ASSEMBLÉIA INTERNACIONAL DE 2008 - Rotary International

No Rotary, falamos com freqüência sobre a necessidade de equilibrar ambição e realismo, razão e emoção,
projetos grandes e pequenos. O lema e as ênfases do Presidente Eleito Lee para 2008-09 nos oferecem
os meios necessários para alcançar esse equilíbrio. Não temos a pretensão de salvar todas as
crianças do mundo, pois sabemos que tal feito está muito além de nossa capacidade. O que está dentro
de nossa capacidade, entretanto, é fazer uma diferença real e significante, trabalhar com o que temos em
mãos, fazer o melhor que pudermos para evitar mortes desnecessárias. Faremos isso não mudando a forma
como prestamos serviços, mas, sim, pensando sobre nossas ênfases de maneira cuidadosa e direcionada
e concentrando esforços onde pudermos causar o maior impacto em prol das crianças. Faremos isso
através de nossas ênfases em recursos hídricos, saúde, alfabetização e combate à fome.
A água será a primeira de nossas ênfases em 2008-09, assim como foi neste ano e nos anos anteriores.
Das tarefas que os esperam, esta é de extrema importância. A falta de água potável, como devem saber,
é causa direta ou indireta de 6.000 mortes diárias de menores de cinco anos de idade que poderiam ser
evitadas. Há diversas maneiras de tratar esta questão, muitas das quais vocês conhecem. Basta instalar
filtros d’água e cavar poços. Basta educar a comunidade para que permaneça engajada no projeto e evite
desta forma o fim precoce do manancial de água. Basta que ajudemos a equipar com recursos hídricos
escolas, hospitais e clínicas, garantindo que o maior número de pessoas tenha acesso à água potável.
Contudo, talvez os mais importantes sejam os projetos de saneamento que praticamente eliminam a
contaminação da água. Diversos vilarejos e favelas não dispõem de sistema de esgoto ou coleta de lixo.
Esgotos a céu aberto são laboratórios de doenças que contaminam os lençóis freáticos. De acordo com o
Unicef, 2,6 bilhões de pessoas não têm saneamento básico. O impacto negativo disto na saúde das crianças
é imenso.
Sei que às vezes, especialmente nos países desenvolvidos, há uma tendência de achar que projetos como
sanitários públicos são menos merecedores comparados a projetos de fornecimento de água potável. Há
rotarianos que sentem vergonha de exibir a roda rotária em um projeto do gênero. Gostaria de salientar
que projetos de saneamento são dos mais importantes que os clubes podem implementar. Para os 2,6
bilhões de pessoas que vivem sem saneamento, esses são projetos que fazem uma grande diferença, não
apenas na qualidade de suas vidas, mas pura e simplesmente para sua própria sobrevivência. Todo Rotary
Club deve sentir orgulho do trabalho feito nesta área. Todo Rotary Club deve se envolver com iniciativas do
gênero, diretamente ou em parceria com outros clubes.
A segunda ênfase, saúde e combate à fome, é essencial dada a grandeza da tarefa à frente. Para compreender
a atuação nessa ênfase, e para entender como alcançar a meta de reduzir a mortalidade infantil,
temos que conhecer o que provoca óbitos em crianças. Claro que analisar isso não é nada prazeroso,
mas para que tenhamos a mínima chance de pôr um fim a essas mortes, devemos primeiro entender
suas causas.
Sete em cada 10 mortes infantis são causadas por doenças. A grande maioria poderia ser evitada, sendo
que muitas delas são originadas de fatores ambientais, como água contaminada, poluição atmosférica e
subnutrição. A criança desnutrida, ou que seja portadora de parasitas intestinais, tem menos chances de
sobreviver à malária ou pneumonia comparada com uma criança sadia. No mundo todo, 54% dos óbitos
infantis estão associados à desnutrição.
Um terço das crianças que morrem em idade pré-escolar têm as vidas ceifadas por uma ou mais das três
principais causas de doenças infantis: infecção respiratória, doenças diarréicas e malária. Quase um quarto
dessas crianças morrem antes de completar uma semana de vida, seja por terem nascido sem a ajuda
de parteira treinada, por virem ao mundo em ambientes insalubres, ou por não terem recebido o cuidado
adequado e essencial nas horas e dias cruciais que sucedem ao nascimento.
Isso nos conduz à terceira ênfase: alfabetização. Muitas das questões que afetam a saúde das crianças
envolvem conhecimento, acesso e educação. Em todo o globo, filhos de mães que freqüentaram a escola
têm uma expectativa maior de vida do que os filhos de mães analfabetas. Educação é um presente que
damos às crianças e que atravessa gerações. Pais instruídos têm melhor compreensão do que seus filhos
necessitam. Eles estão em melhor posição de prover à sua prole, e, via de regra, podem proporcionar
acesso a cuidados médicos, nutrição balanceada e ambiente seguro a seus filhos, elementos fundamentais
a uma infância sadia.
4 Discursos — Assembléia Internacional de 2008