SHAKESPEARE E A ASTRONOMIA: A VISÃO DE SUA ... - UTP

Dossiê especial: Reflexões shakesperianas 

SMITH, Cristiane Busato. Shakespeare e a astronomia: a visão de sua época. Eletras, vol. 18, n.18, jul.2009. 

www.utp.br/eletras 

Introdução 

SHAKESPEARE E A ASTRONOMIA: A VISÃO DE SUA ÉPOCA i 

Na ocasião da comemoração do Ano 

Internacional da Astronomia estabelecido pela 

UNESCO e pela International Astronomical 

Union (IAU), que contribuição poderia a 

literatura trazer? Afinal, que relações poderia o 

texto literário ter com a ciência que “trata da 

constituição, da posição relativa e dos 

movimentos dos astros” (Novo Dicionário 

Aurélio, 2004, p. 216)? Ainda que num 

primeiro momento a resposta não seja tão 

óbvia, a literatura, desde seus primórdios, 

Eletras, vol. 18, n.18, jul.2009 

Dra. Cristiane Busato Smith 1 

crisbusato3@hotmail.com 

Há mais coisas entre o céu e a 

terra, Horácio, do que possa 

julgar a nossa filosofia (Hamlet) 

reflete tanto o maravilhamento quanto os anseios do homem frente à beleza e mistérios do 

cosmos e, portanto, pode ser um veículo adequado para pensarmos os fenômenos celestes. 

Com essa questão em mente, quem melhor do que William Shakespeare (1564- 

1616) para estabelecer a relação entre as estrelas e a literatura? O poeta inglês demonstra 

um verdadeiro fascínio com o céu e seus fenômenos. A palavra “céu”, por exemplo, 

aparece mais de oitocentas ii vezes em sua obra, enquanto que “estrela”, cento e dezessete. 

O vocábulo “planeta” ocorre dezenove vezes e as referências diretas aos planetas que 

haviam sido descobertos até a época, quais sejam, a Lua, Mercúrio, Vênus, Marte, Júpiter, 

1 Universidade Tuiuti do Paraná – UTP – UNIANDRADE 

Fig 1. Ilustração representando a busca pela 

descoberta e conhecimento. (Fonte: Google 

Image) 

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Saturno e o Sol – este último, uma estrela, mas, na época considerado um planeta – são 

também impressionantemente numerosas. A Lua figura como campeã do acervo planetário 

shakespeariano em termos de menções, com cento e sessenta e uma referências. A popular 

tragédia, Romeu e Julieta (1594), faz trinta e duas alusões aos céus, oito às estrelas, seis à 

Lua e uma ao universo. Vários personagens de Shakespeare afirmam que nasceram sob a 

influência de determinados planetas. Muitos deles mostram-se temerosos quanto ao poder 

dos céus sobre seus destinos; outros, em contrapartida, ridicularizam o pretenso domínio 

dos astros. A constelação Ursa Maior é mencionada em algumas das peças a fim de que os 

personagens possam se certificar da hora da noite. Há, também, menção específica ao 

número do grupo de estrelas que ficam na constelação do Touro, as Plêiades. Em 

Shakespeare, eclipses solares e lunares são observados e temidos, cometas se vingam, 

estrelas brilham, outras “ardem” no céu e o curso do amor mais puro do mundo é cortado 

por uma estrela. 

Neste ensaio, em um primeiro momento, apresento um breve panorama do que já 

foi publicado sobre Shakespeare e a astronomia; depois, delineio o contexto histórico-social 

da cosmologia e da astronomia na época de Shakespeare, e, em seguida, averiguo como o 

autor ao mesmo tempo reflete e subverte a visão cosmológica vigente em sua época. Em 

específico, realizo uma investigação mais detida sobre Rei Lear e Romeu e Julieta a fim de 

destacar a interseção da astronomia com a astrologia. Menções ocasionais a outras peças 

serão feitas para complementar minha análise. 

Uma breve revisão bibliográfica 

O primeiro dado que constatei na minha pesquisa bibliográfica foi que os estudiosos 

da área da astronomia se debruçam com mais frequência na literatura de Shakespeare do 

que os estudiosos de literatura se debruçam na área da astronomia. Ou seja, a grande 

maioria da produção acadêmica que tive em mãos é da autoria de astrônomos e físicos 

norte-americanos ligados a instituições universitárias e ao Centro de Estudos da NASA, 

com a eventual contribuição de um especialista da área da literatura inglesa. No Brasil, ao 

me que consta, não há ainda nenhum artigo publicado que aborde esta temática. 


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Alguns estudos recuperam as menções astronômicas da obra de Shakespeare e as 

associam aos fenômenos que aconteceram na época fornecendo ainda dados históricos e 

científicos que ao mesmo tempo em que contribuem para o nosso entendimento da obra de 

Shakespeare, auxiliam nos registros da história da astronomia. 

