Euphorbiaceae ss - Mestrado em Botânica

CAPÍTULO I
1. CONTEXTUALIZAÇÃO
Euphorbiaceae sensu lato pertence à ordem Malpighiales, na linhagem Rosids,
subordinado ao clado fabids (APG III 2009). Constitui-se de 317 gêneros (Webster 1994b) e
mais de 8.000 espécies (Radcliffe-Smith 2001), sendo considerada amplamente distribuída,
com a maior diversidade nas regiões tropicais (Judd 2009). No Brasil ocorrem cerca de 70
gêneros e 1.000 espécies, difundidas em todos os tipos de vegetação e apresentando diversas
formas de vida (Barroso 1991; Souza & Lorenzi 2008).
Esta família é considerada como um dos mais importantes grupos de angiospermas da
flora brasileira e uma das mais complexas em termos morfológicos, incluindo diversas
espécies de interesse econômico, especialmente por abrigar os gêneros Hevea Aubl. e
Manihot Mill. conhecidos como produtores naturais de borracha (látex) e mandioca como
fonte alimentar, respectivamente. Também abriga Croton cajucara Benth. fitoterápico, e
espécies ricas em óleos essenciais, como Hura crepitans L., Plukenetia polyadenia Müll.
Arg., bem como algumas exóticas, cultivadas para fins ornamentais, como Acalypha hispida
Burn. f. e Euphorbia milii Des Moul. (Secco 2004; Schultes 1987; Pesce 2009; Sousa &
Lorenzi 2008).
Muitos autores fizeram estudos taxonômicos nesta família, destacando-se Jussieu
(1824), Baillon (1858; 1874), Bentham (1878; 1880), Müller (1866; 1873), Pax & Hoffmann
(1914; 1931), Jablonski (1967), Hutchinson (1969), e em tempos mais recentes Webster
(1987; 1994a) forneceu contribuições, especialmente tratando sobre a moderna classificação
das Euphorbiaceae no Novo Mundo (Webster 1993; Webster & Ambruster 1991). Berry et al.
(1999) fizeram um tratamento para as Euphorbiaceae da “Flora of Venezuelan Guayana”, e
Radcliffe-Smith (2001) atualizou os componentes da família, atribuindo-lhe 334 gêneros.
Govaerts et al. (2000) forneceram um checklist e uma bibliografia das Euphorbiaceae do
mundo. Boggan et al .(1997) e Funk et al. (2007) publicaram um checklist das Euphorbiaceae
da Guiana. Atualmente a família vem sendo alvo de frequentes modificações sistemáticas e
filogenéticas, com bases em dados morfológicos e moleculares, tendo como finalidade sua
sustentação como grupo monofilético (APG II 2003; Wurdack et al. 2005).
Webster (1994) dividiu as Euphorbiaceae sensu lato em cinco subfamílias
(Phyllantoideae, Oldfieldioideae, Acalyphoideae, Crotonoideae e Euphorbiaoideae). No
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