editie 3 | september 2007 - Tergooiziekenhuizen

‘Dit is mijn bijdrage
aan liefdadigheid’
Acht keer al reisde plastisch chirurg Arjen van Turnhout naar
Amarkantak, een plaatsje in centraal India. Om met zijn team
patiënten met brandwonden en hazenlippen te opereren. Indiase
dokters zijn niet te motiveren om in deze uithoek te werken.
‘Wij behandelen kansloze armen, die deze zorg zelf
nooit zouden kunnen betalen’, vertelt Van Turnhout.
‘Twee operatieteams opereren elk jaar samen circa
130 patiënten. In dit immense land een druppel op de
gloeiende plaat, natuurlijk. Aan de andere kant zouden
die mensen anders nooit geholpen zijn. Voor hen betekent
onze komst het verschil tussen levenslang een
hazenlip of niet.’
Amarkantak is een pelgrimsdorp voor hindoes, compleet
met eigen goeroe en hiërarchisch kaste-systeem.
Mensen uit lagere kasten knielen als teken van nederigheid
vaak voor Van Turnhout neer of proberen zijn
schoenen aan te raken. ‘Dat vind ik nog steeds heel
moeilijk. Hier zijn dokter en patiënt elkaars gelijke,
daar niet.’
Een kleine stichting (IntReS, International Reconstructive
Surgery) organiseert de reizen en betaalt de
tickets. Instrumentarium nemen de artsen zelf mee.
Grenzeloos gedreven
Instrumentarium
Na drie dagen reizen begint op maandag meteen het
poli-spreekuur. Hier wordt gescreend wie de komende
tien dagen in aanmerking komen voor een operatie.
In de helft van de gevallen gaat het om hazenlippen
(schisis), de andere helft om functieverlies door een
verlittekende huid na brandwonden.
Elk jaar maakt Van Turnhout met zijn vrouw – zij is
plastisch chirurg in opleiding – twee weken vrij om te
opereren op een OK waar een ventilator de hitte nog
een beetje draaglijk moet maken en de airco alleen
draait als de stroom niet uitgevallen is. Waarom? Van
Turnhout: ‘Omdat het voor die 130 patiënten het verschil
maakt. Het is mijn bijdrage aan liefdadigheid.’
Wilt u doneren? U kunt uw bijdrage storten op
rekeningnummer 84.12.23.211, Fortis Bank Arnhem,
t.n.v. Stichting IntReS, Velp.
Sommige artsen uit ons ziekenhuis staan in hun vrije tijd ineens te opereren in Suriname of Sri Lanka. In
deze rubriek vertelt een aantal van deze artsen hun verhaal. Dit keer: plastisch chirurg Arjen van Turnhout
in India.
In Tergooi, magazine voor patiënten | editie 3 | september 2007
13