Alex Massaki Yasuda POLÍMEROS SUPERABSORVENTES FATEC

A Figura 7 ilustra imagens das etapas de expansão volumétrica de um polímero
hidrofílico comercial (PAS).
Figura 7 – Fases de absorção das esferas de hidrogel comercial (PAS).
a) b)
c) d)
Fonte: Elaboração Própria
Quando as primeiras moléculas de água começam a entrar na matriz do hidrogel, elas
vão hidratar primeiro grupos hidrofílicos e polares (Figura 7b). A conseqüência dessa
primeira etapa é que o hidrogel começa a se expandir. Dessa forma, os grupos apolares ficam
expostos, interagindo também com as moléculas de água (Figura 7c). Após essas duas
ligações, uma outra parcela de água (chamada de água livre, pois não participa de ligação) irá
entrar na estrutura do gel levado pelo efeito da força osmótica (Figura 7d) (SILVA, 2007).
Este último efeito, por sua vez, é contraposto pela força das ligações cruzadas do
material que tem um comportamento elástico. Desta maneira, o hidrogel encontra o seu ponto
de equilíbrio na expansão. A chamada água livre preenche o espaço entre as cadeias
poliméricas e os poros do hidrogel que ainda estavam vazios. Neste ponto, se o hidrogel pode
se degradar se a expansão prosseguir, suas ligações tanto das cadeias quanto cruzadas se
dissolverão ou desintegrarão (SILVA, 2007).
Nas Figura 7 observa-se os polimeros superabsorventes (comercialmente chamados de
“cristais de água”) em um recipiente sem água (Figura 7a), depois de 15 minutos submerso na
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