COMPORTAMENTO DO CONSUMIDOR, DA FIRMA E DO MERCADO

COMPORTAMENTO DO CONSUMIDOR, DA FIRMA E DO MERCADO
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A Figura 3.l0a mostra os diferentes valores que a elasticidade-preço da demanda
assume ao longo de uma mesma curva de demanda (os dados são da Tabela 3.2). A
elasticidade é unitária no ponto em que o preço é 20 (os valores são considerados em
módulo, isto é, sem o sinal), ou seja: [(18 - 24) / 18] / [(30 - 20) / 30] = I1I. Pontos da curva
referentes a preços maiores do que 20 fornecem εpd >1, enquanto as elasticidades para
preços menores do que 20 geram εpd < 1.
Devido a essa variação, costuma-se utilizar também o conceito de elasticidade-arco,
considerando-se a média dos preços e das quantidades, ou seja:
ε a pd = [∆q/(q1 + q2)/2] / [∆P/(P1 + P2)/2)] (2)
No exemplo anterior, a elasticidade-arco seria 1,40 quando o preço passa de 40 para
30 e de 0,71 quando a variação é de 30 para 20. Como se observa, a elasticidade-arco,
pegando as médias, reduz o valor das elasticidades em relação àquela obtida em um ponto
específico da curva de demanda.
Dependendo dos valores da elasticidade-preço, a demanda é considerada elástica
(εpd > 1), inelástica (εpd < 1) ou unitária (εpd = 1). Produtos como carne bovina de
primeira, eletrodomésticos e viagens apresentam demanda elástica, ou seja, pequenas
variações proporcionais de preços acarretam variações proporcionais maiores das
quantidades demandadas, enquanto alguns produtos como sal, medicamentos e alimentos
de primeira necessidade apresentam demanda inelástica.
Na Figura 3.10b, observa-se que a demanda mais elástica é a que se apresenta
menos inclinada: assim, para uma mesma variação proporcional de preço (como de 3 para
2), as quantidades variam de 4,1 para 5,8 no caso da demanda elástica (gráfico da
esquerda), e de 3,8 para 4,4 para a demanda inelástica (gráfico da direita).
Observando-se a equação 1, constata-se que, se as quantidades demandadas (∆Q/Q)
variam com alterações muito pequenas de preços (∆P/P tendendo a zero), então a
elasticidade tenderá ao infinito (εpd = ∞). Elasticidade infinita corresponde a uma
demanda perfeitamente elástica e, nesse caso, a curva de demanda será horizontal.
Exemplos de demanda perfeitamente elástica podem ser fornecidos por alguns produtos
agrícolas no mercado internacional (concorrência perfeita): ao preço P0, qualquer
quantidade poderá ser demandada, mas nenhuma a um preço maior (a um preço menor
não será lógico, pois nenhum vendedor irá querer ofertar, se ele pode vender ao preço P0.
Inversamente, elasticidade igual a zero corresponde a uma demanda perfeitamente
inelástica e a curva de demanda será vertical: as quantidades demandadas não variam,
por maior que seja a mudança dos preços (∆q/q tendendo a zero). Esse é o caso de
medicamentos essenciais, como antibióticos e, provavelmente, o sal de cozinha: ninguém
irá colocar mais sal nos alimentos por menor que seja seu preço.
Prof. Drd. Marcos Rambalducci
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