Dentre esses estudos, destaca-se “The Stars of Hamlet” (OLSON, OLSON e 

DOESCHER, 1998) que analisa a estrela “que arde” / ”burns” iii mencionada pelo guarda 

Bernardo na cena inicial de Hamlet (1601) e compila evidências científicas minuciosas para 

propor que se trata da famosa supernova iv que apareceu na constelação de Cassiopéia em 

novembro do ano de 1572, quando o autor tinha apenas oito anos. Chamada de a 

“Supernova de Thycho”, em homenagem ao astrônomo holandês Tycho Brahe (1546- 

1601), que lhe dedicou um estudo detalhado. Há outros dois relatos de estudiosos 

elisabetanos que reportam o evento, um v deles fonte frequente para as obras de 

Shakespeare: as Chronicles de Raphael Holinshed (OLSON, OLSON e DOESCHER, 1998, 

p. 69). 

A “descoberta” de Olson, Olson e Doescher em “The Stars of Hamlet” foi recebida 

com grande estímulo no meio científico e ganhou destaque nos jornais da Texas State 

University (1998) e no Austin American Stateman (1998). O artigo gerou interesse em 

outros pesquisadores e levou Lewin Altschuler a afirmar em “Searching for Shakespeare in 

the Stars” (1998), baseado na idade de Shakespeare e também no fato de que Shakespeare 

não teria registrado os eventos celestes importantes de 1606, 1609 e 1610, que a teoria de 

Olson, Olson e Doescher corroboraria a suposição de que o autor das peças de Shakespeare 

não seria Shakespeare e sim o Conde de Oxford (1550-1604). À parte o estéril debate sobre 

a autoria vi das obras de Shakespeare, já sem nenhuma relevância entre pesquisadores sérios, 

Altschuler aparentemente não leva em consideração o fascínio que o aparecimento da 

supernova pode ter exercido no imaginário do menino William, o que o teria levado a 

descrevê-lo mais tarde, em 1601. 

De forma semelhante a Altschuler, ainda que com menos sensacionalismo, muitos 

pesquisadores revelam-se surpresos com o fato de que o escritor não tenha feito menção ao 

sistema heliocêntrico nem à revolucionária invenção do telescópio vii (1608) por Hans 

Lippershey (1570–1619), que foi um ano depois desenvolvida por Galileu Galilei (1564- 


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1642). Neste sentido, o livro de Peter Usher, Hamlet’s universe (2006), vai na contramão 

do discurso científico que afirma que Shakespeare ficou marginal à passagem da “Velha 

Astronomia” (a ptolomaica) para a chamada “Nova Astronomia” (a copernicana) nas suas 

peças. O autor, astrônomo e astrofísico, propõe eloquentemente que a tragédia Hamlet seja 

um relato alegórico da luta para a aceitação da “Nova Astronomia”. De acordo com a 

elaborada e imaginativa análise de Usher, Shakespeare teria escrito Hamlet para expressar 

as suas reflexões sobre a teoria copernicana que o sol estaria no centro do universo. Como a 

Igreja considerava o heliocentrismo uma heresia e o Estado o entendia como traição, 

Shakespeare não poderia discutir suas idéias abertamente e, portanto teria “escondido” sua 

visão em vários elementos da peça. 

Todos os estudos acima mencionados consistem em material valioso especialmente 

no sentido de iluminarem os eventos celestes da época. No entanto, algumas pesquisas 

incorrem no erro de analisar a obra do autor como se esta fosse uma espécie de almanaque 

de astronomia. Ora, Shakespeare de fato se ocupava da astronomia com conhecimento 

impressionante para o seu tempo, porém, os planetas, as estrelas, o firmamento e os eclipses 

são traduzidos na sua obra, sobretudo, pelos olhos do poeta e não do cientista. É natural 

que nem todos os principais fenômenos astronômicos da época tenham sido registrados 

pelo autor. Por exemplo, não há nenhuma menção específica ao cometa Halley de 1607, 

embora o evento tenha causado grande exaltação na época. Em benefício do fato de 

Shakespeare ter legitimado a visão geocêntrica em sua obra, podemos lembrar que o autor 

é, acima de tudo, um homem de sua época, como veremos a seguir. 

O COSMOS: ORDEM E CAOS 

O Renascimento foi, na sua essência, uma época de grandes transições e profundas 

transformações. Há o declínio de velhas visões que dão lugar às novas ordens emergentes. 

Shakespeare dá voz a esses dois mundos conflituosos em suas obras. Uma das visões 

contemporâneas presentes que o Bardo explora é a “Grande Corrente dos Seres”, um 

sistema que organizava o mundo e as pessoas hierarquicamente. Também conhecida por 


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Scala Naturae (escada natural), a Grande Corrente dos Seres foi um conceito recuperado de 

Aristóteles durante a Idade Média pela Igreja Católica. Assim, Deus existia no topo da 

corrente, seguido dos anjos, dos homens, das mulheres, dos animais, das plantas e dos 

minerais. Como Tylliard sugere em The Elizabethan world picture (1934), a grande 

corrente afirma o lugar fixo de tudo e todos e, assim, legitima uma ordem social que já dava 

sinais de enfraquecimento. 

