O erudito e o que é popular Maria Lúcia - USP

Todavia, para quem se debruça efetiva-
mente sobre a realidade das escolas de samba
e sua história, nada tem esta simplicidade
que a visão purista supõe. Em primeiro
lugar, porque as escolas de samba não nascem
prontas, e o longo processo de sua
formação é também um processo contínuo
de transformação, implicando diálogos e
intercâmbios múltiplos, onde se fundem
tradições de origens as mais variadas, no
bojo da evolução da celebração do carnaval,
de que se tem registro pelo menos desde
o século XIX. Nesse sentido, a história
transforma-se em elemento crucial para se
avaliar o significado da escola de samba,
sua arte e a estética do seu espetáculo. Em
segundo lugar, porque falar da escola de
samba e de uma possível estética negra que
nela se abriga é também falar do lugar do
negro na sociedade brasileira, o que, reconhecemos
todos, constitui questão das mais
espinhosas, frente à herança de uma sociedade
escravocrata, o mito da democracia
racial e as reivindicações dos movimentos
negros contemporâneos: vista dessas diferentes
perspectivas, a mesma História se
reconta em diferentes versões, lida, no presente,
à luz dos pressupostos que norteiam a
organização diferencial dos sistemas de valores
sobre os quais tais visões repousam.
Entretanto, falar da escola de samba é,
apesar de tudo, falar também de uma estética
negra, e talvez este enfoque centrado
na arte constitua um dos veios mais ricos e
menos explorados em profundidade para
se pensar o lugar do negro na sociedade
brasileira, ou melhor, para se pensar o quanto
em cada brasileiro existe de negritude
inconfessada. O que talvez explique o sucesso
das escolas de samba e do candomblé
entre as classes médias e o seu racismo
profundo, a vitória simbólica do escravo e
a sua exclusão real, a mestiçagem racial e
cultural brasileira e o apartheid social em
que ela se funda, que constituem marcas
distintivas da chamada questão racial,
quando vista a partir do Brasil. Tudo isso
implica também redefinir as fronteiras do
erudito e do que é popular, com relação à
herança afro-brasileira na formação de
nossa cultura.
Por essa razão, pensar a estética negra
das escolas de samba exige outro tipo de
corte no tempo, transversal, capaz de recuperar
as marcas de uma história de longa
duração, que remetem à presença da mão
afro-brasileira nas artes nacionais e, ao
mesmo tempo, ao modelo da festa barroca
colonial como matriz de uma cultura brasileira
da festa, de que o carnaval, e sobretudo
o carnaval das escolas de samba, restou
como o grande avatar (Montes, 1995).
As escolas de samba que se formam no
Rio de Janeiro nos anos 20 são herdeiras de
velhas tradições que, ao longo do século
XIX, vão definindo o multifacetado perfil
do carnaval carioca. Este é um processo
marcado sobretudo pela tentativa de civilizar
a celebração tradicional de origem portuguesa
do carnaval, o Entrudo, que se brinca
desde o início do século XVII no Brasil,
mas também desde então regularmente
proibido, pela violência a que dava lugar,
com o uso abundante de água e farinha que
os desavisados transeuntes recebiam infalivelmente
na cara, ao passar pelas ruas.
Considerava-se sujo o mela-mela e chegouse
mesmo a sugerir a mudança do carnaval
para um mês mais conveniente, junho –
quem diria!... pois não é que a história se
repete? – em vista dos danos à saúde provocados
pela molhança, de que viria inclusive
a falecer, em 1850, Grandjean de
Montigny, o arquiteto que chegara ao Rio
de Janeiro com a Missão Francesa, em 1816,
sendo responsável por algumas das obras
de maior vulto na reforma da cidade que
então se seguiu.
Tal processo civilizatório vai assim
contrapor ao Entrudo o modelo dos carnavais
europeus, sobretudo da Itália e da França,
que estão na origem da nova forma de
celebração através de bailes famosos, realizados
nas casas das melhores famílias já
desde 1825, e que se transfeririam, depois,
para locais públicos. Assim, o Hotel Itália
já em 1840 promove um baile aberto ao
público e, mais tarde, em 1846, também o
Teatro São Januário, onde a celebração
exige o uso de máscaras e fantasia mas
oferece, em contrapartida, boa música –
valsa, habanera, quadrilha e schottische (no
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