Syndroom
Het Williams-Beuren Syndroom is een zeldzame aangeboren
ontwikkelingsstoornis die ongeveer bij 1 op de 20.000 kinderen
voorkomt. Mensen met dit syndroom hebben een verstandelijke
beperking en staan bekend om hun vriendelijkheid. Ze zoeken graag
contact met anderen en daarnaast krijgen ze graag aandacht.)
Een fascinerende ontdekking, want menselijke patiënten met
Williams-syndroom staan bekend om hun lieve, aanhankelijke
en sociale karakter. Net als de hond, die kennelijk rondloopt met
een wolvenvariant van het syndroom. Dat zal hem hypersociaal
hebben gemaakt, een voorwaarde om samen te leven met de
mens.
Hondenarcheologen ontstaken intussen in luid geblaf. Weer
ander DNA-onderzoek suggereert dat de hond niet tweemaal
is gedomesticeerd (een keer in Azië, een keer in Europa) zoals
kenners onderhand aannamen, maar slechts één keer: zo'n 40
duizend jaar geleden in West-Europa. Het wachten is op nieuwe
fossielen om het debat vlot te trekken.
66