A noção da Grande Corrente dos 

Seres espelha e reforça a visão 

cosmológica prevalente na época de 

Shakespeare. A crença vigente era a de 

que Deus havia criado o universo como 

um sistema de hierarquias múltiplas e 

correspondentes entre si. Tudo, tanto os 

elementos do céu, ou seja, os planetas e os 

anjos, quanto os elementos da terra, quais 

sejam: os reinos, as famílias, e, até mesmo 

o corpo humano, era constituído de 

elementos hierarquizados nos quais cada 

um se subordinava à categoria superior, 

exatamente como numa cadeia ou 

corrente, como podemos visualizar na 

imagem ao lado da época de Shakespeare. 


Fig. 2 Desenho da Grande Corrente dos Seres 

(Didacus Valades, Rhetorica Christiana, 1579) 

Segundo a Grande Corrente dos Seres, tudo o que fugisse às classificações 

desestabilizaria a ordem e traria o caos. O sistema de ordem, portanto, trazia a idéia de que 

tudo e todos estavam no “seu devido lugar” e promovia a sensação de ordem, paz e 

estabilidade, como se tudo estivesse “fixo” e permanente no universo, uma noção que 

retomaremos mais adiante neste estudo. Muito embora Shakespeare reproduza na sua obra 

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a noção de ordem da sua época com recorrência, talvez nenhuma passagem a ilustra de 

maneira tão evidente quanto esta de Troilus e Cressida (1602): 

O próprio céu, os astros e este centro 

Observam grau, prioridade, escala, 

E curso, e proporção, forma e rodízio, 

Comando e posto, em toda a linha de ordem. 

(1.3) 

O “centro” se refere à Terra; “grau”, “prioridade” e “escala” indicam a ordem e 

subordinação do universo. Cada elemento do cosmos deveria ter um lugar próprio, definido 

por sua relação com os outros elementos. De maneira semelhante, todas as formas de 

organização social deveriam seguir o mesmo padrão, inclusive “Classes de escolas, ou 

comunidades, / Pacífico comércio entre as cidades”, assim como a “primogenitura e o 

nascimento” e “prerrogativas, cetros e coroas” devem obedecer prioridade e ordem 

(1.3.103-7). 

Caso a ordem e “esses grau” sejam desrespeitados (“Take but degree away”), 

Ulisses alerta que: 

Removam-se esses graus, falhe essa nota, 

E vejam que discórdia! As coisas entram 

Em conflito gratuito: as águas, soltas, 

Erguendo-se mais alto do que as praias, 

Transformam em lama todo o globo sólido: 

O mando entrega-se à imbecilidade, 

E o rude filho fere e mata o pai 

(I.3) 

As consequências, como vemos, podem ser severas. Muda-se apenas o “grau” e o 

mundo é virado às avessas, as praias são inundadas, o globo perde sua solidez, a 

imbecilidade reina e o filho mata o pai. 

Com efeito, a obra shakespeariana é rica de exemplos de como as ações que 

desafiam a ordem predeterminada levam ao caos e ao desastre. Para citar apenas outro 

exemplo, após Macbeth assassinar o Rei Duncan – desrespeitando, assim, as hierarquias e a 

noção de ordem – temos, em seguida, a descrição de imagens de escuridão invadindo o 

céu durante o dia: “o céu, aflito com o erro humano” enterra “em negror todo este mundo / 


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quando a luz viva o devia beijar” (II.4). Outra imagem paralela que reflete o universo em 

desordem é a dos cavalos, animais tidos como “exemplos de beleza e agilidade”, mas que, 

“negando obediência”, entram em guerra e se comem para o espanto de todos (Macbeth, 

II.4). 


2. A visão geocêntrica. 

“...this solid globe” (Troilus e Cressida) 

Eu sou firme qual a estrela d’alva 

Que, por seus muitos dotes de firmeza, 

Não tem par nem igual no firmamento. 

(Julio César) 

No ambiente exposto acima, não é 

difícil entendermos por que os contemporâneos de Shakespeare acreditavam na visão 

geocêntrica de Ptolomeu (cerca 90 – 161 d. C.) Astrônomo e intelectual oriundo de 

Alexandria, Ptolomeu afirmava que a Terra ficava no centro do universo e era cercada por 

nove anéis concêntricos, como mostra a ilustração ao lado. Os corpos celestiais 

circunavegavam a terra na seguinte ordem: a Lua, Mercúrio, Venus, o Sol, Marte, Júpiter, 

Saturno, e as estrelas. Os planetas Urano viii , Netuno e Plutão ainda não haviam sido 

descobertos. 

A citação de César da peça Júlio César parcialmente citada na epígrafe acima faz 

um elogio à qualidade de “fixidez” e “firmeza” no homem e na natureza e ajuda-nos a 

ilustrar a visão fixa do universo que predominava na época de Shakespeare: 

Eu sou firme qual a estrela d’alva 

Que, por seus muitos dotes de firmeza, 

Não tem par nem igual no firmamento. 

Pintam os céus milhares de faíscas, 

Todas de fogo, todas rebrilhando; 

Porém são uma permanece fixa. 

(III.1) 

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Ainda que os contemporâneos de Shakespeare entendessem o cosmos pelo modelo 

geocêntrico, a época testemunha verdadeiras revoluções no desenvolvimento da 

astronomia. Em 1543, Nicolau Copérnico (1473-1543) publica a obra Revolutionibus 

Orbium Co-elestion onde expõe a hipótese de que o sol era o centro do universo. O modelo 

heliocêntrico foi confirmado pelo astrônomo alemão Johannes Kepler (1571-1630), cujo 

livro De Motibus Stellae Martis (1609) propunha leis para os movimentos dos planetas, e 

também por Galileu (1564-1642) que publicou as suas descobertas no livro Sidereus 

Nuncius (1610). Muito embora o Princípio Copernicano tenha sido considerado como 

responsável pela nova ordem na cosmologia, a verdadeira revolução fica a cargo de Galileu 

que, com suas observações celestes exatas e sistemáticas e com registros precisos feitos por 

meio dos telescópios que ele próprio construiu, matematiza a astronomia e lhe dá o caráter 

de ciência stricto sensu que viria a se instalar definitivamente na prática científica. 

Note-se que tanto Galileu quanto Kepler eram contemporâneos de Shakespeare. 

Shakespeare esteve, pois, no centro de uma mudança de paradigmas que iria revolucionar o 

modo pelo qual o homem olha para o cosmos e para si mesmo. 

Os eclipses de Rei Lear e as estrelas de Romeu e 

Julieta: astronomia ou astrologia? 

Rei Lear (1606) é uma tragédia que narra a 

trajetória de um monarca de idade avançada cujo 

plano de dividir seu reino entre suas três filhas acaba 

numa catástrofe. O erro de Lear abrange várias 

esferas: a familiar, a política e a individual. A 

ruptura da ordem causada por Lear será refletida 

pela ruptura no macrocosmo em forma de imagens 

de vários elementos naturais em fúria, como nuvens 

contra nuvens, raios, vendavais e dilúvio. É como se 

a natureza estivesse respondendo diretamente as 

ações do herói trágico, uma visão característica da 


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tragédia clássica. 

Rei Lear é considerada a obra-prima de Shakespeare no que diz respeito à 

associação entre o homem e o cosmos, uma relação que engloba eventos astronômicos 

como os eclipses de 1598, 1601 e 1605, devidamente registrados em vários relatos na 

época. Como sabemos que a peça foi encenada para o Rei Jaime I em 26 de dezembro de 

1606, presume-se que “estes últimos eclipses do sol e da lua” (I. ii) tenham sido inspirados 

nos eventos que o próprio dramaturgo tenha observado. Especificamente o eclipse solar do 

ano de 1605 pode ter causado um impacto maior no autor. Observado de Londres, no dia 12 

de outubro, ao meio-dia, hora de sua máxima visibilidade, este eclipse teve 97% da área 

total do sol encoberta pela lua e foi registrado inclusive pelo próprio Rei Jaime I (LEVY, 

2002, p.7). 

Acima vemos ix o céu exatamente como Shakespeare teria observado de Londres, ao meio-dia de 12 

de outubro de 1605. Note-se o eclipse solar que tornou o dia noite, possibilitando a visualização de 

estrelas que de outra maneira não seriam vistas, como o caso de Spica. Observe-se, também, a 


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coroa ou corona solar (atmosfera solar) do eclipse que só se torna visível durante o período de 

escuridão proporcionado por um eclipse solar. 

Outra referência encontrada em Rei Lear relacionada especificamente à astronomia 

são as Plêiades (M45, também conhecidas como as “Sete Irmãs”), um aglomerado estelar 

situado na constelação de Touro que pode ser visto a olho nu, tanto do hemisfério norte 

quanto do hemisfério sul. A névoa azul que acompanha as estrelas se deve à fina poeira 

interestelar da região em que elas se encontram que reflete a luz azul das estrelas 

(FRANCES, 2007, p. 287). Certamente Shakespeare deve ter se encantado com a beleza 

dessas estrelas que, com certeza, se destacavam nas noites escuras e impolutas do seu 

tempo. A referência é feita pelo Bobo: 

Bobo A razão por que as sete estrelas não são mais que sete é muito interessante. 

Lear É por que não são oito? 

Bobo Isso mesmo! Ah! Tu darias um bom Bobo. 

No diálogo acima, temos a sugestão da inversão de papéis que terá lugar na peça: o 

Bobo vira a consciência de um Rei que havia violado a lei natural das coisas e que, por isso 

mesmo, vira Bobo. A charada proposta pelo Bobo faz menção às sete estrelas, ou seja, às 

Plêiades, e serve como metáfora irônica para um mundo desestruturado que já perdeu a 

organização natural. Ou seja, “as estrelas são sete por não serem oito” é a lógica natural que 

Lear deveria ter aplicado na sua vida, o que não ocorreu devido à sua arrogância. 

Como vemos, em Rei Lear, Shakespeare reporta-se a alguns eventos celestes que 

aconteceram pouco tempo antes de ter escrito a peça contribuindo, assim, para registrá-los. 

Por outro lado, cabe observar que a astronomia, para a maioria das pessoas da época de 

Shakespeare, inclusive para a própria Rainha Elisabete I, andava de mãos dadas com a 

astrologia. Basta lembrar que o próprio Johannes Kepler (1571 –1630) que nos legou a lei 

dos movimentos planetários, ainda usada hoje em dia, também exercia a função de 

astrólogo para seu sustento! A Rainha Elisabete I tinha seu próprio astrólogo, John Dee x 

(1527-1608), que também era astrônomo, mágico e matemático. Além de mostrar a 


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influência dos astros na vida e nas decisões da Rainha, Dee também a aconselhava 

ocasionalmente nas suas decisões políticas. Como vemos, a astrologia fazia parte da 

tessitura da existência das pessoas naquela época. 

A astrologia, enquanto “ciência” que estuda a influência dos astros sobre o destino 

das pessoas, é trazida à tona na seguinte fala de Gloster em Rei Lear: 

Estes últimos eclipses do sol e da lua não prenunciam nada de bom; 

Embora o conhecimento da Natureza possa explicá-los de um ou outro modo, 

Contudo a Natureza mesma sente-se castigada por seus efeitos. O amor esfria, 

As amizades se desfazem, os irmãos se dividem; são os motins nas cidades, discórdias no campo, 

Traição nos palácios; e os laços rompidos entre pais e filhos. 

(Sai Gloster) 

(I.2) 

Nesta passagem, Gloster dá voz ao determinismo astrológico ao ligar os 

acontecimentos caóticos no reino aos fenômenos da natureza, fazendo menção específica 

aos “eclipses do sol e da lua”. Cabe ressaltar que os eclipses eram tidos por muitos como 

fenômenos sobrenaturais. Os eclipses solares, em particular, podiam ser amedrontadores 

uma vez que traziam a noite em pleno dia, invertendo a ordem natural do universo. No 

entanto, logo após Gloster sair de cena, seu filho Edmundo ridiculariza as idéias do pai: 

Aí está o cúmulo da estupidez humana; quando não vamos bem 

De sorte, geralmente por excessos em nossa própria conduta, culpamos de nossos 

Desastres o sol, a lua e as estrelas; é como se fossemos patifes por fatalidade, 

Tolos por compulsão celeste, velhacos, ladrões, traidores, de acordo com a predominância 

De uma outra esfera. (...) 

Que excelente escusa para o devasso, por a culpa de suas lúbricas tendências num planeta! 

(I.2) 

Para Edmundo, um dos grandes vilões da peça, a visão determinista do pai que 

atribui culpa aos desastres celestes pelos problemas deve ser tida como “estúpida”. 

Segundo ele, nós é que somos responsáveis por nossas ações e por nossos destinos. 

Deste modo, Shakespeare, em Rei Lear, dá margem a interpretações ambivalentes no que 

diz respeito ao determinismo astrológico. Estaria o Bardo condenando a crença na 

astrologia e a tendência da época de culpar os astros por nossos próprios erros? Estaria 

Shakespeare sugerindo que devemos enxergar os eclipses do Sol e da Lua pelo que eles são, 


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ou seja, tais quais fenômenos celestes apenas? Estaria Shakespeare favorecendo, portanto, a 

astronomia? Talvez seja um tanto arriscado sustentar uma hipótese em detrimento da outra, 

uma vez que a obra do autor nos fornece exemplos abundantes que relativizam a questão. 

Para mencionar outro exemplo semelhante ao de Edmundo em Rei Lear, Cassius, 

em Julio César (1599), repudia a crença na astrologia quando afirma: “A culpa, Brutus, não 

‘stá nas estrelas / Mas em nós mesmos” (I. ii). No entanto, cabe ressaltar que, em termos 

quantitativos, as alusões à influência das estrelas e dos planetas sobre os eventos humanos 

na obra shakespeariana superam a visão contrária. Como afirma L. McCormick-Goodhart 

(1945, p. 177), apenas levando em consideração a palavra “estrela”, consta-se que cerca de 

50% se referem ao determinismo astrológico. Observemos os seguintes exemplos de peças 

diferentes: Hermione: “Algum nefasto planeta domina / Serei paciente até que os céus se 

/Mostrem favoráveis”. (Conto de Inverno II.i, p. 81); Kent: “ São as estrelas,/As estrelas Lá 

em cima que nos regem” (Rei Lear IV. I. ii); e, “Lá havia uma estrela, e sob ela eu nasci” 

(Muito barulho por nada, II.i). 

Com relação aos planetas, cabe lembrar que a platéia de Shakespeare era bem 

versada na linguagem da astrologia e compreendia com facilidade o simbolismo das 

passagens que podem não ser óbvias para as audiências de hoje. Cada planeta exercia uma 

influência especial nos assuntos humanos. A Lua, responsável por controlar as marés e as 

precipitações é aludida por Shakespeare como o “astro das marés” (Conto do inverno, I.2 e 

Ricardo III, II.2) e o “túmido astro” (Hamlet, I.1). Ligada à inconstância do amor (Romeu e 

Julieta, II.2), a Lua é também tida como culpada pela loucura que leva um homem a matar 

sua esposa por ciúmes (Otelo, V.2). O adjetivo derivado de Lua, lunático, no sentido de 

louco ou enlouquecido, ocorre treze vezes na obra do dramaturgo. 

Como podemos observar, temos, de fato, uma riqueza de material para abordarmos a 

questão astronomia x astrologia na obra do dramaturgo inglês. Não poderíamos, no entanto, 

prescindir de nos referirmos ao exemplo provavelmente mais popular do cânone 

shakespeariano: Romeu e Julieta (1595). Shakespeare adorna a peça com várias referências 

aos céus, à Lua e mais particularmente às estrelas. No soneto que abre a peça, Romeu e 


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Julieta são chamados de star-crossed lovers, ou seja, amantes cortados em sua trajetória 

pelas estrelas: 

Duas casas, iguais em seu valor, 

Em Verona, que a nossa cena ostenta, 

Brigam de novo, com velho rancor, 

Pondo guerra civil em mão sangrenta. 

Dos fatais ventres desses inimigos 

Nasce, com má estrela, um par de amantes, 

Cuja derrota em trágicos perigos 

Com sua morte enterra a luta de antes. 

A triste história desse amor marcado 

E de seus pais o ódio permanente, 

Só com a morte dos filhos terminado, 

Duas horas em cena está presente. 

Se tiverem paciência para ouvir-nos, 

Havemos de lutar para corrigir-nos. 

(I.1, grifo meu) 

A descrição dos star-crossed lovers – os amantes que nasceram com “má estrela” – 

é apenas mais uma referência ao repertório estrelar do cânone shakespeariano e é 

claramente mais astrológica do que astronômica. Há duas maneiras pelas quais podemos 

considerar a intervenção das estrelas no curso do amor de Romeu e Julieta. A primeira é 

que, muito embora os jovens pertencessem a famílias inimigas que representavam a 

desintegração da ordem social em Verona, eles acabam se encontrando, como se este 

encontro “mal fadado” já estivesse “escrito nas estrelas”. A segunda maneira é que, uma 

vez que os jovens se apaixonam e selam seu amor com o casamento, eles estariam 

decididamente desafiando a “ordem natural das coisas” no que diz respeito à esfera social, à 

esfera familiar e à esfera individual, de forma análoga ao monarca Lear. 

Em vários momentos da peça, os jovens amantes pressentem a sua má estrela. 

Romeu reconhece-se como “o bobo da fortuna” (III.1) e imediatamente antes de conhecer 

Julieta, pressente: “Algo que, ainda preso nas estrelas, / Vai começar um dia malfadado / 

Com a festa desta noite, e ver vencido /O termo desta miserável / Com a pena vil da morte 

inesperada" (I.4). Já Julieta, sob a influência da mesma má estrela observa: “Meu leito 

nupcial é minha tumba” (I.5). No final da peça, quando Romeu pensa que Julieta está 

morta, presenciamos uma mudança radical em Romeu no que diz respeito à sua apreensão 

de mundo como algo pré-destinado. Romeu, agora, afirma “desafiar as estrelas” (V.1). Mal 


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sabia ele, no entanto, que as estrelas estavam conjurando o golpe mais algoz: consumido 

pela dor, Romeu compra um frasco de veneno e vai até ao jazigo onde se encontra Julieta 

para morrer ao lado da amada. Já dentro do jazigo, Romeu bebe o veneno e morre. 

Momentos depois, Julieta acorda e vê a seu lado, o corpo morto de seu marido. Julieta pega 

o punhal de Romeu e mata-se, pois já não tem motivos para viver. Vemos, portanto, que o 

universo de becos sem saída de Romeu e Julieta não tolera “desafios” ao destino, 

diferentemente de outras peças que deixam a questão ambivalente. O destino, ou seja, a 

“má estrela” (I.1) põe fim ao amor dos jovens e às suas vidas. Porém, há também a clara 

sugestão de que as mortes de Romeu e Julieta tenham um caráter compensatório xi , isto é, 

elas poriam fim ao “ódio permanente” (I.1), sugerindo que haveria a volta ao equilíbrio e a 

ordem na comunidade. 

À guisa de conclusão 

Como vimos, a astronomia de Shakespeare muitas vezes se confunde com a 

astrologia. No entanto, é interessante sublinhar que por meio de alguns personagens 

Shakespeare contesta a visão do determinismo astrológico vigente na época. Ao mesmo 

tempo, o autor demonstra uma grande afinidade com a astronomia de rigueur, notadamente 

no que diz respeito às referências a fenômenos celestes específicos de seu tempo. Quanto 

ao argumento de que Shakespeare parece favorecer a “Velha Astronomia” em detrimento 

da “Nova Astronomia”, penso que seria de fato um tanto arriscado sustentar que o autor 

tinha em mente pintar um quadro da astronomia da época orientado pelas novas teorias e 

descobertas. No entanto, é pouco provável que o autor não tivesse tido conhecimento da 

teoria heliocêntrica uma vez que havia uma dinâmica troca de informação entre os 

astrônomos do continente europeu e os da Inglaterra. Prova disso é o astrônomo inglês 

Thomas Digges (1546-195) que, já em 1576 (ou seja, 33 anos antes de Kepler e 34 anos 

antes de Galileu), publicou um diagrama do universo sustentando o sistema heliocêntrico. 

Apesar de não termos provas de que Shakespeare tenha frequentado o meio científico de 

Londres, imagina-se que ele, poeta de sucesso, agraciado pela própria Rainha Elisabete I e 

posteriormente pelo rei Jaime I, tenha cruzado o caminho com Digges, ainda mais quando 


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se leva em consideração que os dois moravam na mesma área de Londres (OLSON, 

OLSON, DOESCHER, p. 71). Um dos motivos que pode ter levado Shakespeare a não 

refletir sobre o universo heliocêntrico em suas obras pode muito bem ter sido a censura, 

pois, como informa Marlene Santos (2008, p. 175), a obra de Shakespeare estava sujeita a 

censura do Master of Revels (Mestre de Cerimônia), do Arcebispo de Canterbury e do 

Bispo de Londres. Janet Clare sustenta que várias peças do autor sofreram interferências da 

censura (apud SANTOS, 2008, p. 175), fato que explica que a escrita naquela época era, 

como alerta o grande poeta no Soneto 66, uma “art made tongue-tied by authority” (arte 

amordaçada pela autoridade). 

A astronomia está presente no nosso cotidiano de várias maneiras: seja na contagem 

do tempo, na determinação dos calendários, no clima, na orientação à navegação ou na 

evolução da vida. Mesmo a olho nu, a observação de fenômenos celestes tais como uma 

estrela cadente, um eclipse ou um cometa desperta o fascínio de qualquer um de nós. 

Shakespeare dramatiza esse fascínio na sua obra, nos legando um repertório estelar que nos 

convida a visualizar os céus com os olhos do seu tempo. 

REFERÊNCIAS 

ALTSCHULER, Lewin. “Searching for Shakespeare in the Stars” in: Physics, University of 

California, San Diego, 1998. 

FRANCES, Peter (Ed.) Universe. The definitive visual guide. London: Dorling Kindersley 

Limited, 2007. 

FERREIRA, Marina; ANJOS, Margarida (Cords. e Eds.). Novo dicionário Aurélio da 

língua portuguesa. Curitiba: Positivo, 2004. 

GIRARD, René. A violência e o sagrado. São Paulo: Ed. Universidade Estadual Paulista, 1990. 

KNOP, Robert. “Astronomical References in Shakespeare” in: The Meta Institute of 

Computational Astronomy, 2009. 

LEVY, David. “Shakespeare’s eclipses return” in: Sky & Telescope, June, 2002. 

MCCORMICK-GOODHART, L. “Shakespeare and the Stars” in: NASA Astrophysics 

Data System, 1945. 

OLSON, Donald, OLSON, Marilyn S. e DOESCHER, Russell L. in: “The Stars of Hamlet” 

in Sky & Telescope, November 1998. 

ORLIN, Lena Cowen. “Ideas of order” in: WELLS, Stanley; ORLIN, Lena Cowen. 

Shakespeare: an Oxford Guide. Oxford: Oxford University Press, 2003. 


56




SANTOS, Marlene. “A dramaturgia shakespeariana” in: LEÃO, Liana e SANTOS, 

Marlene (Orgs.). Shakespeare: sua época e sua obra. Curitiba: Editora Beatrice, 2008. 

SHAKESPEARE, William. Julio César. Trad. Barbara Heliodora. Rio de Janeiro: Lacerda, 

2001. 

_______. Hamlet. Trad. Anna Amélia de Queiroz Carneiro de Mendonça. Rio de Janeiro: 

Lacerda, 2004. 

_______ . Macbeth. Trad. Barbara Heliodora. Rio de Janeiro: Lacerda, 2004. 

_______. Rei Lear. Trad, Aíla de Oliveira Gomes. Rio de Janeiro: Editora UFRJ, 2000. 

_______.Romeu e Julieta. Trad. Barbara Heliodora. Rio de Janeiro: Lacerda, 2004. 

_______ .Troilus e Cressida. Trad. Barbara Heliodora. Rio de Janeiro: Lacerda, 2004. 

SMITH, Cristiane Busato. “A vida de William Shakespeare” in: LEÃO, Liana e SANTOS, 

Marlene (Orgs.). Shakespeare: sua época e sua obra. Curitiba: Editora Beatrice, 2008. 

TYLLIARD, E. M. W. The Elizabethan world picture. London: Chatto & Windus, 1943. 

USHER, Peter. Hamlet’s universe. New York: Aventine Press, 2006. 

i Agradeço a leitura, as sugestões e os valiosos comentários do historiador Aldo Gusmão e do engenheiro 

eletrônico Bill Smith, ambos apaixonados por astronomia e praticantes da astrofotografia. 

ii A contagem da incidência das palavras ligadas à astronomia na obra shakespeariana foi feita por meio do 

mecanismo de busca RhymeZone. 

iii : “Ontem à noite,/ Aquela mesma estrela ali a oeste,/Tendo feito o seu curso e iluminado / Esta parte do céu 

onde arde agora, / Marcelo e eu, ao badalar uma hora...” (I.1 Hamlet, p. 30) 

iv Supernova é uma explosão estelar. As supernovas são extremamente luminosas e emitem uma radiação que 

muitas vezes excede em brilho uma galáxia inteira, até sumir gradativamente de visão. Durante este intervalo 

curto, que pode durar várias semanas ou meses, uma supernova pode irradiar tanta energia quanto o Sol pode 

emitir durante toda a sua vida. (FRANCES, 2007, p. 262) 

v Hollinshed reportando a ocorrência da “nova estrela” conclui que “... the signification [of this event] thereof 

is directed purposelie and speciallie to some matter, not naturall, but celestiall, or rather supercelestiall, so 

strange, as from the beginning of the world never was the like.” [o significado {deste evento} é direcionado e 

com o propósito especial a um assunto tão estranho, não natural, porém celestial ou ainda supercelestial, que, 

desde seu início, o mundo nunca viu nada igual, tradução da autora] (apud OLSON, OLSON e DOESCHER, 

1998, p. 70) 


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vi Há amplas e explícitas evidências da época que um homem chamado “William Shakespeare” escreveu as 

peças e poemas de “William Shakespeare”, ou das outras seis variações de assinatura que o escritor usava (a 

ortografia não estava ainda fixada na época). Muitos documentos vêm de fontes públicas, tais como as 

primeiras páginas de peças e poemas publicados durante a sua vida. Há, também, referências sobre ele feitas 

por outros escritores como Francis Meres (1565-1647) que, em 1598, atribuiu a autoria de doze peças a 

Shakespeare, e John Weever (1576-1632), que lhe dedicou um poema em 1599. Outras referências vêm de 

manuscritos que descrevem encenações na corte e vários registros no Stationers’ Register (livro em que 

autores deviam registrar as obras a serem publicadas). Apesar das incontestáveis evidências, alguns 

alimentam a hipótese que Shakespeare nunca existiu ou que ele não foi o autor das peças, inventando 

candidatos para substituí-lo. Os nomes mais absurdos da lista vão desde a rainha Elisabete I até o escritor 

Daniel Defoe. Mais recentemente, os substitutos seriam Francis Bacon, Christopher Marlowe, o conde de 

Oxford e o conde de Essex. Esse fenômeno, conhecido como anti-stratfordiano, emergiu no final do século 

XVIII e aumentou no século seguinte com um certo esnobismo vitoriano que revela a descrença de que um 

ator de classe média e que não freqüentou a universidade possa ter sido o maior poeta inglês. A teoria de que 

Shakespeare nunca existiu ou de que não foi o autor de suas peças hoje não possui nenhuma importância para 

os estudiosos, e surge apenas entre curiosos e oportunistas que nada conhecem dele e da sua época, e se valem 

de sua fama para polemizar. (ver SMITH, 2008, p. 20-21) 

vii Galileu se baseou nas descrições do holandês Hans Lippershey para fazer seu primeiro telescópio. Após 

desenvolvê-lo, Galileu o usou nas suas observações celestes. 

viii Urano tem vinte e sete luas e vinte delas são batizadas com nomes de personagens de Shakespeare. São 

eles: Ariel, Umbriel, Titania, Oberon, Miranda, Cordélia, Ofélia, Bianca, Cressida, Desdêmona, Julieta, 

Pórcia, Belinda, Rosalinda, Perdita, Cupido, Mab, Puck, Caliban, Stephano, Sycorax, Próspero, Setebos, 

Trínculo, Ferdinando, Margaret e Francisco. 

ix Simulado pelo software The Sky X10 for Serious Astronomers (Software Bisque, Golden Colorado, 

U.S.A.). Trata-se de um software que simula o céu de qualquer momento determinado. Agradeço a Bill Smith 

por ter feito a simulação para este estudo. 

x Alguns críticos sugerem que Shakespeare se inspirou em John Dee na criação de Próspero, de A 

Tempestade. 

xi Analisado dessa perspectiva, o sacrifício de Romeu e Julieta torna-se central à tragédia, pois é por meio de 

suas mortes que haverá redenção para a guerra civil que assola Verona. Nesta leitura, Romeu e Julieta 

funcionariam como “bodes expiatórios” e teriam a função de purgar a violência e os pecados dos outros. Para 

um estudo aprofundado sobre o mecanismo da vítima sacrificial ver GIRARD, René. A violência e o sagrado. 

São Paulo: Ed. Universidade Estadual Paulista, 1990. 


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SHAKESPEARE E A ASTRONOMIA: A VISÃO DE SUA ... - UTP

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